— Хорошо. И сразу закладывай возможность роста. Государство у нас в течение месяца увеличится примерно раз в шесть, если всё пойдёт по плану. Вот, пока не забыл…

Я открыл аукцион ещё раз и принялся искать рецепты походных кухонь.

Война давно перестала быть делом одних только мечей и заклинаний. Чем дальше армия уходила от собственных городов, тем сильнее зависела от снабжения. Можно иметь сильных бойцов, хороших командиров и редкие артефакты, но если люди голодны, долго воевать они не смогут. А таскать за собой обозы с обычными кухнями, припасами и целой толпой поваров — удовольствие сомнительное. Знаю не один случай, когда клан не мог расширяться только потому, что все были полководцами и никто не мог организовать питание на вражеской территории. Да что там, сам останавливал продвижение больших армий, просто устроив им условия выжженной земли, эвакуировав деревни и хутора на их пути и вывезя всё съестное. Вот тот же Родстоун — профи, он вопросами питания занимался на нескольких уровнях. И добыча, и покупки, и поставки из тыла.

Походная кухня решала сразу несколько проблем: позволяла готовить в полевых условиях, упрощала распределение обязанностей и давала возможность организовать питание там, где нет стационарной инфраструктуры.

Подходящий рецепт нашёлся не сразу, но в итоге я выкупил его. Не самый навороченный, но с хорошим балансом стоимости создания, надёжности и производительности. Армейский вариант.

— Ещё одно направление, — сказал я, отправляя Ксении сведения о покупке. — Нужно подобрать людей, которые смогут изготовить первые образцы и оценить, насколько удобно ими пользоваться. Затем организовать производство. Не исключено, что придётся делать несколько вариантов: для небольших отрядов, крупных подразделений и длительных походов.

— А персонал для самих кухонь?

— Тоже нужен. Но тут уж НПС сто процентов справятся, сюда игроков брать необязательно.

Ксения пролистала записи, проверяя, ничего ли не упустила.

— Бумага и типография, газета, походное питание, галеты, пеммикан, походные кухни. Плюс поиск руководителей среди освобождённых игроков. Я правильно понимаю, что все эти направления пока находятся на стадии организации, а не готового производства?

— Совершенно верно. У нас есть сырьё для некоторых проектов, отдельные рецепты и работники, но между этим и работающим предприятием огромная разница. Нужно найти людей, проверить технологии, наладить снабжение и посчитать расходы. И только потом вкладывать серьёзные средства.

— Тогда начну с подбора руководителей. Если среди освобождённых найдутся подходящие специалисты, сможем быстрее запустить несколько направлений одновременно.

— Вот на это и рассчитываю. Только помни: их не нужно хватать за шиворот и ставить к станку только потому, что есть нужные навыки из реальной жизни. Пусть сами решают, чем хотят заниматься. Нам нужны те, кто действительно готов вернуться к нормальной жизни и взять на себя ответственность. От них больше толку, чем от тех, кто будет этим заниматься по принуждению. Лучше потратить время и силы и обучить НПС.

— Я поняла, Стас. Сначала поговорю с психологами, затем составлю список тех, кто готов работать и кому можно предложить руководящие должности. А по каждому производству отдельно выясню, какие специалисты и ресурсы потребуются.

— Отлично. И сразу свяжись с Дариной. Пока вся логистика на ней, как и предварительные расчёты транспортных расходов. Ускорься только по бумаге — к ней мы можем перейти довольно быстро.

Ксения закончила записи и поднялась.

— Хорошо. Как только появятся первые кандидаты и расчёты, доложу.

Когда она вышла, я ещё раз посмотрел на список новых проектов. На бумаге всё выглядело просто: купить рецепт, найти работников, построить производство. В реальности каждый пункт тянул за собой десятки мелких задач, а иногда и целую цепочку новых проблем.

Но именно этого мне и не хватало — направлений, которые могли бы развиваться без моего постоянного участия. Армия росла, территория расширялась, а вместе с ними увеличивались расходы. Одними захваченными замками и разовыми доходами государство не прокормишь.

