Сначала мне казалось, что это обычная библиотека. В любом состоятельном доме есть подобная комната. У кого-то чуть больше, у кого-то меньше. Но полки с книгами и свитками — неотъемлемая часть жизни грамотного человека, дракона или эльфа. У меня тоже была библиотека. Правда, намного скромнее этой, но сходства все же были.

Сначала я заметила, что дракон пользуется такой же системой хранения, что и я. Все издания сортировались по типу, возрасту и алфавиту. Самые ценные экземпляры хранились горизонтально, на отдельных полках. В шкафах были спрятаны пучки с травой. Той самой травой, которую я использовала от паразитов. Драконы обычно пользовались сохраняющими заклинаниями, которые требовали регулярной подпитки. Травы в борьбе с бумажными вредителями работали гораздо эффективней заклинаний.

Потом в глаза бросились сами книги. Вряд ли лорда Айрн могли интересовать женские романы, справочники с выкройками и роспись по керамике. Это все было моим хобби. Я откуда-то знала, что Кайл увлекался географией и собирал коллекцию курительных трубок, хоть сам никогда не курил.

Это еще не были воспоминания как таковые. Это были знания, которые до этого момента просто не давали о себе знать.

— Так и не уснула?

Появление Кайла я не заметила. От неожиданности дернулась. Живот неприятно сжался.

— Прости, что напугал. Мне тоже не спалось.

Он сел в кресло напротив.

— Все в порядке.

— О чем задумалась?

— О том, что плохо замела следы, когда уходила.

Дракон озадаченно приподнял бровь. Я рассказала ему про книги.

— Никогда не обращал на это внимание. Я здесь редко бываю.

— Ты что-нибудь вспомнил? — спросила, чтобы оценить крепость печати.

— Нет, — покачал головой дракон. — Если я правильно понимаю механизм печати, воспоминания вернуться только после того, как твоя память начнет восстанавливаться.

Я пожала плечами. Возможно, он был прав. Это было похоже на меня, завязать все на собственной персоне.

— Скоро твоя свадьба. Нужно…

— Не думай об этом, — перебил дракон. — Это не должно тебя волновать.

— Ладно, — его слова показались поспешными и нелогичными. Но спорить не стала. — А что с Мариусом? Если он причастен к этой истории?

Лорд закинул ногу на ногу и на несколько минут задумался. Потом начал рассказывать:

— Мое магическое истощение было связано с покушением на короля. В тот день я был связан заклинанием и не мог контролировать тело. Это я хорошо помню. Но разум оставался чистым. Я успел предупредить его величество и истощил внутренний резерв, чтобы ослабить воздействие. Ты же знаешь, как это работает?

Я кивнула. Это знал любой мастер. Проклятья питались или внутренней магией жертвы, или жизненной силой, в зависимости от цели и вида. Чтобы спасти правителя и освободить себя, дракон рискнул жизнью. Видимо, именно это и стало последней каплей для меня.

— Я пытался найти того, кто это сделал. Но все зацепки приводили расследование в тупик. Если то, что рассказывал Лиор — правда, значит все это время мы искали не там.

— Теперь ты знаешь что искать, — ответила я. — Это должно упростить процесс.

Дракон кивнул. Мы замолчали. В голове крутилось много вопросов, но задавать их совсем не хотелось.

— Если Мариус причастен к покушению, — вдруг сказал Кайл, — я лично отрублю его голову и поднесу к трону.

Глаза дракона сверкнули. Он не шутил. Он планировал. Но меня эти планы не пугали.

— Прости, если прозвучало кровожадно.

— Мне нравится, — призналась я. — Как ты думаешь, зачем нам был нужен тот дом? Там же ничего кроме бесполезных бухгалтерских книг нет.

— Возможно, мы не все нашли?

*****

Этим утром Кайл не ушел из дома. Он остался со мной в библиотеке, в окружении книг и наших общих тайн.

— Значит, ты тоже заметила? — спросил дракон, когда я рассказала ему про книги и их хранение.

— Значит, ты тоже замечал странности в доме?

