Увидев Николу, Анастасия обрадовалась и кинулась его обнимать. Братья Неманья и Лазар вздохнули с облегчением, когда музыка вскоре прекратилась, и старший брат Нины засобирался, чтобы покинуть отчий дом для встречи уже со своими друзьями. Парня никто не остановил, а Никола и Лазар остались одни, пока его девушка побежала готовиться к предстоящему ужину.

– Приставка? – односложно спросил Ник, мотнув подбородком на телевизор, куда был подключена игровая консоль.

– Что угодно, кроме маминого пения, – сразу же согласился Лазар и побежал подключать джойстики.

Парень умело включил какую-то игру про футбол, а Никола, оценив его выбор, начал привыкать к новому устройству в руках. Раньше он немного играл на компьютере, но с джойстиком всё было не так просто, и требовалась практика. Петар, заметив, во что рубятся мальчишки, взял бокал с вином и сел рядом с ними, начиная подбадривать парней в виртуальном противостоянии.

Анастасия, тем временем что-то напевая себе под нос, по-быстрому расставила тарелки на стол, и вскоре присоединилась к мужской части компании.

– Дай сюда, нуб, – отобрала женщина у сына джойстик. – Сыграем? – подмигнула она мужу, и тот, фыркнув, поставил бокал с вином рядом на столик.

Забрав у Николы джойстик, Петар, похрустев шеей, пододвинулся поближе к телевизору.

– Кто проиграет – моет сегодня всю посуду, – со смешком сказала Анастасия.

– Жалко тебя, женщина. Столько всего наготовила вкусного, а теперь еще и посуду мыть придётся… – фальшиво пригорюнился Петар, на что чуть не получил джойстиком по хребту.

– Выиграй сначала, позёр, – показала Анастасия язык и выбрала себе команду в футбольном симуляторе.

Эми, наблюдая за противостоянием супругов, радостно летала повсюду, празднуя очередной гол в ворота Петара, по-женски поддерживая Анастасию, которая уже выбилась в лидеры. Видимо отец семейства всё же переоценил свои силы, или алкоголь делал своё дело, и тот был сейчас не в форме.

Незаметно подойдя сзади, Нина погладила плечо Николы. Парень обернулся, и ему понравилось то, что он увидел. Девушка сегодня выглядела великолепно, снова заплетя каштановые волосы в его любимую косу. Зелёные глаза с теплотой смотрели на него, а простое бежевое платье на стройной фигуре смотрелось превосходно.

Нина потянула парня за футболку, и тот, под нахмуренный взгляд Лазара, незаметно покинул происходящую перед телевизором баталию. Поднявшись на второй этаж, девушка первым делом уткнулась в плечо парня, обняв. Сама того не замечая, она очень соскучилась по любимому, с которым вышло поговорить только по телефону за последние пару дней. После обоюдных объятий девушка проводила Ника к себе в комнату, где вручила подарок, аккуратно замотанный в цветастую бумагу. Цветич открыл коробочку и на удивление внутри неё оказались наручные часы. Посмотрев себе на руку, парень усмехнулся. То у него не было ни одних, а теперь сразу двое. Часы, подаренные дедом, были более взрослыми и явно дорогими, а вот Нина выбрала молодёжный вариант с электронным дисплеем.

Поблагодарив девушку, тут уже пришёл его черёд. Достав из кармана маленькую коробочку, перед взором Нины предстали аккуратные серёжки с небольшими изумрудами, как раз подходящие к её глазам. Да, с украшениями у Николы вышла заминка и, выбирая возможный подарок, он не знал, что лучше выбрать, и решил посоветоваться с подругой Яной, с которой с недавнего времени очень хорошо ладил. Берич на удивление не стала задавать лишних вопросов, довольно быстро предоставив парню сразу несколько вариантов, где одним из них как раз присутствовали эти серьги. Денег в последнее время, особенно за прошедшее рождество, накопилось прилично, и Ник, недолго думая, решил порадовать свою девушку, тем более, что подарок вышел не таким дорогим, как кажется на первый взгляд.

Нина со светящимися глазами уставилась на серьги, будто застыв и не решаясь их взять, но вскоре опомнилась, подарив любимому жаркий поцелуй.

