На лицо Нины набежала тень после этого вопроса:

– Она выросла и поумнела, – твёрдо сказала Савич, но на лице Яны эти слова вызвали только снисходительную улыбку. – Смейся, смейся. Я еще месяц назад поняла, что ты просто завидуешь мне. Своей-то личной жизни у тебя нет, вот ты и лезешь ко всем, как прилипала, – специально обозвала Яну этим обидным прозвищем Нина, как та раньше называла Тиану.

Вот уже после этих слов подруги замолчали окончательно.

Яна не могла поверить, что услышала такое в свой адрес, а Нина отказывалась снова попадать под влияние Берич. Только не сейчас, когда её жизнь только-только начала налаживаться и наливаться красками, разбавляя повседневную серость. Девчонки в новой компании советовались с Ниной по поводу отношений, она поменяла имидж и стала следить за собой, что привело к тому, что парни начали обращать на неё внимание. Даже более взрослые, что очень льстило. Разве что с Николой не удавалось справиться и вразумить заблудшую душу, что кроме неё никакой футбол ему не нужен. Но такой аргумент пока стоило поберечь. Нельзя было давить слишком активно, а то красавчик может заартачиться.

Из уборной Нина вышла первой. Девушка прямо нутром ощущала, что «победила». Давненько у неё не получалось так осадить Яну и это очень радовало. Теперь оставалось только указать на своё место этой сучке Софии и…

Савич замерла, так и не закончив свою мысль. Прямо перед её глазами эта дрянь София вела за руку Николу куда-то из кафе!

Естественно Нина пошла следом, но в коридоре, среди других посетителей торгового центра, потеряла эту парочку.

Никола улыбнулся, но всё же мягко выдернул свою руку у Софии. Не хватало еще, чтобы это увидела Нина, а то опять начнётся вынос мозга. Не вовремя, но оказалось, что Софии нужно было срочно поехать домой. Цветич попросил Сергея отвести девушку, но подруга вдруг ни с того ни с сего сорвалась с места и потащила его за собой. Теперь они вдвоём идут к выходу из торгового центра. Нет, Ник не был против немного проводить Софию, но всю дорогу они так и не обмолвились даже словом, а вскоре стало ясно почему.

София остановила Цветича прямо около фонтана на первом этаже Тикарет Плаза. Вокруг сновали десятки, если не сотни людей, а девушка с какой-то нежностью смотрела в глаза Николы, не замечая никого вокруг. София решила не говорить никакой подготовительной речи, а просто снова взяла слегка грубую ладонь Цветича в свою руку и сказала вроде бы тихо, но эти три слова, как набат ударили по сознанию парня:

– Я люблю тебя.

– Цветич! – окликнул Милош парня, пока тот старательно разминался на бровке поля. – Приготовься, через три минуты выходишь.

Никола кивнул тренеру и побежал к скамейке запасных, прямо на ходу расстёгивая на себе ветровку под одобрительный визг собравшихся на трибунах девочек. Сегодня 13 января у их команды был товарищеский матч с коллективом «ИМТ» – клубом, основанным в общине одного из округов Белграда, с забавным прозвищем «Трактористы». Команда была основана в 1953 году рабочими завода «ИМТ» – крупнейшего в Югославии производителя тракторов и сельхозтехники.

Ник помахал публике, решив не игнорировать болельщиц, тем самым вызвав очередной всплеск оваций. Погода на улице была относительно тёплой для января, в целых плюс семь градусов. Да, зимой в Белграде бывает совершенно по-разному, то всё завалит снегом, а то, как сейчас, почти весна.

Рождество в череде последних событий прошло для Николы даже слишком буднично. Дедушка Йован достал через своего друга небольшого жареного поросёнка, и они вчетвером вместе с отцом и стариками устроили превосходный ужин. Праздник определённо удался, но всему веселью, как и всегда, в какой-то момент приходит конец. Проведя свой последний выходной с семьей, настала пора трудовых будней в постоянных тренировках и учёбе.

