Никола промолчал, не опровергая его слов, но в голове у него всё равно созрел вопрос:

– Если ты догадывался, то можно было и Яну позвать. Почему Софию?

Ковач, будто стараясь успокоить свои мысли, сделал глубокий вдох, а затем протянул руку, похлопав водителя по плечу:

– Серёг, мы можем остановиться где-нибудь на пару минут?

– Да не вопрос, – отозвался русский и, проехав очередной квартал, встал около одного из многих однотипных домов.

– Выходи, Мелкий, – обронил два слова Алекс и, открыв дверь, вышел на улицу, а Никола, не понимая, что происходит, последовал за ним.

Вокруг стояли припаркованные машины, а рядом пробежала неизвестно откуда взявшаяся белая кошка.

Алекс, обогнув автомобиль, отвёл друга немного в сторону:

– Знаешь, мы все после развода твоих родителей старались как могли тебя поддержать…

– Это тут причём? – нахмурился Никола, поменявшись в лице, и перебил Алекса.

– Рот закрой, – с угрозой в голосе сказал Ковач, – сейчас я буду говорить, а ты слушать. Так вот, все поддерживали тебя, как могли. Не лезли к тебе в душу и старались лишний раз не беспокоить по пустякам. Я так и не выпытал у тебя, как ты стал так прогрессировать в конце прошлого лета, а ребята не лезли в твои отношения с этой Ниной. Все понимали, что у тебя, Ник, был сложный период. Ты переживал, а мы переживали за тебя. Никто и слова не сказал тебе, когда ты стал игнорировать нас, своих друзей, занимаясь чем угодно, будь то учёба, тренировки или свидания с Ниной. Тех, кто ночами не спал, выдумывая, как можно отвлечь тебя от дурных тяжёлых мыслей и порадовать подарком на день рождения. Тех, кто всецело всегда был за тебя горой. Тех, кто по-настоящему любит тебя, даже несмотря на то, что ты, мудила, – ткнул Алекс указательным пальцем в грудь Николе, – и променял всех нас на первую попавшуюся девчонку.

Никола схватил Алекса за куртку и притянул к себе, глядя ему в глаза со злобой, но блондин ни капельки не испугался, только прошипев:

– Только дёрнись еще раз и я самолично выбью из твоей тупой головы всю дурь, что скопилась там за последнее время.

Сергей, заприметив напряжённость у мальчишек, вышел из машины и на всякий случай встал рядом с ними.

– Первую попавшуюся, говоришь? А не ты ли подталкивал меня встречаться с Ниной? Или забыл?

– Не спорю, – согласился Алекс, даже не дёрнув бровью, – но кто же знал, что ты так себя вести будешь? Кто мы для тебя? Персонажи второго плана, которые чуть-чуть мелькают на заднем фоне, или ты всё-таки дорожишь старыми друзьями?

Никола медленно разжал руку, отпуская куртку друга. Даже несмотря на подначивания, он знал, что ни за что бы не ударил Алекса. Между ними уже давно была такая связь, что никакие вспышки ярости, которые стали периодически возникать у Николы, не смогли бы заставить его пойти на такое.

– Ну чего насупился? – слегка улыбнулся Алекс и положил ладонь на плечо другу, заметив, как тот загрузился. – Ты, конечно, иногда тот еще мудила, но ты наш мудила, Мелкий. София твой друг. Не избегай её. Она умная девчонка, и я уверен, если ты объяснишь ей всё как следует, то она сама со временем всё поймёт, но только не игнорируй. Даже если у тебя нет к ней чувств, то надо сказать ей. Душан говорит, что она в последнее время много грустит.

После этих слов Ник выдохнул и кивнул, а Алекс убрал руку с его плеча, но добавил:

– Всё наладится, – сказал Ковач и повёл друга к машине.