— Я возглавляю тайную канцелярию не просто так, — кивнул дракон. — Это случилось год назад, когда я не смог вспомнить, как наводил порядок в картотеке.

— У тебя есть картотека?

— О ней знаю только я, — кивнул лорд. — Наверно, о ней знала и ты. Я никогда не наводил там порядок и вообще заглядывал редко. Когда понадобилось старое дело, обнаружил там примерно такую же систему сортировки, как и в библиотеке: вид дела, год, результат. Никто, кроме меня доступа к ней не имел. Попыток сломать печать не было. После этого я начал присматриваться к дому: посуда, которую никто не помнит, травы, которые непонятно для кого хранятся. Мелочи, которые никогда не бросаются в глаза в большом доме с прислугой.

— Наш брак доказан. Спорить, что он был настоящим бессмысленно. Почему ты не хочешь его расторгнуть? Ведь от этого зависит не только твоя репутация.

— Я хочу вспомнить, — признался дракон.

— Вспомнить что?

— Вспомнить, насколько ты была для меня важна.

— Уверен, что я была важна?

— Если твой Лиор не врал, то ты была самым ценным в моей жизни.

— Слишком громкие слова.

— Заклинание, о котором говорил старик, работает только в том случае, если женой становиться «предназначенная».

— Истинная пара?

Кайл кивнул и внимательно посмотрел на меня, будто проверял реакцию.

— Если бы я была твоей парой, ты бы это почувствовал.

— Я почувствовал, — тихо признался дракон. — Только по этой причине я забрал тебя домой, а не отправил в тюрьму.

— А я думала, ты опасался за свою репутацию.

— Мою репутацию уже ничем не испортишь.

Я усмехнулась. Мы замолчали. Дракон посмотрел в окно. Я вдруг поняла, что если все, что сказал Лиор правда, то мне наверняка было очень больно оставлять этого дракона. В памяти всплыл фрагмент из этой библиотеки. Я видела, как он сидел в этом же кресле и читал небольшую книжку. Названия не видела. Просто людовалась красивым драконьим профилем.

— Как только печать падет, память вернется не только к нам, но и к Мариусу, — голос Кайла заставил меня дернуться от неожиданности.

Я не сразу поняла о чем он говорит.

— Теперь мы знаем, что произошло. У тебя есть шанс доказать его причастность к покушению на короля. Наверняка есть какие-то следы.

В картотеке, которая находилась в кабинете Кайла, никаких упоминаний о Мариусе Эстерне или проклятье не было.

— Вы с ним дружили? — спросила я, когда мы закончили перебирать бумаги.

— Да, — кивнул Кайл.

— И он знал о твоих привычках?

Лорд задумался. Потом кивнул. Видимо, он пытался понять, насколько откровенен был с другом.

— Возможно, догадывался. Многие в управлении знают о том, что я храню записи. Это обычная практика.

— Я думаю, что в доме ничего нет. Если было проклятье, завязанное на истинной связи супругов, то та просто физически не мог делать никаких записей или создавать картотеку.

— Если заклинание настолько сильное, как ты говоришь…

— Он довел тебя до магического истощения. И, если бы Мариус не забыл все, то он бы попытался тебя убить. Заклинание было очень сильным.

В комнате повисла тишина. Я молча сложила листы по порядку, стараясь сосредоточиться на механической работе. Делать это было не сложно. Рука как будто помнили и формировали папки самостоятельно.

— Если влияние Мариуса было настолько сильным, то ты тоже ничего не могла написать.

Я кивнула. Скорее всего, советник должен был просчитать риски.

— Все равно должны остаться следы. Покушение на короля готовилось ни один день.

Примерно через час мы снова были в заброшенном доме. Только в этот раз, чтобы не привлекать лишнего внимания, повозка остановилась рядом с одним из управлений, за четыре улицы до нужного места.

В дом вошли молча. С прошлого визита ничего не изменилось. Даже серые покрывала лежали там же, где мы их оставили накануне. В этот раз нужно было тщательно обыскать дом. Работали молча. Я открывала ящики, пересматривала посуду, книги, снимала со стен карты. Но ничего не находила. Ни меток, ни указателей, ни магических следов.