— Погоди, не спеши. Теперь убери энергию, — заявила она.

— Зачем? То есть да…

Я понял, чего она хочет, но сделать это было непросто. Магия то появлялась из неоткуда, то исчезала бесследно. Контролировать ее было сложно. Но я всё ж решил попытаться.

Спустя какое-то время с огромным трудом удалось погасить ладони и нож.

— Хорошо, — процедила Арана.

Мы стояли, глядя друг на друга какое-то время. Я хотел было порадоваться, но наставница не унималась.

— Давай-ка теперь ещё раз! — вскоре скомандовала она.

— Что, для чего? — пожал плечами.

Наставница ничего не ответила, я и сам понял, в чем дело. Она хотела, чтоб я закрепил результат и теперь осознанно зарядил предмет своей силой.

Конечно же, это сложно, но кто сказал, что будет легко. Я собрался с мыслями, выставил руки и попытался их как бы напрячь. Как ни странно, магия тут же включилась. Тогда снова взял нож, который теперь не светился.

Пришлось слегка постараться, чтоб зажечь его рукоять. Дальше энергия не дошла, и спустя минуты адского напряжения, я оставил бессмысленные попытки.

— Сука, опять нихрена! — выпалил, воткнув клинок в землю.

— Я бы так не сказала, — почесала подбородок Арана. — Твой дар стал медленно просыпаться. Это сложный процесс, который зависит лишь от тебя.

— От меня или от выполнения идиотских заданий?

— Эти задания помогли постичь то, что в простой академии изучают годами, — подмигнула Арана.

— Эй, ты не шутишь? — спросил, подбирая нож.

Арана призвала палку с помощью телекинеза и отправилась к своему дому. Я бросился вслед за ней, засыпая вопросами, на которые наставница почти что не отвечала.

Потом она кинула пару дежурных фраз. Я хотел уйти, но на радостях все же остался. Не знаю, как это вышло… Мы отметили магические успехи небольшим постельным банкетом. После чего нас слегка разорило, и я предложил Аране переночевать у нее.

Как ни странно, женщина отказала. После хорошего дня я был грубо выставлен за порог без объяснения причин. Странно… Но это не самое худшее. Ведь дальше началась напряжённая работа по развитию моих навыков.

Я полностью потерял счёт времени, окунувшись в череду тренировок. С виду занимался всякой фигнёй, которой не станет маяться даже клиент дурдома. Мне приходилось таскать бревна и камни, носить воду в маленьких ёмкостях, рвать траву вручную по одному стебельку, медитировать часами и не только. Каждый раз хотелось послать Арану в… пешее путешествие, забив на такие «занятия».

Все эти перемены настроения, идиотские уроки, напоминающие пытку в концлагере. Любой бы повесился, увидев подобное обучение.

Но я ведь хотел получить результат, а не красивую оболочку. Потому приходилось терпеть. Терпение давало плоды, и с каждым разом магия подчинялась все лучше. Если раньше «волшебные мышцы» были, как стенки кишечника, то есть сокращались непроизвольно, то теперь они становились мощными бицепсами, напряжение которых контролировал лично я.

С одной стороны, это круто, а с другой, я не знал, как связаться с людьми. Даже очень большая сила не поможет выйти из леса. Нужно что-то ещё, о чем я не знал. Хотелось спросить у Араны, только случай как-то не выдавался.

Лишь спустя много дней обучения я твердо решил разобраться. Хватит быть студентом отшельником. Пора на большую землю. Тем более, магические способности прокачались отлично. Можно было смело сказать, что учеба закончена.

Сегодняшний день выдался пасмурным, зато теплым, солнце пробивалось сквозь тучи, а потом уступало место серому мраку. Я шел привычным маршрутом до старого дуба, где надо было свернуть в противоположную сторону от дома Араны.

Как сказала наставница, там будет важный урок, который улучшит мои навыки ещё больше.

«Да здравствует новая дурка», — думал я про себя. — «Если будет что-то слишком тупое, то откажусь от занятий. Великим Мерлином точно не стать. Для Амазонума хватит и этого».

С такими мыслями я свернул, куда было сказано, и оказался на небольшой поляне под тенью огромных деревьев. Здесь не росла трава и кусты, лишь старые листья лежали плотным ковром.

