– Если ты и дальше будешь на меня так смотреть, то никакого воздержания до вечера не получится, – зрачки дракона сужаются, становясь вертикальными, а голос наполняется бархатной хрипотцой.

– Обещаю, что вечером я всё отработаю, но пока держи себя, мой милый, в руках, а кое-что другое — в штанах, – коварно улыбнувшись, приблизилась к нему и быстро чмокнула в губы.

– Вредина! – констатировал дракон, расплываясь в предвкушающей, хитрой улыбке. – Но ты даже себе не представляешь, какую я плату выставлю тебе вечером. По ней ещё и высокие проценты обязательно набегут!

– Давай завтракать, а о долгах поговорим вечером, – сказала, спрятав в чашке то и дело наползающую на лицо не менее предвкушающую, чем у дракона, улыбку.

Яичница, бекон, тосты с кусочками сыра, кофе и шоколадные конфеты — что может быть вкуснее на завтрак?

Поблагодарив дракона за завтрак, направилась в гардеробную. Там на вешалке меня уже ожидало платье: длинное, в пол, с длинными рукавами, из точно такого же тёмно-синего атласа, что и рубашка Демьяна. Только на моём платье была серебристая цветочная вышивка по подолу и лифу. Чёрный кожаный корсет красиво подчёркивал грудь. Тёмно-синие туфли на небольшом каблуке из мягкой и приятной на ощупь кожи. Я быстро оделась и ещё раз причесалась, оставив волосы распущенными.

Рядом с платьем на небольшом столике стояла раскрытая коробочка с серьгами и кулоном на цепочке. Украшения были выполнены из белого золота с тёмно-синими сапфирами в тон платью. Кулон в виде дракона, прижимающего к себе камень, меня восхитил тонкостью и изяществом работы мастера-ювелира. Оценив свой вид в ростовом зеркале в гардеробной, осталась довольна.

Единственное, что меня смущало: платье хоть и с длинными рукавами, но чёрный дракон на запястье всё равно был заметен. Придется себя контролировать и почаще поправлять рукав платья. И ещё жаль, что нет моей любимой косметики и я не могу сделать себе макияж. Спасибо, что молодость и природная красота это сейчас компенсируют!

Выйдя из гардеробной, сразу оказалась в плену восхищенного взгляда дракона.

– Ты прекрасна! – он восторженно выдохнул, облизав меня с ног до головы взглядом. – А вот это — последний штрих.

Демьян застегнул на моей правой руке широкий браслет из белого золота с такими же тёмно-синими сапфирами, как и в серьгах с кулоном.

– Это чтобы ты не волновалась об изменившейся метке.

– Спасибо… – прошептала, переполненная нежностью и благодарностью к лучшему мужчине на свете.

Он легко коснулся моих губ своими и, отойдя на несколько шагов, с вожделением на меня посмотрел.

– Любимая, ты умопомрачительно красива. Никогда не перестану благодарить Ашнара за то, что подарил мне тебя, – Дем приблизился, порывисто обнял и запечатлел поцелуй на виске.

Взявшись за руки, мы вышли из наших покоев и отправились к портальной арке. Через секунду мы уже стояли в замке родителей Демьяна. Дворецкий встретил нас и проводил к королеве.

– Доброе утро! – проговорили мы одновременно, не сговариваясь друг с другом.

Дем кивнул матери, а я поприветствовала её, присев в реверансе.

– Дети, какие вы сегодня красивые! – глаза королевы лучились теплом.

Она была в строгом сером платье. Похоже, это её домашнее платье для работы в оранжерее.

– Благодарю тебя, матушка. У тебя сегодня особенно цветущий вид, – дракон приблизился к королеве и оставил поцелуй на руке. – Простите меня, но я покину вас ненадолго. Нужно поговорить с отцом о делах.

Дем широко улыбнулся и, поцеловав меня в висок, вышел из оранжереи.

– Никогда не видела своего сына настолько счастливым. Он просто светится! Спасибо тебе, дорогая, – Алисия приблизилась ко мне и порывисто обняла. Я растерялась на пару мгновений, но потом ответила на объятия.

– У нас с ним это взаимно. Я тоже очень с ним счастлива.

– У истинных пар не бывает иначе, – королева разомкнула объятия и с нежностью на меня посмотрела. – Идём, дорогая, я тебе покажу, что сегодня от королевства Даркфлай будет на ярмарке.

