– Ник, не связывайся с ним, – произнёс он шёпотом и, не собираясь продолжать разговор, уткнулся в телефон.

Знакомство со старшим братом Нины явно не задалось, но Никола не расстраивался. Он уже примерно знал, как следует себя вести с такими вот типами, тем более что часто его видеть всё равно не придётся.

Через полчаса Анастасия позвала всех на ужин. За столом ранее радостная атмосфера в семье почему-то испарилась, и все ели молча. Хозяйка с натянутой улыбкой ухаживала за гостем, но не переставала коситься на мужа.

Петар, поговорив с сыном, немного успокоился, но всё равно держал ухо востро. Достав из рядом стоящей тумбочки сливовицу, отец семейства налил себе маленькую стопочку напитка, когда увидел, как Деян так же тянется к бутылке:

– Ты обещал, – напомнил ему Петар.

– Да всего пару капель, – вскинул руки Деян. – Праздник же, да, мам? – обернулся он к рядом стоящей женщине.

Анастасия нахмурилась, но всё же кивнула мужу, и тот позволил взять сыну бутылку и самостоятельно налить себе алкоголь. Молодой мужчина протянул руку, чокнувшись с отцом стопками, почти сразу осушил свою.

– Эх-х, хороша сливовица, – рассмеялся Деян, налив себе еще одну. – Что же, хочу сказать тост, – встал он из-за стола, поднимая свою руку с напитком. – Хоть Неманьи и нет сегодня с нами, хочу поздравить всех с наступившим новым годом. В какой-то отрезок своей жизни я стал не лучшим сыном и братом для вас, но обещаю, что исправлюсь, привнося в нашу семью только лучшее, – мужчина повернулся к Николе и, поджав губы на секунду, сказал: – Наше с тобой знакомство, парень, вышло не очень хорошим, но я надеюсь на твоё понимание, и что ты не будешь держать обиду на меня. Просто я очень уж сильно люблю свою маленькую сестрёнку, – взглянул на мгновение Деян на Нину и добавил: – Давайте же выпьем за семью.

Ранее напряжённая атмосфера немного потеплела после слов мужчины. Анастасия обняла своего первенца, а тот поцеловал её в щеку в ответ. Петар кивнул, уловив в словах сына искренность, и встал, обняв парня.

Никола обрадовался, что всё так разрешилось и, посмотрев на Нину, успокоил её улыбкой. Она уже была в курсе, что знакомство брата с Ником вышло не самым лучшим, и хоть и не слышала их разговора, всё равно переживала.

В целом дальнейший ужин прошёл без сюрпризов и под его конец один лишь Лазар сидел хмурый, медленно ковыряясь в своей тарелке, а Никола засобирался домой. Праздники заканчивались, и уже завтра ему придётся снова идти в школу. Уроков учителя не задавали, но минимально подготовиться всё равно стоило.

Пока Цветич одевался, Петар с Деяном пошли на второй этаж, Лазар снова засел на приставку, а Нина, отпросившись у мамы, решила проводить своего парня.

Вечерний Земун был прекрасен, и, несмотря на холодный ветер, парочка медленно шла, держась за руки в сторону своего любимого места под мягким светом фонарей. Встречные люди иногда пели песни, а по пути им даже встретилась свадебная делегация из десятка машин, но что не менялось – так это собачники, которые ответственно выгуливали своих питомцев.

Нина держала улыбку, но, несмотря на извинения Деяна за столом, всё равно волновалась. Прошлой весной брат так же познакомился с Миланом, и в дальнейшем они разорвали отношения после того, как Деян ему что-то наговорил. Савич мельком взглянула на безмятежное и спокойное лицо Николы. Тот вообще казалось не переживал, но девушка всё равно решила задать вопрос:

– Ник, а что тебе сказал мой бр… – и не успела договорить Нина, как у них за спиной раздался крик.

Парочка всего-то и успела, что пройти пару сотен шагов от дома, но неприятности уже настигли их.

– Стоять! – раздалось совсем близко, и Никола только начал оборачиваться, как его щёку обожгло болью.

Цветич непонятно как, но успел в самый последний момент среагировать и отшатнулся назад, увернувшись от второго удара, направленного в него, и с удивлением уставился на обидчика.

Деян стоял в одной лишь футболке и раздувал ноздри от переполняющей его злобы.

