Экипаж выехал на лесную дорогу. Началась тряска. Она хоть ненадолго отвлекала меня от мыслей о Кайле, о нашей семье и от последствий моих решений. Королевский указ был подписан. Ослушаться его все равно, что объявить об измене королю. Я не могла позволить Кайлу рисковать собой. Но и мысль о том, что он будет с другой женщиной, причиняла невыносимую боль.

В какой-то момент даже подумала, что не стоило спасать эту женщину. Но тут же запретила себе об этом думать. Она точна не была виновата в том, что произошло со мной. И не должна была пострадать.

Экипаж начало трясти сильнее. Через несколько минут, в гуще леса показались стены заброшенного храма. Когда-то они были украшены сложной мозаикой. Сейчас от нее остались только цветные фрагменты. Тряска прекратилась. Лошидиные копыта застучали по остаткам каменной дорожки. Через минуту экипаж остановился.

Офицер хотел помочь мне выйти. Но я не могла ждать пока он выйдет и откроет дверь. Ценна была каждая секунда. Я сама толкнула деревянную дверь и выскочила на улицу.

Мне понадобилось несколько секунд осмотреться и найти вход.

Высокая деревянная дверь была приоткрыта. Не думая, я рванула вперед. Офицер, приставленный Кайлом, бросился за мной, но догнать не смог. Я просочилась через приоткрытую дверь в прохладное нутро храма.

Все драконьи святилища были спроектированы по одному образцу: сначала было небольшое помещение. Оно всегда было открыто и исторически предназначалось для того, чтобы в стенах храма могли найти приют путники или те, кто оказался ночью без крыши над головой. Они могли остаться в этой первой комнате, не оскверняя драконью святыню.

Дальше открывался первый зал, предназначенный для праздников. Это было огромное пустое помещение, с куполообразным потолком и многочисленными арками с помощью которых драконы разделяли зал на зоны. Но для чего предназначалась та или иная зона, я не знала. Во всех храмах они отличались в зависимости от региона.

Мне нужна была третья комната. Там, где проводили ритуалы.

Я побежала к дальней арке и резко остановилась в двух шагах от входа в следующее помещение. Что я делаю? Это же может быть опасно! Я прислушалась. Вокруг царила идеальная тишина. Сопровождавшего офицера нигде не было. Почему?

Я постояла еще минуту, подумала о том, что нужно было снять обувь, чтобы не шуметь. Вот только думать об этом нужно было раньше. Я и так наделала много шума. Сделала глубокий вдох. Сложила пальцы для оборонительного заклинания, на случай неожиданного нападения и вошла в святилище.

Все было как в воспоминаниях: древние символы, яркий дневной свет, вода, капающая с крыши. Леди Тамиран внутри не было. Рядом со статуей праотца драконов стоял Кайл.

— Ты вспомнила? — спросил дракон, посмотрев мне прямо в глаза.

— Где… Где леди Тамиран?

Я осмотрелась, ища следы похищенной женщины. Ничего не было. Подумала, что ее могли уже увести. Но какие-то следы все равно должны остаться. Хотя бы отпечатки обуви на грязном полу. Ничего не было. Только следы Кайла.

— Что здесь происходит?

Я должна была испугаться, но страха не было. Дракон медленно отошел от статуи. Он выглядел спокойно. Не так как должен выглядеть глава тайной канцелярии, у которого украли невесту.

— Я соскучился, — признался Кайл и подошел совсем близко.

Я хотела отступить, но ничего не получилось. Ноги будто вросли в пол.

— В этом храме мои предки заключали истинные, нерушимые браки. Наверно, сами драконьи боги привели нас сюда.

— Твою невесту никто не похищал? — вдруг догадалась я.

Дракон усмехнулся. Седая бровь приподнялась.

— Ты хорошо замела следы. Но ты не знала про это, — он достал из внутреннего кармана сюртука толстый блокнот и протянул мне. — Я нашел его полгода назад.

Дрожащими руками взяла блокнот и открыла на первой странице. Это был личный дневник Кайла. Книга, куда он записывал о самых важных моментах в своей жизни.

«Не верю, что это произойдет сегодня» — прочитала первую строчку и посмотрела на мужа. Он кивнул, давая мне разрешение читать дальше.

