Третья статья — управление и специальные службы. Сюда относились расходы на казну, разведку, сыск, снабжение и прочие направления, которые редко замечают до тех пор, пока они не начинают приносить пользу. Экономить на них вслепую было опасно. Поэтому сорок семь тысяч — вынь да положь.

Наконец, алхимия и прочие производства. Они должны были постепенно компенсировать часть расходов, а в идеале — приносить прибыль. Однако здесь тоже требовалось смотреть не только на выручку, но и на стоимость материалов, содержание мастерских, оплату работников и объём продукции. Пока приличная доля ингредиентов закупалась. А значит, планировались траты на создание собственных производств ингредиентов для расходников. Но пока тут расходов требовалось немного: всего двенадцать тысяч. А, ну да, мы же просто вчера за реал много чего закупили…

Я откинулся на спинку кресла. Почти полтора миллиона расходов еженедельно. Такие расходы можно покрывать только завоеваниями. Но для завоеваний нужна армия, а это увеличивает расходы…

Мне нужна передышка, чтобы, пользуясь добычей с демонов и некромантов, нарастить экономику так, чтобы она покрывала военные расходы. И вообще, лучше сделать так, чтобы война со мной для большинства соседей была либо невыгодна, либо вызывала дрожь в поджилках. А значит, надо ввести что-то типа постоянного блога или даже видеосериала с нашими успешными сражениями, тренировками и громкими достижениями. Тут можно выгодно подсветить отношения с Империей и Лесом, дать понять, что они могут вписаться за меня. Проверить-то это крайне сложно.

Я быстро просмотрел отчёты о доходах и тоже спустился к своду, где планировались доходы прошлой недели на базе предыдущей. Бенжамин составил очень хорошую таблицу, отражающую не только общую сумму доходов и расходов, но и то, какие владения действительно зарабатывают деньги, какие обеспечивают армию, а какие пока только требуют вложений.

Самой прибыльной пока что была торговля. За счёт распродажи добычи за прошлую неделю она составила триста семьдесят тысяч. На втором месте шли налоги: сто двенадцать тысяч. Аренда земли и помещений давала стабильные двадцать шесть тысяч. Хм, надо же! Окупаемость дорог Бенжамин закладывает менее чем за неделю… А, не абы каких дорог, понятно… по которым идут караваны. Наименее полезные лично для меня, но наиболее выгодные. Отдам им приоритет: чем раньше они начнут приносить доход, тем больше с них заработаю.

Я провёл взглядом до самого низа. Семьсот тридцать тысяч общего дохода со всего и вся. Половина от затрат. Да, аукцион даёт пока намного больше, и ещё недели три как минимум доход с него не уменьшится, так что в ближайшие месяцы мне переживать не о чем. Но больше такого фарта с богатым и беспечным противником не предвидится. И это надо учитывать уже сейчас.

Ладно, посмотрим, кого приведёт Ксения, и от этого уже будем строить наши планы на ближайшие недели.

А пока посмотрим, где там Напалмус: должны были уже зайти на территорию следующей гексы…

Отступление Напалмуса

С третьей пары я сбежал.

Вообще-то, я собирался досидеть до конца занятий, но когда вспомнил, что сегодня может начаться движуха, терпеть уже не смог. Какой смысл торчать на скучной лекции, когда в игре тебя ждёт целая армия, легендарный полководец в наставниках и возможность наконец-то заняться чем-то по-настоящему крутым?

Поэтому я почти бегом добрался до дома, закинул рюкзак в угол и сразу нацепил шлем, плюхнувшись на диван. Даже переодеваться не стал. Капсула была мне не по карману, но шлем я некогда купил довольно навороченный, полгода копил. Через несколько секунд привычный мир погас, и я словно перенесся в другой мир, а перед глазами побежали системные сообщения.

Мой аватар сидел в повозке, катящейся по дороге в середине нашей колонны.

Вид вперёд и назад впечатлял настолько, что я не раздумывая сделал несколько скриншотов.

