Он после битвы перешел за пятидесятый уровень, и у него открылось умение «капитан», что позволило ему стать командующим моей пехоты. Рядом стоял незнакомый гном с десятком собратьев позади и тремя телегами. Чуть поодаль увлеченно беседовали трое рейнджеров: два мужчины и женщина.

— Докладывай! — отдаю приказ, и гвардеец, козырнув, показывает за спину: — Два паладина, сорок рыцарей, сорок латников, пятьдесят егерей, двести лучников и сто пятьдесят мечников. А также две сотни пехотинцев, но они из ополчения, и их у нас на один день забирают — будут догонять нас на марше. Урожай собирать некому.

— Понял. Что по вспомогательным войскам? — Я махнул рукой на гномов и эльфов.

— Старший Инженер Дорин, с ним десяток инженеров: будут обслуживать осадные орудия. Рейнджеры — для разведки. Девушка ещё владеет магией. Имена не выговорю, уж простите. Ещё будет две служительницы, их привезут драконом уже ближе к захвату города. И будет прелат — там наш Иоганн бьётся над повышением его из аколитов… Тоже привезут позже.

— Князь говорил, что будут ещё кочевники?

— Да, они присоединятся на марше. Много пленных и убежавших от вашего гнева присоединились к Назминисе, так что точное количество пока не ясно. Знаю, что тяжелой конницы будет не менее сотни, от двух сотен лёгкой и пастухов тоже в районе пары сотен. Данные на вчерашний день, может сегодня уже стало больше. Ну и восемь боевых слонов.

Последнее предложение Говард проговорил с мечтательной улыбкой маньяка, видимо, в мыслях представляя вражескую армию, на которую катятся эти живые крепости.

— А ещё я, дракон Смерти и призрак — призыватель врат в преисподнюю, — дополняю его, от чего воин выпрямляется, внутренне собирается и как гаркнет мне в лицо:

— Служить вам — честь для меня! Только вы уже стоите целой армии! Неспроста вас зовут на церемонию вручения графской короны!

— Когда это меня звали? — растерялся я и догадался открыть почту. Блин! Надо было не по порядку приглашения открывать, а все сообщения проверить! Ну точно, есть такое от Стаса. А нафига мне граф-то нужен?

Отступление Визгарда, клан Северные драконы.

— Ярл! — дозорный с башни ворвался в мой кабинет, где я собрал всех игроков, — возле лонгхауса какое-то движение. Туда подошли великаны.

— Просто подошли? — уточняю, раздумывая, поднимать тревогу или это у них свои перетрубации?

— Да, подошли и ждут чего-то.

— Понял. Прикажи нашим тоже быть наготове. Все всё знают. Мальфесто позови!

Я повернулся к игрокам. По одну сторону стола сидели бывшие заключенные. Себастьян — маг, пленённый чуть больше недели назад, Альфредо — рыцарь — он в плену уже больше двух недель. Это его пытали, делая «кровавого орла». Но крепкий парень: уже пришел в себя, горит ненавистью и желанием мстить. Штырь — человек, отыгрывающий ассасина, весьма своеобразная личность, и Минато — самурай, молчаливый и угрюмый. Все они были освобождены из тюрьмы, когда мы её захватили, и все они были крайне заинтересованы в том, чтобы вновь в неё не угодить.

С другой стороны стола сидели мои капитаны. Кормчий — знакомый с реала, Хуго, со мной играет уже два месяца, Альма — единственная девушка в нашей команде. И Фефнир123 — человек-полукровка с тёмным эльфом, выбравший класс мага, а в качестве рас — викингов и гоблинов. Он мечтал отыгрывать пиратов — с пушками и ружьями, с викингами в качестве абордажной команды. Но бывший кланлидер такое запретил: мол, нарушает аутентичность. Читы, понимаешь, не нарушали, а пушки — нарушили. Как раз прибытие его сил мы и обсуждали.

— Феф, ещё раз, сколько у тебя идут?

— Три драккара. Два недельных набора викингов и все остальное — гремлины. Я же их месяца три не нанимал — у меня три сотни скопилось. Да, первого уровня, но они все с ружьями. Двадцать четыре пушки раскидали по кораблям. Если бой будет на берегу — сможем ударить во фланг.

— Отлично! — кивнул головой я, — неплохой резерв получился. Я так понимаю, у всех есть свежие наборы в основных городах? В клановые походы брали не ниже ветеранов. Альма?

