– Как знаешь, – качнул плечами поляк, – тогда ты меня до дома довезёшь.

– Да подожди ты, – отмахнулся от него Петрович и пошёл обратно к мальчишкам. – В общем, парни, мы отложим пока тренажёрный зал, но я дам вам с собой утяжелители. Крепите их к ногам и вечером делаете пробежку, понятно?

Алекс как-то сразу побледнел. Ковач никогда по утрам-то не бегал, не говоря уже о вечере.

– А не много будет, тренер? – приблизился к Петровичу блондин.

– Чего?

– Ну бегать. У меня ведь нормально всё…

– Я и не говорил, что у тебя с этим проблемы, но никогда не поздно повысить планку. Ты же хочешь и после секции… – не договорил тренер и взглянул на Николу, который стоял рядом. Лука чутка поразмыслил, но не стал пока озвучивать информацию при Цветиче. – Как оденешься, зайдёшь ко мне в тренерскую на пару минут, только не забудь.

Алекс пожал плечами, но сделал в итоге, как было велено. Переодевшись и сходив в душ, он попросил Николу немного подождать, а сам отправился в кабинет к Петровичу.

Лука как раз заваривал кофе. Сегодня Милоша не было, поэтому в небольшом помещении хватило места и для Ковача.

– Так что? – с нетерпением спросил блондин.

– Садись, – мотнул подбородком на стул Петрович и, проводив взглядом парня, сказал: – Я не стал говорить при Николе. Не знаю уж правильно я сделал или нет, но дело вот в чём… – проговорил Лука и как специально именно в этот момент хлебнул кофе.

– Ну чего там?! – аж вскочил Алекс и, оперевшись на стол руками, уставился на тренера.

Петрович уже специально выдержал паузу и сказал:

– Ты отлично выступил на Зимнем турнире, и тобой заинтересовалась очень хорошая футбольная академия…

В пятницу 16 февраля Никола наблюдал за ОЧЕНЬ загруженным своими мыслями Алексом. Блондина вообще редко когда можно было увидеть с таким выражением лица, и Цветич пихнул друга, чтобы спросить:

– Ты чего какой?

Ребята как раз ехали за Софией на машине с Сергеем, чтобы забрать её из дома, а потом отправиться на встречу со Стефаном и еще двумя девушками.

– Да ерунда, – отмахнулся Ковач, но внутри парня так всё и клокотало. Вчерашний разговор с тренером Лукой до сих пор волновал его, а если Петрович говорил всерьёз, то вскоре жизнь юноши может очень здорово поменяться. Теперь Алексу тренировки с Николой уже не казались в тягость, а, наоборот, к своему удивлению блондину даже не пришлось заставлять себя, чтобы побегать с утра вокруг квартала. Футбольная академия. Алекс соврал бы, если бы сказал, что не задумывался о своём будущем, но что он привлечёт внимание такого гранда парень не смел даже мечтать до сего времени.

Никола пожал плечами и откинулся на спинку сиденья. Если Алекс захочет, то расскажет потом сам. Плавно мысли перешли к насущным проблемам, и благо вчерашний вечер и сегодняшнее утро выдались спокойными. Бабушка взяла деда в ежовые рукавицы и, выдернув с работы Огнена, поехала с ними по магазинам, чтобы купить к выписке Анджелы подарки. Теперь уже было точно известно, что тётя в больнице не проведёт много времени, и в воскресенье вся семья отправиться в Ниш.

Вскоре машина подъехала к дому Софии, а Никола вместе с Алексом пошли её встречать. Первым из подъезда вышел Душан и сразу отправился поздороваться с друзьями.

– Так, чтобы вернули мне её не позже десяти часов вечера, – с угрозой во взгляде посмотрел мальчишка на товарищей.

– О, старшего брата врубил? – поиграл бровями Алекс.

– Я серьёзно, – насупился Душан, и было видно, что тот действительно беспокоится за сестру.

Но не успели парни, как следует поговорить, как дверь подъезда открылась, и на улицу вышла девушка. Брюнетка с длинными волосами завитыми в кудряшки выглядела превосходно: белое длинное пальто, синие джинсы и чёрные туфли с такого же цвета сумочкой. София улыбнулась, увидев Алекса и Николу, которые неотрывно любовались ей. Такое внимание девушке было очень приятно. А то парни привыкли, что на гулянки она обычно одевалась просто, но теперь можно было сполна продемонстрировать, как за последнее время ей удалось похорошеть.