Нет, я и раньше владел большими армиями. У меня ведь было целых три замка, и войск я нанимал немало… До трёх сотен набиралось, больше просто не мог содержать. Правда, два замка потом отобрали игроки из соседнего клана, приведя суммарно армию под восемь сотен юнитов от пятого ранга, после чего пришлось срочно искать союзников. Именно поэтому я и собирался вступить в клан Родстоуна. Одному против нескольких сильных игроков было не выстоять, а с защитой клана можно было попытаться вернуть потерянное.

Но сейчас под моим руководством шло две с половиной тысячи воинов! И ещё несколько сотен личной гвардии Агдана. Который, на минуточку, подчинялся тоже мне! Я же не поленился, я нашёл в сети, кто это! У меня репа с демонами поднялась на двадцатку только за то, что он служит мне!

— Вижу, ты наконец-то проснулся, — раздался рядом спокойный голос.

Я обернулся. Агдан подскакал ко мне на кошмаре в привычном облике восточного старика. Разве что глаза иногда вспыхивали изнутри, напоминая, с кем именно я имею дело.

— Я сразу, как смог! — сообщил я. — То есть… ну…

— Я знаю, что Неумирающие не властны над своим сном. Плата за бессмертие… я всё знаю.

Я соскочил с телеги и взлетел в седло другого кошмара, спешно подведенного каким-то инкубом.

— А мы далеко уже прошли? — расплылся я в улыбке от предвкушения приключений.

— Достаточно, чтобы войти во владения другого бессмертного.

Я перестал улыбаться и посмотрел вперёд, туда, где дорога уходила между невысокими холмами.

— Уже? А он знает, что мы здесь?

— Если не знает, то скоро узнает. — Агдан чуть повернул голову, прислушиваясь к докладу одного из подошедших воинов. — Ты как раз вовремя. Я собирался отправить отряды разведки. Тебе полезно поприсутствовать.

— Понял. Надо выяснить, где его замок? — спросил я.

Агдан посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Для начала выясним, куда именно мы пришли. Где проходят дороги, какие есть поселения, где расположены укрепления и сколько времени потребуется противнику, чтобы собрать войска. А потом решим, что делать дальше.

Я ещё раз взглянул на колонну. До этого мне казалось, что главное в походе — привести армию к врагу и победить. Предполагалось, что враг либо выйдет навстречу, либо спрячется в замке… Хотя да, если мы выясним, что его войска раскиданы по разным местам, есть шанс перебить их по частям и уменьшить потери при штурме… Хотя я не понимал, зачем с такой армией нам какие-то ухищрения. Тут просто никто не сможет выставить больше трёх-четырёх сотен…

Надеялся, что до первого настоящего сражения ждать придётся недолго. Хочу увидеть свою армию в деле…

Агдан, похоже, моё нетерпение заметил, но комментировать его не стал.

Вместо этого он подозвал несколько командиров и начал раздавать распоряжения.

— Два десятка всадников — на юг. Проверяете не только дорогу, но и ближайшие ответвления. Мне нужны мосты, переправы и участки, где пройдёт обоз.

— На восток — десяток. Ищите следы присутствия войск. Если обнаружите — в бой не вступайте. Наблюдать.

— Ещё две группы — по юго-востоку. Вдоль реки, по обеим берегам, с заходами вглубь территории. Проверить наличие населённых пунктов. Узнаем, кто живёт — будем знать и какой противник.

Командиры молча кивали, запоминали распоряжения и тут же отправлялись выполнять их.

Меня такой неспешный подход несколько раздражал. Мы вошли на чужую территорию с огромной армией, нам бы быстрым маршем идти до центра, там уже искать замок и стремительно его захватить. Я так два замка захватил! А тут наоборот, наше войско постепенно расползалось в стороны небольшими отрядами, и сражением пока и не пахло.

— А почему не отправить всех сразу вперёд? — не выдержал я.

Агдан иронично посмотрел на меня.

— Потому что я не знаю, что находится впереди.

— Ну… Я вот догадываюсь, что замок где-то там. — Я махнул рукой в сторону, куда уходила плотно утрамбованная дорога.