Остаток дороги до стадиона все в автомобиле провели молча, и даже Эми в голове Николы не издавала ни звука. Цветич без конца прокручивал в своих мыслях счастливые моменты с друзьями. Дни рождения, прогулки, походы на природу с родителями и многое другое, но медленно эти образы сменялись следующими. Там он сидел грустный, только узнав, что его мама и папа разводятся, а друзья его успокаивали. Даже Драгомир, не любящий пустословия и говорящий только по делу, старался как мог шутить, чтобы отвлечь Николу от неприятных мыслей. Всегда, когда Ник нуждался в них, друзья были рядом, но Алекс оказался прав. Как только появились более «важные» дела, он отодвинул друзей на второй план, занимаясь исключительно собой. И ведь Ник помнил те свои отговорки о взрослении осенью и выборе между друзьями и тренировками. Наверное, Эль смеялась над ним в этот момент, наверняка имея ввиду совсем другое. Эти полгода теперь ему казались каким-то наваждением, став уроком на всю жизнь, как не стоит поступать. Ведь настоящие друзья они не только в радости. Они с тобой в самые тяжёлые периоды твоей жизни, а Никола к своему сожалению оказался неблагодарным человеком.

– Хватит грузиться, – ткнул плечом в плечо Ника Алекс. – Над тобой уже тучи летают. Нам еще снега не хватало в середине февраля, – договорил блондин и усмехнулся.

Однако друг был сейчас очень серьёзен и ответил:

– Я постараюсь всё исправить.

Алекс фыркнул:

– А куда ты денешься? Мы от тебя так просто не отстанем, – набросился на товарища блондин и стал взъерошивать ему волосы.

***

Тренировка с Лукой и Войцехом оказалась Специальной с большой буквы. Мужчины подготовили для парней целый ряд упражнений, но первое же заставило Алекса возмутиться:

– Я не буду прыгать со скакалкой, как девчонка, – наотрез отказался брать в руки инвентарь блондин.

– Еще как будешь, Ковач, – сунул Лука ему в руки скакалку. – А еще не забудь и утяжелители на ноги надеть.

Алекс с недовольством взглянул на уже приободрившегося друга, которому вообще, казалось, было плевать, что делать, но достигнуть результата.

Нехотя, но блондин согласился, и вот уже сорок минут они как кенгуру прыгали с этими скакалками по полю, пока рядом на беговых дорожках за ними, смеясь, наблюдала секция лёгкой атлетики. Слава богу, не одни они оказались такими «отбитыми», чтобы в выходной день тренироваться, но Алексу их кривляния не нравились, только подстёгивая его раздражение от странной практики.

Еще полтора часа два друга носились по полю, то делая ускорения с места, то огибая стойки, а то и вообще запрыгивая на специальные тумбы в высоту, благо инвентаря в секции ощутимо прибавилось.

– Так, теперь отдыхаем и пойдём в тренажёрный зал, – сказал Лука после двухчасовой тренировки и уже развернулся, чтобы уйти вместе с другом, но Никола остановил его.

– Тренер, я уже и сам занимаюсь в зале.

– Ну, а теперь значит будешь заниматься по нашей методике, – как отрезал Петрович, но парень снова преградил ему дорогу.

– Я по методике одной моей знакомой занимаюсь и уже договорился с ней.

– Да? – удивился Войцех и переглянулся с Лукой. – Ну-ка, дай мне её номер, я спрошу у неё, что там она тебе насоветовала.

Николе пришлось идти в раздевалку и экстренно звонить Елене. У девушки сегодня был выходной, поэтому она сразу ответила и, услышав о просьбе с ней поговорить, разрешила дать её телефон этим «наставникам».

Цветич не знал, о чём тренеры и Елена там говорили, но вскоре их разговор, который состоялся чуть в стороне, перешёл на повышенные тона, а закончилось всё словами Ковальски:

– …сама ты дура неадекватная!

Поляк убрал мобильный телефон от уха и с силой ткнул два раза на кнопку сброса указательным пальцем, приговаривая:

– Будет она мне еще перечить, соплячка малолетняя. Ты представляешь, – повернулся Войцех к другу, – она еще мне угрожала и назвала шарлатаном.

– Лучше бы ты мне дал разговаривать, – покачал головой Лука. – Так теперь и не узнаем, что она в точности планировала.

– Не волнуйся, успеем еще спросить.

– В смысле? – напрягся Петрович.

– Она сказала, что в субботу к нам на тренировку придёт, вот лично и спросишь.

Лука медленно прислонил ладонь ко лбу. Не хватало ему еще теперь и злую девушку выслушивать, а то, что она будет не в духе, мужчина не сомневался. Он в точности слышал, что говорил ей временами не следящий за языком друг.

– Ладно, там разберёмся, но сегодня тогда без тренажёрного зала. Хочу сначала её расспросить.