Девочка на берегу замерла, с восхищением рассматривая хозяйку вод.

— Мама, посмотри, какая она красивая! — прокричала она, повернув голову в сторону прибрежных камней.

Из-за камня вышла девушка, Турнар успел разглядеть ее необычное лицо. Он мог поклясться перед кем угодно, что никогда он не видел такого удивительного разреза и цвета глаз, в остальном девушка мало чем отличалась от жителей Тистрела.

Все это время хозяйка Мертвого озера пребывала в недоумении и растерянности. Только одной девушке она назвала свое имя, только ей рассказала, как можно призвать ее. И как же удивилась, когда увидела, кто посмел оторвать ее от важных дел. Хотя дел и было — всего-то перебирать драгоценности в сундуках, но никто не смел тревожить хозяйку вод.

Девочка вызывала у Валессы двоякое чувство. Она нервировала своим напором и магией, но от удивительного личика, напоминающего кого-то, хозяйка вод не могла оторвать своего взора. Дева хмурилась, злилась и медленно шла по глади вод. Остановилась всего в нескольких шагах от белокурой девочки, когда услышала ее звонкий голос и обращение к матери. А затем сердечко хозяйки озера застучало, воды вокруг нее потемнели и еще больше забурлили. Валесса подалась вперед, но черноволосая девушка уже сама бросилась ей навстречу, громко крича:

— Валесса! Валесса, родненькая, как я рада тебя видеть!

Девушка вбежала в озеро и заключила хозяйку вод в объятия. Она не замечала, что вся промокла с головы до ног, ее плечи зашлись от рыданий.

Царица озера не отставала от девушки, по ее щекам струилась кораллового цвета вода. Воды вокруг подруг бурлили, то становясь иссиня-черными, то резко опускаясь в полный штиль, принимая небесно-голубой оттенок. Сама царица меняла свои наряды под стать воде и только зеленые волосы, доходящие до пят, напоминали черноту омута.

Когда из-за камня вышел молодой человек, Турнар сразу насторожился. Плавная походка, словно у хищника на охоте, была у представителей только одной расы Тистрела — драконов. Голубая рубашка в цвет глаз незнакомца плотно обтягивала его сильный натренированный торс. Длинные белые волосы, такие же, как у девочки, стоявшей на берегу, были заплетены в косу, спускающуюся на узкие бедра.

«Младший наследный принц», — пронеслась догадка. Вот так удача, драконов вообще мало кто видел, они живут замкнуто, а тут представитель древнего рода. Белокурая девочка, скорей всего, его дочка, а вот девушка… Неужели жена? Что-то маг слышал несколько лет назад о том, что у одного из принцев проявились брачные узоры с девушкой из человеческого рода, и тот разыскивает ее по всему Тистрелу. Маг тогда еще не поверил всей этой чепухе, а выходит — правду говорили.

Вскоре девушки перестали лить слезы, шмыгая носами, отстранились друг от друга.

— Валесса, ты не представляешь, как я скучала. А ты изменилась! — Джейн коснулась волос хозяйки озера. — У тебя волосы стали словно ночь.

— Черные?

Валесса подхватила локоны и посмотрела на них. Она перебирала пряди своей чуть прозрачной, дрожащей от волнения рукой, а глаза ее цвета небесной синевы восхищенно блестели от восторга и удивления.

— Но как же так? Они как настоящие!

— Настоящие волосы, да ты сама почти как человек. Я даже могу тебя потрогать. — Джейн вновь обняла Валессу, чувствуя под рукой мягкость и прохладу тела хозяйки вод.

— Мам, а почему тетя Валесса прозрачная и мокрая?

Губы Джейн расползлись в широкой улыбке, глаза заблестели от веселости, когда хозяйка озера перевела свой удивленный взор с Джейн на девочку.

— Джейн, — шептали ее губы, — неужели это твоя доченька? Как же она похожа на тебя, только волосы… — Валесса подняла голову и посмотрела на берег, где возле большого камня стоял младший наследный принц. Его сине-голубые глаза искрились от любви и счастья.

— И давно ты их нашел?

В голубых глазах дракона промелькнула боль, он махнул головой, словно не хотел отвечать.

Джейн посмотрела на мужа.

— Редгар, мы пройдемся с Валессой по берегу, мне нужно многое ей рассказать, а ты пока посмотри за Александрой.