Спускалась вниз Савич уже с обновками в ушах и явно была счастлива, представляя, как обзавидуются подруги. Особенно она хотела похвастаться перед Тианой, с которой так и продолжала общаться. Старая подруга извинилась за тот вечер, и Нина под влиянием момента решила не злиться. Тем более, что это именно она перебрала с алкоголем, а Тиана настаивала только на первых двух стаканах колы с виски, и дальнейшее непотребство было уже на её совести и неумении пить.

Анастасия праздновала победу, а хмурый Петар пошёл выполнять свой долг по мытью посуды. Женщина, всё-таки, не оставив его одного, решила еще и позлорадствовать, заодно прихватив с собой дочь. Никола и Лазар снова остались одни, но брат Нины уже не хотел играть в приставку, устав от праздника, который наоборот должен был принести расслабление, а не вот это вот всё.

Звонок в дверь прервал семейную идиллию. Петар, вытирая руки от воды и пены уже догадывался, кто это мог бы быть, но не очень обрадовался его появлению.

– Деян, – пропустил внутрь дома он сына, а худощавый высокий парень быстро протиснулся внутрь.

– Отец! – стал обнимать мужчину парень. – Поздравляю тебя с Новым Годом, пусть удача и здоровье не оставляют тебя в этом году, – протараторил парень, и Петар несколько смягчился, увидев, что его сын следует уговору и не был пьян.

– И тебя с Новым Годом, сынок, – похлопал он своего первенца в ответ по спине ладонями.

По-хозяйски пройдя на кухню, самый старший брат Нины подхватил на руки сестру, начиная поздравлять девушку с Новым Годом:

– Как же ты выросла, мелкая засранка, – обнимал он девчонку, пока та в неудовольствии начала того отпихивать.

Нина сразу отметила, что брат не был пьян, поэтому не очень сопротивлялась, но чрезмерные нежности от него не любила.

Вдоволь наговорившись с сестрой и матерью, Деян прошёл в гостиную к братьям, но зайдя туда совсем не обрадовался, заметив, что рядом с Лазаром сидит незнакомый парень. Подойдя к брату, он взъерошил тому волосы и уселся на диван прямо между юношами.

– Тебя я раньше не видел, – улыбнулся Деян, внимательно смотря в глаза Николы.

Ник отодвинулся чуть подальше и протянул ему руку в приветствии:

– Никола, – представился он, а молодой мужчина перед ним хмыкнул.

– Деян, – принял жест брат Нины.

Цветич уже слышал от девушки об её самом старшем брате, который раньше довольно много бедокурил, но теперь взялся за ум. Уже намереваясь убрать руку, Никола понял, что Деян не собирается её отпускать. Мужчина с силой начал сжимать свою ладонь, всё еще глядя в глаза парня. Но тут Ник не пожелал уступать. Деян почувствовал, что никак не может справиться с этим мальчишкой и стал давить сильнее, но добился только того, что его собственная рука стала болеть от сжатых мышц и сухожилий.

– Значит, это ты ошиваешься рядом с моей младшей сестрёнкой? – проговорил Деян.

– Я её парень, – прямо ответил Ник, чтобы не плодить сущности. В своём старом квартале он уже повидал таких вот личностей, которые, пользуясь превосходством в возрасте, пытаются самоутвердиться за чужой счёт. Цветич нисколько не верил, судя по настроению оппонента, что он печётся о благополучии своей сестры, и отвечать решил без всякого двойного смысла.

– Дерзишь, – прошипел молодой мужчина, и его глаза наполнились злобой.

– Деян! – вошёл в комнату Петар, и брат Нины тут же разжал свою ладонь, поворачиваясь к отцу. – На разговор, – мотнул головой он, ощущая не совсем дружелюбную атмосферу среди мальчишек. Судя по испуганным глазам Лазара, знакомство Николы и его первенца не предвещало ничего хорошо.

– Опять разговоры? – возмутился Деян. – Я же только пришёл и уже разговариваю, не видишь?

Однако Петар и не думал уходить, продолжая сверлить сына взглядом. В конечном итоге Деян всё же встал с дивана, но не отказал себе сказать напоследок пару слов:

– Приятно было познакомиться, дружок, – с иронией и явной насмешкой в голосе произнёс он последнее слово.

Когда мужчины вышли из комнаты, Лазар подвинулся к Николе и сказал: