— Кто его ставил, почему не проверили⁈

— А чего его проверять? — раздался голос Петра. — Дал бойцу и велел установить, как обычно! Я, кстати, поддерживаю Якуба: надо отступать, пока костяк армии цел.

— Дурни! Надо убить некроманта в их рядах! Он как-то блокирует поднятие нежити. Из-за него они не подсвечиваются мёртвыми! Я просто так, что ли, прокачивал своё умение⁈ Как только некр сдохнет, я просто подниму всех павших наших и всех вражеских воинов. И бой закончится! Ян, ну ты где⁈

— Да тут я, всё подхожу. Взлетай!

— Так, приказ: никому не умирать, иначе появитесь через два десятка гексов отсюда. Кто готов рискнуть, можете привязаться на поле боя. Всё равно сейчас битва будет за нами!

С этими словами взлетевшие Руслан, Ян и Риска, обладающая редкими навыками контроля, телепортировались к вражескому некроманту.

Я быстро оглядел поле боя. На правом фланге мы добились неплохих успехов, но туда сейчас ударили эльфы на единорогах, обнуляя дракона и его свиту, закрывая один прорыв строя из восьми. Выжило две сотни личей из пяти, причём удалось сохранить самых прокачанных — суперэлиту. Даже такое количество способно уничтожить вражескую армию, ударь ими в нужный момент.

Гномы, атаковавшие магов, перегруппировались и собрались встречать костяных драконов. Десять коротышек не остановят трёх юнитов десятого ранга — тут всё ясно без вариантов. Притормаживаю первого, чтобы все трое ударили одновременно.

Армию, что прошла через телепорт у нас в тылу, похоже, сейчас сомнут. Их тонкий строй практически продавили, вот сейчас вампиры войдут в тыл…

Феи⁈ Это же феи⁈

На моих глазах несколько десятков фей окружили выпуклость строя, что наши воины продавили в попытке достичь телепорта, и кастанули заклинание второго круга магии жизни. Заклинание выпустило лучи толщиной сантиметров тридцать и длиной пятьдесят-семьдесят метров, перечеркнув этакой решёткой поле боя. Уничтожая всю нежить, попавшую под удар, включая моих вампиров! Грёбаные юниты третьего ранга уничтожили элитных воинов шестого! Да ещё и в туманном обличье! Мне их даже не поднять после боя умением Руслана!

Враг только что закрепился в тылу. Надеюсь, у Руслана получится. И так всё уже хреново, и это ещё зелёного гиганта не было…

— Хозяин, смотрите, хозяин! — забыв про субординацию, дёрнул меня за рукав капитан вампиров. — Зверушка Богини Жизни! Приближается с юга!

Я довольно улыбнулся. Ну, к встрече с этой «зверушкой» мы готовы.

— Петр! Активируй поглотитель жизни, питомец Гора на подходе. Его смерть положит боевой дух живых на ноль.

— Принято. До контакта с целью двенадцать секунд… Одиннадцать… десять…

Отступление Барнса.

Два феникса ударили в костяного дракона, одновременно выпуская во все стороны пламя. Один феникс навалился на крыло, которым мёртвый гигант хотел парировать удар, а второй ударил с разгона в корпус, отрывая крыло и часть туловища.

— Есть! — выдохнул я, не веря своим глазам.

Эльфийские рыцари Ордена на единорогах уже врубились в свиту дракона — тех самых костяных рыцарей, что прорвались сквозь строй минуту назад. Удар единорогом — и добивание копьями. Шесть рыцарей смерти пали за первые пять секунд, ещё два попытались отступить, но орденцы окружили их и принялись атаковать: одни отвлекают, другие рубят. Всего секунд двадцать — и враг кончился.

— Заделать брешь! Выровнять строй! — ору я, выделяя нужных воинов.

— Второго! — крикнул командир эльфов фениксам, указывая на следующего дракона.

Я переключил канал:

— Маги, огонь по второму дракону! Поддержите рыцарей!

Маги уже кастовали — с десяток огненных шаров ударили в костяного гиганта, заставляя его пошатнуться. Фениксы развернулись, готовя новую атаку.

Воздушная волна ударила в спину, заставив пошатнуться. Где-то в центре, в районе, где Паша держал позицию с драконом, в небо взметнулся чёрный гриб.