– Ты чего мою сестру трогаешь, ушлёпок?! – сжимая кулаки, вновь крикнул он и собирался сделать еще один шаг к Николе, как сестра выбежала перед ним, пытаясь остановить.

– Ты что творишь?! – взвизгнула Нина, тем самым привлекая внимание прохожих, но у девушки не получалось удержать брата.

– Отойди, – легко отпихнул Деян свою сестру и уже было хотел сделать шаг, как и в этот раз ему помешали.

Между парнями встал бородатый мужчина в кепке и с собакой на поводке. Случайный прохожий, оценив обстановку, решил вмешаться и остановить безобразие на улице:

– Вы, молодой человек, что тут устроили? – посмотрел он грозно на Деяна. – Хотите, чтобы я полицию вызвал?! – прикрикнул он на уже растерявшего настрой подвыпившего парня.

Однако в этот самый момент раздался еще один голос:

– Не нужно! Не нужно, уважаемый, – запыхавшись проговорил Петар и отодвинул Деяна подальше. Слава богу, он вовремя успел к месту происшествия.

Петар с яростью в глазах посмотрел на сына. Ведь как знал, что не стоило давать ему пить! Да еще и как дурак повёлся на то, что Деян просто якобы отошёл в туалет, но вовремя спохватился, зная дурной характер парня. Хорошо, что вроде бы еще ничего страшного не произошло.

Тем не менее, у бородатого мужчины в кепке было своё мнение:

– Почему это не нужно? – встал в позу прохожий. – Я так понимаю, он напал вот на этого подростка, – ткнул он в Цветича пальцем, – а я лично видел удар! Вот, – перевёл палец мужчина, – сами посмотрите, что теперь творится с его щекой.

Петар, сначала не понимая о чём речь, перевёл растерянный взгляд на Николу, как у него тут же буквально всё похолодело в груди. На лице парня еще еле заметно, но уже появился небольшой синяк, а сам он совсем недобро поглядывал на его сына.

– Мы всё решим, – засуетился Петар, пытаясь как-то уладить конфликт. – Мы знаем этого мальчика, и вышло обычное недоразумение. Просто парни немного что-то не поделили, а в итоге получилась такая глупая ситуация. Зачем беспокоить и так загруженную полицию по такому пустяку, да, Никола?

Но Никола не ответил. Сейчас он стоял сам не свой, еле сдерживая себя, чтобы не надавать по лицу этому хмырю, который посмел его ударить со спины, и только крики Эми останавливали парня. Подруга буквально вопила, пытаясь хоть немного успокоить Ника, ведь его мозговая активность в данный момент зашкаливала даже сильнее, чем в тот эпизод с комнатой страха в парке развлечений осенью. Весь организм был натянут как струна и в любой момент был готов ринуться вперёд. Но Никола смог сдержать этот импульс, который наверняка не привёл бы ни к чему хорошему.

– Никола, пожалуйста, иди домой, – тревожный голос Нины вывел парня из его мыслей, и тот повернулся к своей девушке. Она стояла чуть не плача и успокаивающе гладила его по руке.

Цветич посмотрел на вмешавшегося мужчину и только сейчас заметил, что знает его. Этот собачник частенько попадался ему ранее, когда парень занимался тренировками в парке.

– Мы сами разберёмся, спасибо, – посмотрел Ник в глаза мужчине с бородой, и тот тоже, кажется, его узнал.

Кивнув Нине головой, Никола развернулся и пошёл в сторону дома. В голове стоял шум, и сейчас хотелось найти более спокойное место, чтобы прийти в себя.

Петар еле слышно выдохнул. Теперь придётся как-нибудь договариваться с этим мальчишкой, чтобы не раздувать скандал. Но, видимо, рано Савич выдохнул с облегчением, ведь мужчина с бородой так и не уходил. Придётся предложить ему немного денег, чтобы уладить конфликт.

– Нина, отведи своего брата домой, – с жёсткостью в голосе сказал Петар и, слава богу, они послушались, не начав задавать вопросы. Деян и так сегодня натворил немало дел, хорошо хоть сейчас получилось не устраивать из этого сцену.

Все дети скоро отошли достаточно далеко, но Петар был одет очень легко и стал мёрзнуть. Нужно было как можно быстрее разобраться с этим делом.

– Уважаемый, позвольте угостить вас чашечкой кофе в моём доме? Я уверен, мы сможем обговорить все недоразумения.