Место само по себе очень мрачное, а благодаря погоде оно было похожим на склеп. Стало немного не по себе, я поморщился, но вошел на поляну, ведь деваться сейчас было некуда.

Какое-то время просто стоял, ожидая Арану. Потом нашел старый пень и сел на него. Вскоре стало ясно, что девушка сильно опаздывает.

— Опять все не слава богу. Задумала новый бред… Сколько можно уже, — процедил, ковыряя палкой старые листья.

Сначала было неловко. Минуты ползли медленно в томительном ожидании. Хотелось скорее провести супер занятие, которое обещала Арана. Только с этим возникли проблемы.

В итоге, я просидел где-то час, как вдруг ощутил… что мне пофиг. Реально, зачем эти мытарства? Я умею вызывать магию, могу заряжать предметы, бросаться энергетическими шарами. Последнее, правда, не очень, но все же.

«Хорош терпеть эти выходки! Достали идиотские закидоны. В крайнем случае, справлюсь и без нее», — решив так, я встал с пня.

Лучше просто уйти. Посижу в своем доме пару деньков, если надо сама придет. А нет, так отправлюсь покорять чащу леса. Теперь уж проблем не возникнет. Рано или поздно найду населенный пункт, а там уже разберусь. К тому же, Лайтор может вновь появиться.

Даже если ничего не получится, лучше сгинуть в лесах, чем терпеть это все.

«То яму копай, то в воде мокни… совсем уже спятила», — подумал, уходя прочь с поляны. — «Тренировки окончены, дорогуша».

Конечно, я был благодарен Аране, ведь она хорошо помогла. Но если б она была менее странной… А так, помощь сводилась на нет. С таким подходом ничего уже не захочешь.

В слезливых книгах такие моменты описаны бесконечно долго. Духовный выбор, перелом, все такое. Но я не испытывал бури эмоций, и спокойно шел восвояси. Меня ничто не держало, кроме чертова корня. Да, зацепился за какую-то корягу, потому что не смотрел под ноги. Ничего страшного, с кем не бывает.

Я небрежно двинул ногой, но освободиться, сразу не вышло. Тогда посмотрел вниз, сделав еще один жест… Как ни странно, корень не отпускал. Он был не слишком толстый, но какой-то упругий. Казалось, специально сжал мою ногу, хотя это, конечно же, бред.

— Одни проблемы, зараза, — с досадой произнес я.

Затем взял нож и нагнулся, чтобы разрезать корень. Едва коснулся его острым лезвием, как раздался тревожный визг, корень крепче сжал ногу и вырвался из земли.

На деле, это оказалось жуткое щупальце, что-то вроде странного осьминога, живущего прямо в лесу.

Я ахнул от неожиданности, выронив нож. А длинная конечность, потянула вверх мое тело. Не успел опомниться, как взлетел над землей и больно шмякнулся о лесную подстилку. Благо, здесь было мягко, иначе б что-то сломал.

— Ах, ты тварь! Что за черт? — выпалил, глядя на то, как из земли лезут новые щупальца.

Выходит, это огромное существо, которое ожидало добычи. Я не видел его головы, но мог поспорить, что она была мерзкая. Тенакли тянулись из центра, который издавал дьявольский писк.

По размерам тварь была больше, чем паук из валежника. Она могла меня точно сожрать, вырваться из щупалец было почти нереально.

Апатия в одночасье прошла. Я взбодрился, ощутив выброс адреналина. Руки тут же загорелись от магии, захотелось спалить эту гадость.

Но все было не так уж и просто. Существо оказалось шустрым. Не успел опомниться, как меня связали сразу несколько щупалец и медленно потащили к черному центру.

— Нет! Пошел нахрен! — заорал что есть сил, чтобы напугать тварь и немного себя подбодрить.

Схватил горящей рукой за одну из конечностей, и она отстранилась. Но другая тут же перехватила запястье, не давая мне двигаться.

Тогда я сформировал сгусток энергии, несмотря на скованность движений, смог бросить его в башку монстра. Чудовище лишь запищало, получив легкий урон, но хватку свою не ослабило.