— Буду очень благодарен! Есть что-то, что я должен знать про освобожденных?

Эльф поморщился.

— Пришлось ликвидировать два десятка орков. Никого насильно не удерживали, все были вольны уйти. Но эти захотели забрать себе несколько пленниц. Пришлось объяснить ошибочность их суждений. Посмертно.

— Э-э… Спасибо. Только я не это имел ввиду. Ну ладно, не важно.

Также в сопровождении паладинов я поднялся на стоящую неподалеку телегу и фактически повторил свою речь, которую только что произнес на площади. Только добавил одну фразу.

— … Кто желает присоединиться к армии князя Горхэстиэля, прошу выйти вперед. Для понимания, кто это — под его командованием мы полностью уничтожили всю армию демонов, что пленили вас. Вы можете войти в мою армию, армию самого князя, где в основном одни эльфы, армию светлых рыцарей, гномов… То есть вам можно выбрать близких по духу сослуживцев.

Несколько секунд была полная тишина, а потом толпа зашевелилась, и ко мне начали двигаться ручейки мужчин и женщин.

— Я паладин Единого! — прогудел статный мужчина с огромными кисточками усов. — Вижу с тобой своих братьев. Значит, и мне не постыдно будет служить тебе…

И тут же всех прорвало:

— Я егерь…

— Я рейнджер, ты сказал, я могу войти в состав армии эльфов?

— … Бонд, но…

— … Лучник…

— … Рыцарь…

За десять минут в армию записалось порядка трёх сотен бойцов, из которых лично в мою добавилось чуть больше сотни. Да, высокоранговых бойцов было всего два десятка, из которых два паладина и пять рыцарей, остальное — оруженосцы, но даже это качественно усиливало ядро моей армии. Теперь надо решить, что делать с остальными. Четыре пятых оставшихся были женщины, самый востребованный товар на рабских рынках.

— Остальные могут оставаться в этом городе, вам найдется работа. Кто владеет навыками швеи или ткача, вас будут рады принять в городе Оксананиэль. Мастера — будут с почтением приняты в городе князя. Вон там расположились писари, — махнул рукой на соседнюю телегу, у которой стояла очередь воинов, захотевших пойти иным игрокам, а не ко мне. — Они запишут ваши имена и умения, и вас пригласят. Никого не оставят без возможности зарабатывать и быть полезным.

Толпа загудела и качнулась. Представив, что сейчас будет у бедных полуросликов, повысив голос, добавляю:

— Подойти записаться вы сможете и завтра, а пока располагайтесь, вам ставят шатры, кто хочет — помогите моим воинам с разбивкой для вас временного лагеря и приготовления пищи. И самое главное! Если кому есть куда идти — вы свободны, и никто вас удерживать не будет.

Стас почему-то на этой формулировке настаивал. Я переживал, что большая часть пленных разбежится, едва узнав, что отрабатывать свое освобождение не требуется, но на деле ушло всего пара десятков. Я смотрел им вслед, сидя на драконе, готовясь выйти из игры, прокручивая напоследок свои действия, когда внезапно почувствовал, что что-то не так. Какая-то нестыковка… Почему мне показалось, что некоторые пленные отличаются манерой держаться… Словно у них не было несколько дней тяжелого пути впроголодь?

— Граф, — рядом резко приземлился гиппогриф и с него соскочил высший эльф, — в рядах освобожденных несколько вампиров. Случайно засекли их среди толпы людей. Они собираются в центре, их не менее трех десятков… Если они сейчас атакуют, то мы лишимся всех приведенных сюда пленников. А судя по всему, они готовятся атаковать.

— Стас! — подбежала Оксана и вынудила меня отключить экран, с которого я хотел посмотреть, как у Паши производится захват территории крысолюдов. — Я тебе перекинула файлы, посмотри, согласуй! Я там Храм переделала. Немного сменила конфигурацию внутри, чтобы центральная стела разделяла зоны Богов. Теперь она не трёхгранная, а в виде звезды и…

— Оксан, ты уже доказала, что как архитектор намного меня превосходишь, — открывая файл и быстро просматривая эскизы тридцатиметровой пирамиды, — Поэтому даже править не… А давай вот тут вместо декоративного парапета в стене, на высоте десяти метров, пустим настоящий? Дополнительная огневая точка и место постоянной дислокации защитников главного храма?