Увидев стоящего за камнем мага, Джейн нахмурила брови, на ее лице проступило беспокойство. Редгар проследил за ее взглядом и, не увидев никого, решил глянуть, что так взволновало жену. Но неожиданно из-за камня вышел седоволосый мужчина. Он склонил голову, приветствуя всех и выражая этим свое уважение.

— Простите меня, не хотел вам мешать. Я хозяин этих земель, — бросил он мимолетный взгляд на свой замок. — Я Верховный магистр Турнар Лоуэн, мои сигнальные магические ловушки оповестили о нарушении границы, и я решил лично проверить, кто в них попался. Но, увидев вас, понял, что над их технологией нужно еще поработать.

На его лице появилась веселая улыбка.

Редгар расслабился, после встречи с наследным принцем Таувером, так жестоко издевавшимся над Джейн, он не знал, что ожидать от людей. Ему пришлось даже произнести клятву, что он не причинит вреда негодяю, а так хотелось! Это знала только царица тьмы. Каждую ночь он просыпался в холодном поту, его сердце стучало учащенно и надрывисто. Резко распахивая глаза, он с тревогой и болью смотрел на мирно спавшую жену. Чуть трясущейся рукой касался волос цвета туманной ночи и облегченно вздыхал. До утра он берег ее сон, любуясь ею, ждал пробуждения и счастливой улыбки на лице. «Опять не спал», — проснувшись, шептала она, нежно прикасалась своими губами к его губам.

Подхватив на руки суженую, он открывал портал и перемещался в небольшой домик, затерявшийся среди буйной зелени молодого леса, тянувшейся к берегу лагуны. Редгар бережно опускал жену на кровать, уже убранную слугами и застеленную голубым шелковым покрывалом. Райские птички, искусно вышитые по нему, были настолько красивы, что, казалось, коснись их — и они взлетят с тонких веток куста с широкими зелеными листьями, что цвел большими розовыми бутонами. Увидев первый раз шитье сандайских девушек, Джейн пришла в полный восторг.

— У меня дома почти такое же покрывало было, только мы его не застилали, берегли. Папа говорил, от прадеда досталось.

Видя грусть в глазах любимой, дракон своими ласками заставлял ее забывать о том мире, в котором она жила прежде. И она забывала, шепча его имя сквозь сладостный стон.

В маленький домик они приходили еще и по вечерам, потому что все попытки улучшить магическую защиту своих покоев во дворце от дочери ни к чему не привели. Задвижку на дверь Редгар категорически отверг, ссылаясь на то, что дочь закидает их вопросами, на которые они не смогут дать внятного ответа. Вспомнив о домике, где они провели неделю, полную страстной любви, после того, как Редгар нашел свою Джейн, решил, что лучшего места им не найти. Да к тому же его супруга оказалась очень стеснительной и во дворце вела себя скованно.

Александра решительно направилась к мужчине, подойдя к нему, окинула хмурым взглядом с ног до головы.

— А вы сильный маг?

Глаза Турнара заблестели от веселья.

— Очень сильный, но слабее твоего папы.

Сказать девочке, что магически он слабее ее, язык не повернулся.

— Конечно, слабее, мой папа дракон! И деда самый главный дракон, и дядя. А у вас есть дети?

Плечи магистра затряслись от смеха, который он едва сдерживал.

— Есть, но они уже большие, а вот четверо внуков те еще проказники, сейчас отправились на голубятню.

— Куда?!

Александра с расширенными от удивления глазами смотрела на мага.

Он присел на корточки для удобной беседы.

— Голубятня — это небольшой домик, в котором живут птицы. Объяснять долго, лучше посмотреть своими глазами. Приглашаю вас к себе в гости.

Саша весело подпрыгнула от охватившего ее нетерпения. Но, увидев нахмуренного отца, зашмыгала носиком.

— Папа, меня еще ни разу в гости не приглашали. Пожалуйста, давай сходим.

Ее нижняя губа чуть затряслась, по щекам покатилась лавина слез. Редгар растерялся, внутренний дракон взбесился от слез дочери и горечи в ее словах. Младший наследный принц перевел опешивший взгляд на улыбающуюся жену, соблазнительные плечи ее чуть вздрагивали от смеха, широкая улыбка озаряла лицо. Можно сказать, впервые он видел ее такой счастливой, чувствовал сияющее счастье, расслабленность и спокойствие, исходящие от Джейн.