«Она согласилась прийти на обед. Ей нужны деньги на лавку. Не представляю ее в лавке. Но деньги дам. Уже приказал поверенному оформить бумаги».

Я помнила, как искала средства для открытия лавки. Кайл подслушал мой разговор с местным ростовщиком и категорически запретил тому давать мне в долг. А потом предложил свои услуги. Правда, за процент от прибыли. Тогда я решила, что это честная сделка. И обед тот я помнила. Очень нервничала, не могла расслабиться, и изумительная еда не лезла в горло.

«Мы проговорили до глубокой ночи. А потом она ушла. Взяла и ушла. Я настолько уродлив, что нельзя было остаться в гостевой спальне? Почему она сбежала?»

— Ты все записывал?

— Твоя печать стерла воспоминания. Но не связь. Я продолжал тебя любить. Все эти три года я чувствовал, что чего-то не хватает. Чего-то очень важного. А потом нашел дневник. Я не вспомнил тебя. Но понял, что очень сильно тебя любил. И когда прочитал его от начала до конца, понял, что произошло.

— Значит, ты нашел меня раньше, чем пришел в лавку?

— Я нашел Элиру Бир на следующий день после обнаружения дневника. Но пока Эстэрн оставался советником его величества, ничего не мог сделать. Было слишком опасно.

— Значит, советник…

— Приговор Мариусу вынесли вчера. За покушение на жизнь монарха — смертная казнь. Тайная. Он слишком популярен в народе и король не хочет провоцировать толпу на бунт. По официальной версии Мариус Эстерн убыл с дипломатической миссией. Его убьют в нейтральных землях.

— А твоя невеста?

— У меня никогда не было невесты.

— Указ…

— Указа не было. Это слухи. Мне нужен был повод, чтобы забрать тебя. Нужно было создать подходящие условия, чтобы печать пала. Прости, что я не смог сделать этого раньше.

Из глаз потекли слезы. Он осторожно прижал меня к себе. Широкая ладонь легла на затылок. Я разрыдалась.

Солнце поднималось над заброшенным святилищем. Впрочем, сейчас это место сильно изменилось. Айрн получил особое разрешение от короля на восстановление храма и проведение ритуала очищения от скверны. Почему-то муж решил, что в благодарность за возвращение жены он должен вдохнуть в это место новую жизнь и очистить репутацию.

Работы шли три месяца: восстановили фасады, привели в порядок внутренние залы, жилые помещения для послушников, привели в порядок сад.

Храм изменился до неузнаваемости. Словно исцелившейся от чумы больной.

— Как красиво! — восхитилась я, когда Айрн привез меня посмотреть на это преображение.

— Тебе нравится?

Муж помог мне выйти из экипажа.

— Очень!

— Пойдем, я хочу показать тебе мозаику. У нас получилось полностью ее восстановить.

Он взял меня за руку и повел вперед, по каменным дорожкам обновленного сада. Все вокруг будто дышало новой жизнью, новым началом.

Внутри храм тоже изменился. Стены, очищенные от грязи, заиграли яркими красками фресок и мозаики. Исчез запах затхлой сырости.

— Не думала, что здесь может быть настолько красиво.

— Это не все, — загадочно сказал Кайл, когда мы подошли к святилищу.

— Мне сказали, что удалось даже восстановить алтарь.

— Удалось.

Кайл отошел в сторону, позволяя мне войти внутрь. Первое, что бросилось в глаза — дракон — прародитель. Только в этот раз он стоял не один. Рядом с ним стояла драконица.

— Ее здесь не было, — сказала я.

— Это первая мать драконов, — ответил муж и зачем-то опустился на колени. — Ее статую разбили во время убийств. Но теперь, она вернулась к своему дракону. Как ты вернулась ко мне. Леди Элира Сай Айрн, я клянусь быть тебе верным супругом, надежным защитником, крепкой опорой и самыми надежными крыльями. Я прошу тебя стать моей вечной спутницей, матерью наших детей, моим единственным ориентиром в ночном тумане. Ты согласна?

Он протянул мне руки, в глазах снова встали слезы. Почему я тут всегда плачу?