София уже было хотела поздороваться с ребятами, как тут Никола первым зашагал к ней. При всей внутренней храбрости девушка всё еще переживала. Сказанные ею слова почти полтора месяца назад только сделали их отношения сложнее и, к сожалению, не принесли желаемого облегчения от искреннего признания чувств. Цветич подошёл к ней совсем близко, и София решила поприветствовать его первой:

– Привет Ни-и-и… – аж пискнула девушка, когда Никола прижал её к себе, крепко-крепко обняв.

– Э! – возмутился Душан, но Алекс уже повёл друга в машину «послушать музыку». – Я тоже хочу посмотреть, – прошептал парень.

– Через окошко посмотрим, но не будем слушать.

Ковач и сам удивился, каким прытким оказался Никола. Он-то думал, что друг будет до конца прогулки тянуть, чтобы поговорить с Софией, но, видимо, решил действовать немедленно.

Брюнетка сначала очень напряглась, когда Ник внезапно прижался к ней, но вскоре расслабилась. Объятия были хоть и крепкими, но тёплыми, не вызывая желания отпихнуть парня.

– София…

– Помолчи, Цветич. Давай еще немного так постоим.

Душан тем временем прильнул к окну автомобиля, не переставая хмуриться:

– Чего они застыли-то?

– Да успокойся ты уже! – схватил Алекс друга за шею и силком оттащил от стекла.

Парень и девушка еще минуту простояли, обнявшись, но София всё же отстранилась, посмотрев в глаза Николы. Ясные. Ясные карие глаза смотрели на неё с теплотой.

– София, я должен извиниться, – девушка попыталась возразить, но Ник слегка сжал её предплечье, и она не сказала ничего в ответ. Никола усмехнулся и покачал головой, продолжив: – Я столько думал, что стоит сказать тебе, но сейчас всё вылетело из головы.

– Потому что и не надо ничего говорить, глупенький.

– Нет, надо, – посерьёзнел Цветич. – Ты открылась мне. Поведала о своих чувствах, а я… – махнул свободной рукой он. – Ты дорогой для меня человек, София. Я даже не представлял насколько дорогой, пока вчера не поговорил с Алексом, но я ума не приложу, что мне делать.

София улыбнулась, наблюдая за тем, как парень пытается подобрать слова. У него совсем не получалось, а еще это выражение лица. Растерянность, смятение и чувство вины. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым.

– Скажи мне всё как есть, – попросила София.

Цветич вздохнул и начал говорить:

– Когда ты призналась, я почувствовал себя очень странно. Я встречался с Ниной, я любил её, и ближайшее будущее казалось мне кристально прозрачным. Но твои слова всколыхнули меня. Что-то внутри перевернулось, и, обдумывая их, я даже сейчас не знаю что ответить. Думаю, я трус. Трус, который боится сказать близкой подруге слова, которые ей могут не понравятся. Ты нравишься мне, София, но только как друг.

– Всё дело в Нине? – серьёзно спросила девушка.

– Нет. Я… всё дело во мне, и Савич тут не причём. Я еще не успел сказать тебе, но мы с ней расстались, – на этих словах София даже замерла, выпучив глаза. – Ага, – кивнул Ник, увидев реакцию подруги. – К сожалению, у нас с ней ничего не вышло.

София опустила глаза. Честно признаться, на слова «только друг» у неё чуть слёзы не навернулись от несправедливости. Столько лет дружбы, маленьких намёков и шажков, но всё оказалось бесполезно. Чёрт возьми, но что за несправедливость-то? Она была уверена, что вместе с Цветичем они станут хорошей парой. Или это только она была уверена в этом? София совсем запуталась. Девушка еще раз взглянула на полное серьёзности лицо мальчика, который ей нравился. Он так похорошел. Стал таким мужественным, но, несмотря на внешний фасад, выглядел почти сломленным. Хотя вряд ли его состояние можно описать словом «сломленный», это было что-то другое, но София не могла подобрать точное слово. Он явно переживал расставание с Ниной. Эта новость немного отрезвила мысли девушки.