— Элира, — он впервые произнес мое имя. По спине побежали мурашки. — Вас никто не обвинит ни в чем. Обещаю.

— Даже если мы забыли что-то ужасное?

— Я смогу вас защитить. Обещаю.

Глядя на него я не знала, говорит лорд правду, или специально пытается ослабить мою бдительность. Но поверить дракону очень хотелось.

— Спасибо, — робко улыбнулась. — Нужно здесь все хорошо осмотреть.

Примерно через час, среди мебели и забытых личных вещей мы нашли несколько бухгалтерских книг, частично заполненных моей рукой. Между страниц одной из них лежал пожелтевший лист со списком из шести имен.

Внимание привлекло последнее имя. Мариус Эстэрн. Напротив его имени стояла пометки «не верить ему».

— Кто это? — спросила я.

— Советник короля, — ответил дракон.

— А остальные?

— Не знаю. Но скоро узнаем, — пообещал лорд Айрн и, сложив листок пополам, спрятал его в карман.

— Книги тоже нужно забрать. Возможно, что-то там найдем.

Этой ночью я почти не спала. Время от времени проваливалась в короткую дрему и просыпалась от волнения, не понимая, где нахожусь, и что происходит. К завтраку спустилась уставшая и в плохом настроении.

— Доброе утро, — поздоровался дракон.

Кайл сидел во главе длинного стола, в черном мундире без намека на усталость на безупречном лице.

— Доброе утро.

Завтрак был накрыт для двоих. Я села по правую руку от хозяина дома, и тут же появился слуга и без лишних вопросов положил мне в тарелку вареные яйца и гренку.

— Почему это? — спросила, стараясь скрыть удивление.

— Госпожа Бир всегда ест на завтрак яйца и гренки, — невозмутимо сообщил слуга.

Мы с драконом переглянулись. Видимо, не только меня удивила такая осведомленность слуг в этом доме.

— Откуда вы знаете? — спросил дракон.

— Вы сами дали указания, мой лорд.

— Я? — еще больше удивился лорд Айрн, хотя, на мой взгляд, удивляться уже было нечему.

— Конечно, — кивнул слуга. — Все записи в книге.

— В какой книге? — теперь удивилась я.

Правда, удивлялась недолго. Оказалось, что у управляющего была заведена отдельная книга, где записывались все предпочтения хозяина и гостей этого дома. Чтобы обеспечить комфортный быт. Несколько страниц из книги было вырвано. Что там было написано и о ком, управляющий не помнил. А вот первая запись с моим именем появилась четыре года назад. Там подробно описывалось, что я люблю есть, пить, какие запахи раздражают, и даже то, спать я предпочитаю в прохладном помещении.

— Значит, мы давно знакомы, — сказала я, когда управляющий унес книгу.

— Дольше, чем я предполагал, — кивнул дракон и посмотрел на газету, которая лежала с края стола.

Эта картина вдруг показалась знакомой. Как будто я уже сидела за этим столом, знала о его привычке просматривать газеты за завтраком и убирать в сторону, когда…

— Прибыл лорд Мариус Эстэрн! — голос кого-то из слуг вернул меня в настоящее.

Мы с Кайлом снова переглянулись. Кажется, ни я, ни он, не были морально готовы к этому визиту.

Лорд Эстэрн вошел в столовую, не дожидаясь приглашения. Он был одного роста с Кайлом. Возможно, даже одного возраста. Но на этом сходства заканчивались. Расу этого советника на первый взгляд определить было сложно. Для дракона у него было слишком круглое лицо и лишний вес. Но и человеком его назвать было сложно. Слишком бледная кожа, вытянутые уши. Скорее всего, советник короля был полукровкой. Возможно, человек и эльф? Или просто природа одарила его такой необычной внешностью?

— Я слышал о проблемах с твоей свадьбой, — мужчина посмотрел на меня, демонстративно скривил губы и спросил, — новая прислуга?

— Моя гостья, — в голосе Айрана появились рычащие нотки. — Откуда ты знаешь про проблемы со свадьбой?

— Разве в этом королевстве есть что-то, чего я не знаю? — усмехнулся советник.

Я вздохнула. В этом королевстве было очень, очень много того, чего не знал советник. Но и знать ему об этом не стоило.