Никола скинул ветровку и подошёл поближе к Милошу, который положил парню руку на плечо. Пододвинувшись почти вплотную, тренер сказал:

– Никола, обрати внимание на их восьмого номера. Он, несмотря на «товарку», играет очень жёстко и мне нужно, чтобы ты подавил его, только без фанатизма, идёт? – Цветич кивнул, понимая о ком идёт речь. Этот полузащитник уже успел два раза съездить по ногам Эмилю, но Ник был уверен, что справится с ним, а Петрович продолжил говорить: – Хорошо. Теперь по игре: постарайся в этот раз побольше пасовать не на Ковача, а на Марко. Я хочу посмотреть, как он поведёт себя в такой ситуации, но в остальном можешь действовать по нашему второму шаблону.

– Я понял, тренер, – еще раз кивнул Цветич, а Милош пошёл к боковому судье, чтобы объявить о замене.

Подходя к полю, Ник еле сдерживал себя, чтобы прямо сейчас не броситься в самую гущу матча. Парень настолько соскучился по футболу, что всем телом ощущал захлестнувший его адреналин. Вся эта неделя была настоящим испытанием для ментального состояния, ведь в прошлые выходные София вдруг открылась ему. «Я люблю тебя», какое обычное, но в тоже время ёмкое выражение. Подруга своим признанием ошарашила настолько, что Никола так ничего и не ответил ей тогда. Однако София, похоже, и не ждала немедленного отклика. Девушке было достаточно банальной реакции Цветича, ведь она нисколько не расстроилась его молчанию и ушла с улыбкой. Никаких тебе пояснений, как и почему, но Ник был не уверен, что готов был услышать что-то еще. Голова просто разрывалась от противоречий, а мировоззрение пошатнулось. В тот день парень вернулся в кафе ожидаемо загруженный мыслями, но просто так переварить слова Софии ему не дали. Нина стала допытываться куда он ходил. Отговориться от Савич получилось, но только вот девушка была явно недовольна и как чувствовала, что что-то произошло, и интуиция её не подвела. Ник не стал рассказывать ей о случившемся признании Софии, опасаясь, что Нина закатит истерику по этому поводу и тогда он точно не сможет больше нормально видеться со своей… подругой?

Никола с силой ударил себя по щекам, выбивая из головы ненужные мысли перед матчем. Весь первый тайм наблюдая за матчем со скамейки запасных, он искренне удивлялся, как коллектив «ИМТ» не сумел выйти из группы на отборочных к Зимнему турниру. Тренер Лука сообщил ребятам, что эта команда попала на «Воеводину», очень сильный клуб из Нови-Сада, который как раз и будет принимать на своём домашнем стадионе «Караджордже» стадию плей-офф. Но даже так «ИМТ» должны были выходить из группы хотя бы со второго места, однако, видимо, случилось что-то еще.

«Трактористы» сумели навязать по-настоящему достойную борьбу, и счёт во встрече был всего 1:0 в пользу Полянца. Рыжий Марко сумел отличиться на первых минутах игры, но на этом всё. В остальное время противник в красно-чёрной форме грамотно оттеснял все атаки на свои ворота. «ИМТ» даже удалось пробить одно пенальти, когда Милорад, центральный защитник бело-зелёных, нарушил правила в своей штрафной площади, и только товарищеский статус встречи уберёг его от удаления. Судья тогда знатно покричал на невысокого темноволосого защитника и еще раз предупредил всех на поле действовать более осторожно со своим противником. Джордже сумел вытащить пенальти, но судьба матча еще была далеко не решена.

Рефери, заметив, как ему сигнализирует его коллега, свистком остановил матч, когда мяч вылетел на угловой. Милош крикнул Борислава, парня, что заменял Николу на его позиции, и тот, еле-еле перебирая ногами, побежал на замену. Восьмой номер «Трактористов» знатно потрепал парня.

Цветич дал «пять» Бориславу, а сам сделал первый шаг на поле, как тут же почувствовал в себе бурлящую энергию. Вот оно, то чувство, по которому он так скучал. Ник рывком побежал в штрафную гостей, чтобы, не церемонясь, потеснить восьмого номера «ИМТ» с его позиции.

– Эй, ты чего, широкий, что ли? – попытался отпихнуть от себя подальше соперника короткостриженый полузащитник в красно-чёрной форме по имени Петар, но, толкнув тринадцатого номера, будто коснулся стены и тот даже на сантиметр не сдвинулся с места.