Когда все наелись, Огнен стал помогать Милице убирать со стола, а Вук деловито повёл нового друга в другую комнату. Помещение оказалось очень уютным с множеством игрушек разбросанных на полу. Слева стояла большая двуспальная кровать, а рядом небольшой диванчик, куда и уселся маленький мальчик. Включив телевизор, он взял один из джойстиков и, похлопав рядом с собой, позвал Николу поиграть с собой в приставку.

Ближе к восьми вечера за Ником заехал Бирюков. Огнен остался вместе с Милицей и Вуком, но парень совсем не был против. Весь ужин отец вёл себя очень серьёзно, видимо слегка волнуясь.

– Пожалуйста, заходи к нам еще, мы с Вуком будем тебе рады, – Милица напоследок обняла Николу, а её сын принёс новому другу немного печенья в пакетике.

– Обязательно зайду, – тепло ответил Ник и многозначительно посмотрел на Огнена.

Отец и сын вышли за площадку и молча проехали путь вниз на лифте. Выходя на улицу, Никола всё же спросил:

– Что ж ты молчал?

– Прости, не знал, какие лучше слова подобрать.

Ник улыбнулся и хлопнул по плечу Огнена. Мужчина с ухмылкой накрыл руку парня своей ладонью. Никола действительно уже вырос из мальчика в здорового молодого человека, и сила в его касании была недюжинной.

– Хороший выбор, – напоследок подмигнул Ник и, развернувшись, пошёл к машине.

Огнен сильно втянул холодный вечерний воздух носом, смотря на широкую спину своего сына. Сегодня мужчина действительно прокололся, но, слава богу, Никола перенял больше от характера матери, чем от него. Парень уже был умнее него, почти сорокалетнего лба, в некоторых вопросах и намного, намного добрее.

Никола сегодня решил ехать на переднем сиденье. Пожав руку Сергею, парень основательно «присел» на уши своему водителю. Может Ник и выглядел взросло, но похвастаться первым в жизни интервью ему перед русским уж очень хотелось.

Сидя в домашней одежде перед компьютером, Никола выложил новую фотографию на своей странице в Квакере. Ива довольно быстро добавила парня в друзья и скинула все фото, сделанные с командой. Под фотографией с командой Ник написал довольно длинное сообщение с благодарностью всем зрителям и людям, кто поддерживал Полянец во время всего Зимнего турнира.

Перечитав сообщение, Ник остался доволен результатом и не стал его редактировать. Как-то само собой он зашёл на страничку к Нине, но та не заходила в Квакер уже четыре дня. Откладывать серьёзный разговор с девушкой уже не хотелось и завтра, в первый учебный день после каникул, наверняка многое прояснится в их отношениях.

Перед сном Никола написал сообщение Елене. Девушка дала действительно дельные советы насчёт занятий в тренажёрном зале, что даже тренер команды «Партизан» оценил. Елена пока была оффлайн, но так он хотя бы предупредил её о своих намерениях получить еще одну консультацию, а если получится, то и договориться с ней о найме на работу в качестве личного тренера.

Никола откинулся на спинку компьютерного стула, улыбнувшись от собственных мыслей. Его родные никогда особо не хвастались финансовым благополучием, не считая довольно больших домов бабушек с дедушками и парочкой машин. А еще недавно он сам стеснялся взять лишних денег и ездил на автобусе, но теперь хочет нанять личного тренера. Но всё меняется. Было уже как-то глупо отнекиваться, что он сын и внук довольно обеспеченных людей, второй месяц разъезжая с личным водителем. Однако от осознания такой простой истины особо ничего у Николы в голове не поменялось. Разве что он решил более продуктивно использовать предоставленные ресурсы с пользой для своего развития. Может, осенняя прибавка к интеллекту после озарения всё-таки подействовала, и он стал умнее. Всего на капельку.

Перед сном Эми и Никола довольно долго обсуждали обнаруженную неочевидную ранее им двоим способность. То, как подруга подслушала сегодняшний разговор на кухне, наталкивало просто на уйму мыслей. Это же теперь таким способом можно и в других ситуациях запускать «шпиона».

