Представителям «ЦСКА» не потребовалось больше часа на всё знакомство с юным Цветичем, да и пока рано было наседать на уши, а то можно было своим напором и спугнуть перспективного футбольного вундеркинда.

Вскоре четверо русских попрощались и покинули дом, однако семья не стала расходиться. Все собрались за столом, но уже на кухне, включая Бирюкова, от которого так же ждали «экспертного» мнения.

Никола раньше и не задумывался о переезде в другую страну, но послушав рассказы Сергея о родине, а затем и «презентацию» Дмитрия и Геннадия, сейчас парень уже не был так категоричен. Российская академия в качестве развития была не таким уж и невероятным вариантом.

В коридоре резко распахнулась дверь. Широко и часто раздувая ноздри, из кабинета, где проводились совещания скаутского отдела амстердамского футбольного клуба «Аякс», вышел молодой мужчина, одетый в коричневый костюм без галстука.

Коен Янсен еле сдержался, чтобы как следует не хлопнуть дверью напоследок, но усмирил свой еще в каких-то моментах мальчишеский нрав.

Гнев так и переполнял голландца, однако взглянув на светловолосую молоденькую секретаршу, которая с интересом наблюдала за ним, подпиливая в рабочее время ноготочки за полукруглой стойкой, Коен не стал давать ей причину для сплетен.

Спокойно закрыв за собой дверь и напоследок фальшиво улыбнувшись девушке, Янсен отправился на выход. Голова мужчины будто разрывалась от звенящих там мыслей. Миновав несколько похожих друг на друга светлых коридоров, он зашёл в комнату отдыха и, не замечая удивлённых взглядов парочки офисных работников, шагнул к огромному панорамному окну, уткнувшись в него лбом, прикрывая глаза.

Ощущения от приятного холодного стекла всего капельку, но остудили кипящий в мозгу котёл из гнева, негодования и обиды. Простояв так полминуты, Коен всё же отодвинулся. Перед глазами с высоты многоэтажного здания открывался превосходный вид на величественный стадион имени Йохана Кройффа. Руководство футбольного клуба «Аякс» навсегда увековечило память о своём легендарном воспитаннике.

Коен хорошо помнил, как его дедушка Эдвин с искренним почтением отзывался о Йохане, называя его чуть ли не божеством во плоти. Это был именно истинный фанатизм человека, который всем сердцем любил Аякс и преклонялся вкладу Кройффа в развитие любимого клуба. Янсен хорошо запомнил свой первый поход на этот стадион.

В тот день с самого утра лил дождь, и маленький Коен не понимал, почему бабушка с дедушкой спорят на кухне. Это со временем он догадался, что женщина просто хотела вразумить старого дурака не брать ребёнка в такую погоду на стадион, но дед остался непреклонен. Наоборот, наплевав на слова супруги, Эдвин сам одел внука, а затем поехал с ним на матч.

Впервые увидев громадный стадион вживую, Янсен был поражён его размерами. Колоссальное здание казалось целым замком, и мальчик непроизвольно открыл рот от удивления.

– Это еще что! – громко сказал Эдвин, обрадованный эффектом, который произвёл великий стадион на внука. – Сейчас пройдём на трибуны, и ты испытаешь настоящий восторг.

И дед не соврал. Даже в дождь вид с фанатского сектора на тогда казавшееся гигантским поле завораживал. На зелёном прямоугольнике, несмотря на непогоду, старательно разминались футболисты обеих команд. Сегодня Аякс принимал у себя дома команду «ПСВ» из Эйндховена. Болельщики еще до начала матча запели свои песни, а Коен, стоя в жёлтом дождевике, не переставал оглядываться по сторонам под улыбку дедушки.

– Запомни, Коен, – положил Эдвин руку на плечо мальчику и притянул к себе, – настоящий фанат поддерживает свой клуб в любую погоду. Неважно, выиграют ли они или потерпят поражение, но они там, – ткнул мужчина пальцем на поле, где футболисты только-только вернулись из подтрибунного помещения, – чувствуют нашу поддержку. Именно благодаря нам они бьются до последнего, ведь мы верим в них, а они в нас.

И маленький Коен поверил и полюбил. Эта любовь возникла внезапно, стоило только нападающему Аякса забить мяч в ворота.