Нужна была экономика, которая работала бы не только тогда, когда я лично стоял над каждым процессом.

Я ещё раз просмотрел список проектов и задержался на одной строчке.

Камень Прозрения.

Идея была хорошая. Даже слишком хорошая, чтобы забыть о ней. Повелители животных могли бы решить сразу несколько проблем, начиная с улучшения поголовья и заканчивая усилением отдельных боевых существ. Но лучше всего это покажет себя в сельском хозяйстве: лучшие удои, больше потомства. И меньше внимания, чтобы репутацию вид изменённых животных не резал.

Но сначала нужно найти оставшиеся редкие металлы и минералы. Пока у меня имелся только кровавик, полученный ещё при старте, и три ингредиента среди добычи. Остальные придётся искать на аукционе. Тоже, пожалуй, сейчас сразу размещу запрос.

Правда, ещё останется вопрос с размещением.

Повелители животных — не друиды в полном смысле слова, и их способности раздражают эльфов. Причём не просто раздражают — присутствие такого специалиста в эльфийской армии способно заметно снизить мораль. А если показать перворожденным животных, которых он изменяет, последствия могут оказаться ещё хуже.

Нет уж. Создавать себе проблемы на ровном месте я не собирался.

Нужен отдельный замок, в стороне от основных путей, но не настолько далеко, чтобы пришлось тратить уйму времени на доставку материалов и продукции. Желательно с хорошими лугами вокруг. Тогда можно будет разводить скот, экспериментировать с изменением животных и постепенно улучшать поголовье. Охрану там сделаю человеческую, город заселю полуросликами, а эльфов буду нанимать ночью и сразу уводить оттуда.

И вот тут возникала главная загвоздка. Подходящего города у меня пока не было. Те, что захватывались у некромантов, пока не подойдут: пока земли не очистятся, просто не поймём, что там с лугами. Попробую поискать за Пашиным и Оксаниным городами. Там полустепи, и шансов на лучшие условия для разведения мясомолочных животных больше.

Я добавил Камень Прозрения в список перспективных проектов и отложил вопрос до появления подходящего города.

Пока хватало дел и без него.

Я открыл финансовые отчёты, толстой стопкой оставленные Бенжамином и придавленные золотым браслетом, чтобы привлечь моё внимание.

Вот где начиналась настоящая головная боль.

Армия росла, и её нужно было кормить, содержать, вооружать, лечить, обучать и при необходимости заменять. И всё это — за обязательную еженедельную плату.

Причём расходы на армию шли постоянно, независимо от того, сражаемся мы сегодня или просто стоим в гарнизонах.

Я вытащил первый лист — сводку по всем владениям — и начал разбирать её по направлениям.

Первым делом — содержание войск. Бенжамин в отчёте разделил постоянные расходы и те, что возникали из-за конкретных операций. Содержание гарнизонов, обеспечение походных подразделений, снабжение вышедших в походы отрядов, подготовка новых бойцов. В среднем выходило по шестьсот золотых на боевую единицу. Вот только их у меня за две тысячи, не считая ещё армии демонов, которые на этой неделе ещё будут без зарплаты, как освобождённые, но со следующей недели добавится ещё шестьсот сорок на… без малого три тысячи. Да, часть я повешу на ифрита, но продовольствие, ремонт снаряжения и прочее — всё равно на мне. Итого на этой неделе только воинам надо отдать миллион двести.

Вторым пунктом шло строительство. Здесь ситуация была неоднозначной. Часть вложений давала результат почти сразу, другие начинали окупаться только после завершения нескольких этапов развития. А некоторые постройки вообще имели смысл лишь в связке с другими. Рынок сам по себе не создавал торговый поток, если через город никто не ездил. Производственное здание оставалось бесполезным, если для него не было работников или сырья. А новый уровень замка мог оказаться дорогой игрушкой, если не хватало людей на обслуживание уже существующих объектов. До сих пор я строил самое необходимое, но теперь надо соблюдать баланс. И в первую очередь развивать экономику. На эту статью расходов Бенжамин предварительно поставил сто двадцать тысяч.