Она взяла меня за руку и спешным шагом направилась вглубь оранжереи. В прошлый раз мы уже тут проходили, но, чтобы рассмотреть все экземпляры подробно, мне понадобится несколько дней, а может, даже недель. Растения самых разнообразных расцветок и форм. Только некоторые мне показались смутно знакомыми, но всё-таки большинство я видела в первый раз.

– Дорогая, только, пожалуйста, ни до чего не дотрагивайся, – перехватила королева мой восторженный взгляд. – Здесь есть хищные растения, которые внешне выглядят вполне безобидными. Не хочу, чтобы ты по незнанию пострадала.

Закончив «забег», мы остановились в уголке с орхидеями. Я, как цветовод-любитель со стажем, поняла это сразу. Растения очень похожи на наши земные фаленопсисы, дендробиумы, ванды, каттлеи, с некоторыми различиями в форме и окраске своих лепестков.

– Вот это чудо сегодня будет представлено на ярмарке от королевства Даркфлай, – королева указала на орхидею, расположившуюся отдельно на маленьком столике. Цветок растения чем-то похож на цветок фаленопсиса, но у него было семь лепестков. Каждый из них окрашен в один из цветов радуги.

– Каждый охотник желает знать, где сидит фазан, – произнесла известную фразу из детства.

– Что, дорогая? – королева посмотрела на меня удивленно.

– В детстве многие запоминали названия цветов, входящих в спектр радуги, с помощью фразы-подсказки: «Каждый – красный, охотник – оранжевый, желает – жёлтый» и так далее.

– Поняла. Очень занятная фраза, нужно будет запомнить. Мила, оцени аромат орхидеи и скажи, чем конкретно она пахнет, – в глазах Алисии плескался азарт. Так выглядит человек, который одержим своей работой и безумно её обожает.

Приблизившись к орхидее, вдохнула аромат самого необычного цветка, который я когда-либо видела.

– О, это чистое наслаждение! Настоящая чайная роза, – от удовольствия прикрыла глаза.

– Значит, у меня всё получилось, – Алисия радостно всплеснула в ладоши.

Выглядела она сейчас не как королева, а как молодая девчонка.

– Дорогая, немного времени у нас ещё есть. Пойдём, покажу тебе ягодный куст дракберри, – Алисия взяла меня за руку, а в другую руку взяла орхидею для ярмарки.

И снова мы куда-то идем. Я опять с интересом разглядываю необычную флору и удивляюсь буйству её красок и форм.

– Смотри, вот это дракберри, – королева указала на небольшой кустик с зелёными овальными листьями. Ягоды у него были угольно-черного цвета с крупными ярко-красными выпуклыми вкраплениями. Размер плодов — около двух сантиметров. Я так и залипла, разглядывая необычный ягодный куст.

– Это моя гордость. Я сама вывела этот сорт из двух других ягодников, – Алисия любовно погладила его листики. – Первый гибрид плодоносил только раз в год. Со временем его получилось усовершенствовать: он начал давать урожай четырежды в год. Но, к сожалению, я не смогла добиться, чтобы куст стал многолетним. Дракберри живёт только год, а затем погибает. Причём укоренить с него черенок или вырастить путем скрещивания тех же сортов, что я взяла за основу, ни у кого ещё не получилось. Похоже, что особая магия драконьего королевства приняла в этом участие. Попробуй ягодку, не бойся, она не ядовитая.

Королева сорвала одну и, положив себе в рот, прожевала. Я последовала её примеру: сорвала плод и начала медленно смаковать.

– Вкусно и очень похоже на нашу землянику с Земли, – сказала, прикрывая глаза от удовольствия. – Сколько бы вы хотели, чтобы жил один куст?

– Лет пять – семь было бы великолепно. У тебя есть какие-то мысли на этот счёт? – глаза королевы загорелись надеждой.

– Я, как чёрный ангел, обладаю магией воскрешения. Это мне поведал Ашнар. Не знаю, что конкретно нужно делать, но если у вас, Алисия, есть лишний куст, доживающий свои последние дни, то я готова попробовать.

– Дорогая, можешь смело экспериментировать на этом растении, срок его жизни истекает со дня на день, – королева кивнула на погибающий куст, стоящий отдельно от других на этажерке и прижала руки к груди, глядя на меня с нетерпением.