— Представишь мне свою гостью?

Видимо, лорд Айрн и советник Эстэрн до этого дня были в дружеских отношениях. Иначе полукровка вел бы себя не так дерзко.

— Госпожа Бир, — сухо произнес Кайл.

— Та самая?

— Ты и это знаешь?

— Я просмотрел реестры, — признался советник. — Не смог удержаться.

Говорит советник правду, или врет, я определить не смогла. Интуиция предательски молчала. Взгляд зацепился за запястье советника. Внимание привлек едва заметный след у основания ладони. Это было похоже на ожог. Ожог от магической печати.

— Госпожа Бир, вы очаровательны, — расплылся в улыбке советник.

Лицемерная тварь. Еще минуту назад он записал меня в прислугу, а теперь расплывался в улыбке.

— Благодарю, — вежливо ответила я и улыбнулась.

Наверно, в этот момент мне нужно было проявить тактичность и оставить лорда наедине с его другом. Но сам дракон никаких намеков на то, чтобы я удалилась, не давал, а мне самой хотелось узнать, зачем он сюда пришел.

— Через три дня посольство привезет твою невесту в столицу. Запись о браке до этого времени нужно аннулировать. Я подготовлю приказ.

— Закон требует проверки таких дел, — спокойно сообщил Айрн.

— Ты сам знаешь, иногда не до законов. Тем более, когда речь идет о таких формальностях.

Я посмотрела на Кайла. Предположить, о чем думал в этот момент дракон, было невозможно.

— Это не формальность. Появление подобного документа в королевском архиве может грозить государственной безопасности. Запись о браке будет аннулирована только после проверки.

— Королю это не понравится, — в голосе советника читалась явная угроза.

— Королю не понравится, если закон, подписанный его рукой, будет нарушен его же советником.

Лорд Эстэрн таким ответом был недоволен. Только возразить дракону он побоялся.

— Не затягивай с этим, Кайл. Чем быстрей ты избавишься от этой неприятности, тем лучше для всех. Госпожа Бир, — он посмотрел на меня очень внимательно, — было приятно познакомиться.

Я ничего не ответила. Только кивнула и скромно опустила глаза в тарелку. Звук чужих шагов стремительно отдалялся. И только после того, как лорд Эстэрн ушел, я почувствовала почти физическое облегчение.

— Я собираюсь проверить запись в Единой Брачной книге, — сказал Кайл, когда мы остались одни. — Хочешь пойти со мной?

— Я думала, эти записи уже проверили.

— Нет. Не успел.

Я, конечно, хотела посмотреть на книгу. Чтобы окончательно убедиться в том, что этот брак существовал.

Так называемая Брачная Книга хранилась в отдельном зале, за пятью драконьими замками и под охраной королевской печати. В эту книгу были внесены все союзы высшей знати. Запись подтверждалась отпечатками супругов.

Мы вошли в пустой зал с гладкими стенами. Книга лежала на высоком постаменте. Я осмотрелась и с сожалением поняла, что ничего, абсолютно ничего в этом помещении не узнавала.

Горбатый хранитель, прихрамывая, подошел к книге, прошептал разрешающее заклинание и позвал нас.

— Вот ваша запись, мой лорд.

Мы с Кайлом подошли ближе. Запись была оригинальной. Имя, дата бракосочетания, мой отпечаток и отпечаток лорда. Я сделала глубокий вдох.

— Она настоящая.

— Конечно настоящая, — возмутился хранитель. — Я сам ее подтверждал. Вот моя печать памяти!

— И вы помните, как мы с лордом Айраном заключили брак?

Если меня, простую женщину, он мог и не помнить, то дракон, да еще и сам глава тайной службы, заключал браки не так уж и часто. Дракона хранитель был обязан запомнить. Вот только он ничего не помнил.

Мы переглянулись с Кайлом. Печать памяти была. Стояла в положенном ей месте. Хранитель, обиженный моим недоверием, прочитал заклинание раскрывающее печать. Но она никак не отреагировала. Потом прочитал еще раз. Снова ничего не произошло.

— Хранитель, — дракону надоело смотреть на бесполезные попытки оживить воспоминания, — о том, что мы были здесь, никто не должен знать.