— Это убьёт композицию. Визуально пирамида будет словно из двух частей и восприниматься станет от парапета, что снизит её колоссность…

— А если нишу, по которой ходят лучники, утопить в стену? Тогда укрепление будет выглядеть почти так же, как и сейчас, типа декорации.

— Это идея! А прибеднялся–то, что не архитектор. Надо только стену сделать несколько шире. А так в целом?

— Супер! Исправляй и сразу выноси на согласование в систему. Глядишь, уже завтра и запустим строительство.

Оксана внезапно смутилась.

— Стас! Спасибо тебе большое! И за то, что помог с городом, и с конкурсом, и… с Пашей… Завтра в девять открывается доступ в город для желающих, а в тринадцать тридцать будет комиссия. Ты придёшь?

— Обязательно. Сразу с утра и вылечу. Тоже воспользуюсь гостевым приглашением, чтобы сразу телепортировало.

— И Пашу же отпустишь?

— Разумеется. Я ему, кстати, парочку человек в помощь дам. Мне Ксения сообщила, что ещё два игрока отошли после плена и готовы влиться в наш коллектив. Один из них — паладин, судя по анкете — игрок опытный. Вторая — маг, опыта мало, но может захватывать селения и шахты, чтобы не дёргать Пашу на мелочи. С утра отправлю их ему на драконе, они его разгрузят.

Оксана напомнила мне, что нужно насчет встречи со своими сослуживцами обговорить время встречи. Набираю Якута.

— Командир? Докладываю. По Степе новостей нет, По Ивану есть, но не очень. Лежать ему в больничке не меньше дней пяти, сильно ему и по голове прилетело, и по почкам химия сильно стукнула. Пять дней — это самый благоприятный прогноз.

— Понял. Название больнички не говори, просто скажи, что она не открытого доступа и Иван не под своим именем?

— Обижаешь, командир. Мы для охраны даже Мирняка из небытия гражданской жизни выдернули. Чтобы никак с нами не был связан.

— Я звоню насчет встречи завтра. Доступ будет с девяти, я там буду в десять. Предлагаю встретится… Оксан!

Девушка уже вышла, пришлось выбежать из заклинательного покоя и прокричать ей вслед, чтобы она вернулась.

— Оксан, подскажи, где у тебя в городе можно посидеть попить пиво, чтобы вокруг поменьше народу тусовалось?

— Завтра? Когда ожидается несколько тысяч туристов? Ну, разве что за городом в таверне у полуросликов. Сразу за Цветочными воротами, по левой стороне. Там будет холм, вот в нем полурослики собираются вечерами. Думаю днём там будет малолюдно.

— Благодарю! — и уже по связи Якуту, — слышал? Вот там и встречаемся.

— Слышал. Приятный голосок! Ты там смотрю время не теряешь! Познакомишь⁈

— Дурак ты, и не лечишься! Это скорее приёмная… э–э племянница. Но с женой тоже познакомлю.

— Как у тебя там всё насыщенно…

— А я вас всех жду, когда состаритесь. То ли ещё будет. Ладно, это завтра обсудим! Что–то мне мой падаван звонит…

Отступление Барнса

Стас, походу, не разменивается на замки, ему только города подавай. Эта мысль невольно проскочила при взгляде на приближающиеся стены города, что по рассказам некогда захватили у некроманта. Не такой густонаселенный, как столица, где недавно было сражение, но по размерам совсем не меньше. А вот и встречающие.

Возле ворот нас ожидали несколько по–деловому смотрящихся полуросликов и два пожилых эльфа, явно персонажи Гильдии Магов.

— Добрый вечер, почтенные воины! — тут же завел любезную речевку пухлый полурослик, — казармы для размещения вашего войска подготовлены, ужин будет через сорок минут. Так что время есть, чтобы расположиться и привести себя в порядок. Вам надо будет вот тут расписаться….

— Давай сперва людей разместим на отдых, а потом уже с и документами поработаем. Мы весь день маршем шли, — сразу отсекаю попытики навязать мне бюрократию. Только дай волю — до ужина тут и простоим.