– Г-о-ол! – прокричал маленький Янсен, подняв кулачок вверх, и сам удивлённый своей реакцией, но никто не посмеялся над еще писклявым криком ребёнка. Наоборот. Рядом стоящие мужчины, услышав голос мальчика, поддержали его, а дедушка в порыве радости посадил себе внука на плечи.

Вспоминая тот день, губы Коена тронула улыбка. Да, дедушка боготворил свой любимый клуб, следуя за ним почти на все матчи. После Янсен и сам стал заниматься футболом, но не преуспел. Задатки у мальчишки были, но он откровенно плохо играл, тем не менее поддержка Эдвина, который приходил на каждый его матч, чувствовалась безмерной. Однако в один из дней здоровье дедушки подвело, и он умер прямо на диване у телевизора. На похоронах, стоя у могилы Эдвина, еще пятнадцатилетний Коен пообещал себе, что продолжит дело деда и будет всегда поддерживать ставший уже родным Аякс.

Янсен развернулся и вышел из комнаты отдыха. Спускаясь вниз по лестнице, мужчина размышлял. Как бабушка терпела выходки Эдвина? Сейчас поведение деда уже казалось не таким впечатляющим как в детстве. Он был даже не фанатом, а настоящим фанатиком, находясь прямо на грани слепого верования в клуб.

Для многих людей футбол стал настоящей религией, а футболисты богами, которым они поклонялись, и Коен не заметил, как и сам стал таким одержимым. По-другому своё поведение Янсен описать не мог. Ведь как объяснить то, что, только закончив университет, он первым делом на следующий же день отправился в офис Аякса устраиваться на работу? Видит бог, для любимой команды и в память о дедушке он хотел для клуба только лучшего, и удивительно, но молодого парня взяли! Радость от успешного собеседования была неописуема, и он, недолго думая, съездил на могилу Эдвина, чтобы сразу сообщить эту потрясающую новость.

Всего три месяца Янсен проработал обычным офисным клерком, но вскоре на горизонте возникла замечательная возможность стать помощником не абы кого, а настоящего скаута, который может напрямую влиять на будущее клуба. Ведь разве талантливая молодёжь не основа любой команды?

Коен спал и видел, как отыщет среди мальчишек гениального игрока, а затем приведёт его в Аякс, но уже вскоре мечты о подвигах и свершениях были раздавлены о суровую реальность. Судьба свела Янсена с этим сучьим подонком Гибсоном.

Первый месяц работы с номинальным начальником выдался непростым. Оскар был словно великовозрастной истеричкой, которая могла найти дерьмо даже в прекрасном саду полным цветов. Но это если выражаться образно, а на самом деле англичанин мнил себя гением, ведь под его же словам мог разглядеть в любом мальчишке талант к футболу чуть ли не с первого взгляда. Впрочем, уже вскоре Коен сильно разочаровался в Гибсоне. Ни его методы, ни хвалёный опыт даже близко не стоили всех тех дифирамб, которые он пел в свою честь. Как результат – за почти год постоянных командировок по Европе дуэт англичанина и голландца сумел найти всего двух мальчишек, которые подходили бы академии клуба, однако приняли всего одного. Целый год был потрачен почти впустую.

На очередную командировку в далёкую Сербию Янсен собирался без капли энтузиазма, уже предвкушая очередные вопли недовольства от старой брюзги. Тем не менее, вскоре Коен забыл обо всём неудобстве, ведь на одном из матчей молодой помощник скаута встретил его.

Никола Цветич сначала не произвёл никакого впечатления, но чем больше Коен наблюдал тем сильнее влюблялся в его игру. Прямо тогда на стадионе возникла фанатичная идея – этот парень должен присоединиться к родной академии. Янсен настолько поверил в эту идею, что даже пробрался в гостиницу, где разместилась команда «Полянец». Потом состоялся долгий разговор с тренерами Николы, и Коен решил сам связаться с руководством скаутского отдела Аякса. Молодой помощник подготовил кучу видео, написал очень развёрнутую характеристику со слов Петровичей и даже созвонился с заместителем начальника. Прошло три недели с начала командировки и, завернув в Албанию на пару дней, в итоге Янсен наконец-то вернулся на самолёте в столицу своей родины.