— Два судна. Через два дня будет третье. Двухнедельный набор, и отдельно качаю два десятка метателей топоров — герой с навыком наставника через таверну пришел. Но мне плыть сутки.

— Выдвигай сюда. Рискнём оставить наши замки без охраны. Сейчас стоит задача захватить главный город и побережье. Архипелаг без поставок с большой земли всё равно долго не продержится: там шахты уже истощены, земли скудные для пропитания большого войска. Хуго?

— Один драккар уже плывет сюда. Там пятьдесят бойцов от десятого уровня. К вечеру будет тут. В Замке есть ещё один, но команды на него нет, там осталось от силы двадцать воинов последнего набора.

Я задумался. Скорее всего подкрепление не успеет. Едва к нам прилетели драконы, к лонгхаусу начали подтягиваться войска. Уже три больших отряда пришло, а сейчас ещё и великанов вывели из пещер. Похоже, сговорились, и скоро на нас будет атака. Оборачиваюсь к бывшим пленникам.

— Джентльмены, похоже сейчас будет сражение, надеюсь на вашу помощь. Мы думали, что у нас есть несколько дней, но похоже то, что должно было остудить горячие головы, сработало как катализатор.

— Не ссы, начальник, — ответил за всех Штырь, не выходя из своей роли, — ты вписался за нас, мы за тебя впишемся. Грев пришел, мы и ману восполнили и усилиться можем перед боем в разы. Мы в теме, что нам снова на нары нельзя.

— Движение от Лонгхауса! — раздался крик дозорного, — Ивильгсона атакуют!

— А его-то чего⁈ — удивился я, активируя интерфейсный экран, — Он же один из претендентов!

Лагерь Иви стоял совсем невыгодно: между лагерем Торбана и Борна. И сейчас с двух сторон на него шла атака. Одно утешало: воины все были снаряжены и вооружены, маленькие группки мгновенно перестраивались в стену щитов и прорывались на соединение между собой и собирались в большие отряды. С тыла ударили великаны, но как раз там стояли и великаны Ивильгсона. Их меньше, но возле них подводы с камнями. Предательский удар не получился блицкригом, но понятно, что его семьсот бойцов не продержатся против двух тысяч. Надо принимать решение.

— Выступаем. Нужно помочь войскам Иви отступить! Похоже, не зря нам алхимию подкинули. Строимся перед воротами!

До тюрьмы я не добежал. На мосту через канал меня ждала знакомая фигура Ряскова и рядом с ним представительный мужчина лет сорока пяти — пятидесяти в костюме с ослабленным галстуком.

— На ловца и зверь бежит! — воскликнул я, здороваясь, — Как раз хотел поговорить за жульничество с артефактами.

— Погоди, Стас, тут всё серьёзно! — остановил мой спич Рясков, — познакомься, генеральный директор, Алексей Викторович.

— Очень приятно! — удивился я визиту большого гостя, — чем обязан?

— Стас, — попытался поправить галстук директор, но он, словно приклеенный, не сдвинулся ни на миллиметр, — У нас очень мало времени. Павел Игнатьевич очень положительно о вас отозвался, сказал, вы вполне адекватны и договороспособны.

Мужчина на секунду задумался и снова попробовал поправить галстук. Тот не двигался, как не двигался и костюм.

— Вы сказали, у вас мало времени. Кстати, галстук можете не трогать: вы, похоже, зашли через шлем без настроек. Как он вас оцифровал, так и будет показывать, пока не выйдете.

— Да, через шлем, — согласился директор и, опустив руку, решившись, начал говорить быстро и твердо. — Среди акционеров Корпорации начались подковерные игры. Причём кто начал — непонятно. У первого зама и зама по безопасности, которые сейчас в розыске, как случайно выяснилось, на двоих было восемь процентов. Они передали доверенности на право голоса акционеру, у которого и так было восемнадцать. К слову, у меня — три. Нюансы рассказывать долго, так что сама суть. Привлечена прокуратура, они уже едут к нам. Вопрос похищения сорвавшихся игроков вынесен на высокий уровень. Меня, как и все руководство, сейчас отстранят от управления «Землями», будет назначен управляющий от суда. Для игры и игроков никакого риска, всё как работало, так и работает, но вмешиваться ни мы, ни управляющий не смогут, пока идет расследование. Типа, надо разобраться, а те ли виновны, на кого мы указываем.