— Паша! — рявкнул я в чат.

— Барнс! — голос Стаса прорвался сквозь помехи. — Срочно к Паше! Я не могу отвлечься, но его сейчас убьют!

— Бегу!

Я бросил фланг на СмеТанку, активировал «Рывок паладина» и рванул через поле боя, не разбирая дороги.

Двадцать секунд. Пятнадцать. Десять.

Я вылетел на центр, где ещё минуту назад стояли полсотни моих бойцов. А теперь было завалено горой трупов, причем взрыв уничтожил как моих воинов, так и нежить

Прямо перед моим прибытием игрок-лич призвал пять огромных големов плоти, которые бросились на уцелевших во взрыве Пашу и его дракона. Дракон, подчиняясь команде, сшиб одного ударом хвоста, развалив его на составные части. Второго он просто раздавил грудью, прижав к земле и провернувшись. Третий попытался ударить сбоку, но Паша что-то кастанул, и голем за секунды усох и рассыпался в пыль. Но именно этого и ждали! Лич мгновенно пустил в него заклинание, пользуясь его откатом… Но Паша активировал артефакт и сформировал вокруг себя «щит мага», правда не удержался на драконе и слевитировал на землю, оставив дракона добивать големов. Тут же девушка применила артефакт, и из земли выскочили десятки шипов, но это явно была домашняя заготовка — по факту она ничего не сделала защите Павла.

Паша тут же выпустил сгусток некротической тьмы — «Некротический удар». Сгусток ударил в грудь лича, который почему-то не стал прикрываться и теперь с удивлением и возмущением, пустив два «Теневых черепа», прокричал:

— Какого хрена⁈ Я же иммунен к магии смерти! — и тут же принялся кастовать на себя защиту… от Света?

На что Паша выбросил вперёд руку, с которой вырвался веер ледяных игл — «Ледяные кинжалы», заклинание второго круга. Лич поморщился и уклонился, и выпустил «Сферу тьмы», которую защита Паши с легкостью удержала.

— Риска, ну что там? — нервно бросил он девушке, которая смещалась в сторону.

— Да заклинания пятого круга заблокированы, — звонко, явно смакуя ситуацию, ответила некромантка, — нужно сократить дистанцию для божественных.

В этот момент дракон закончил с големами и, взревев, бросился на некромантов. Третий игрок, пошедший по пути рыцаря смерти, до этого сдерживаемый щупальцами из тени, освободился и с показушной ленцой двинулся ему наперерез, но тут уже я на него бросился на игрока, блокируя ему движение…

— Риска! Дракона! — тут же сориентировался лич, что-то применил на себя и принялся закидывать Пашу заклинаниями — что-то типа кулака праха или сгустка тьмы, уже было не до того, чтобы рассматривать.

— Взываю, Господин, ниспошли «Узилище Костей»! — выкрикнула Риска, направляя поток маны на Пашиного питомца.

Из земли с рёвом вырвались толстые костяные шипы, которые мгновенно сплелись в огромную клетку вокруг Дракона Смерти Павла. Чудовище взревело, но не смогло даже пошевелить крыльями. Девушка, тяжело дыша, опустила руки — на её лице застыла гримаса напряжения.

— Готово, — выдохнула она. — Удержу!

Некроманты продолжили свою магическую дуэль, но мне стало не до наблюдения за ними.

Рыцарь смерти применил умение и словно вырос из земли прямо передо мной — почти два с половиной метра ростом, в чёрных латах с шипами на плечах и наручах. В руках — молот размером с мою грудь. Навершие в виде черепа, рукоять обмотана почерневшей кожей.

— Стой, паладин, — пророкотал он голосом, похожим на скрежет камней. — И твоя смерть будет быстрой.

Я не ответил. Просто вскинул щит и пошёл вперёд. Ты просто бафов от доспеха не видел, чтобы мне угрожать!

Рыцарь смерти ударил молотом сверху — я принял удар на щит. И я не видел его бафов, чтобы так самоуверенно себя вести, проскочила мысль. Левую руку пронзила боль, плечо хрустнуло, но кость выдержала. Зато земля под моими ногами не выдержала — я провалился по щиколотку в утоптанный сотнями ног чернозём. Видать, неспроста его против дракона направили.

— Силён, тварь, — прошипел я, отступая.