Эми не была столь оптимистичной и посоветовала не слишком часто пользоваться этой фишкой. Подруга очень любила вот так иногда выбираться из тела Николы, и особенно смотреть телевизор с дедушкой, пока он занимался уроками, а если Эль по каким-то причинам решит, что способность чересчур крутая, то можно легко предугадать, какие могут быть последствия. Тем не менее, сейчас Эми могла отлететь от парня на добрых пятнадцать метров и находиться в таком состоянии около тридцати минут максимум, что она специально проверяла. После получаса розовую сферу буквально начинало потихоньку тянуть к Николе, и она никогда не упорствовала, не выяснив какие могут быть последствия за сопротивление этому «зову».

Следующей темой на повестке «дня» стало новое короткое сообщение от системы:

Поздравляю с первым полученным трофеем

(=^ ・ェ・ ^=)

Вам начислено 120 ОС.

Такое большое количество Очков Системы было определённо царским подарком, но Николу больше позабавил текстовый смайлик кошки, еще раз напомнив, что благодетельница постоянно следит за ними.

Ник уже привычно погладил татуировку с благодарностью и на удивление быстро провалился в сон. Завтрашний день обещал быть совсем не простым в его жизни.

Зимой 2007 года в Белград относительно тёплая погода пришла даже раньше, чем планировалось. 12 февраля с самого раннего утра светило солнце, а термометр уже показывал 14 градусов выше ноля.

Подставив лицо тёплым лучам, Никола шагал в школу, искусно лавируя между многочисленных собачников. Татуировка Эль, как и всегда, действовала безотказно, заставляя людей с изумлением поглядывать на своих вдруг присмиревших питомцев. Удивительно, но за все полгода с тату никто на улицах так и не обратил внимания, что истинной причиной временного спокойствия вечно гавкающих собак является Цветич. Сами же животные смотрели на мальчика с опаской, однако не пытались убежать. Собаки будто чувствовали, что сейчас находятся рядом с опасным хищником, но почему-то не поступали согласно инстинкту, улепётывая подальше.

Двор уже родной школы встретил Николу гвалтом приветствий. Знакомые парни и девушки подходили поздороваться, а кто-то даже поздравлял с хорошим выступлением на прошедшем турнире. Видимо, некоторые ребята всё же присутствовали на матчах его команды, что делало процесс встречи еще более приятным.

Кое-как закончив общаться со знакомыми, Ник прошёл в здание школы, где уже вовсю кипела жизнь. Коридоры были полны сверстников. Ребята шумели, обсуждая прошедшие каникулы, но не обошлось и без очередных поздравлений для Цветича.

В свой класс Никола попал чуть ли не через полчаса, как зашёл на территорию учебного заведения, но и тут его застала похожая ситуация.

– Йоу, Ник! – поприветствовал Цветича первым Слободан.

Еще в начале учебного года этот низенький юноша совсем не привлекал внимания, будучи известным исключительно благодаря кафе, которым владели его родители, но всё меняется. Природа взяла своё, и Слободан вытянулся и стал выше себя полугодичной давности на целую голову. Мальчишка похорошел, былой ёжик волос сменился на хорошую короткую причёску, и теперь вкупе с прошлыми достоинствами одноклассник приобрёл в некотором роде популярность. Преображение было особенно заметно по взглядам девочек, которые что ни говори, видели больше, чем парни.

– Чао, Слободан, – хлопнули ладонями мальчишки. – Ты так скоро меня перегонишь, – похвалил Никола парня, а тот довольно заулыбался в ответ. Было видно, что он стал заниматься собой и даже ходить в тренажёрный зал.

В целом в классе все росли, и если по Николе было сразу заметно, что он какой-то мутант, то другие дети тоже стали потихоньку его догонять, и Цветич перестал быть белой вороной.

– Видел твой гол с центра поля. Это было невероятно, – начал восхищаться Слободан, размахивая руками. – Как ты вообще смог так пробить?