— Что с моим мужем? — перебила Алиина. Она же волнуется, ей можно.

— Я расскажу обо всём по порядку. Ваш муж и его новые друзья в полном порядке. Спят в своих капсулах, получая прекрасное сбалансированное питание и электростимуляцию мышц. В таком состоянии мы можем их держать практически бесконечно долго без какой-либо деградации физических параметров. Что касается их ментального состояния, то они просто спят. Без сновидений. Но, вы как специалист понимаете, что с нашей помощью они легко могут начать видеть сны и проснутся совершенно другими людьми. В ваших силах повлиять на то, что с ними произойдёт в дальнейшем, — доктор не стал затягивать и сразу перешёл к угрозам.

Влияние поля стало сильнее. Сейчас Алиина должна почувствовать панику. Обстоятельства и так заставляли волноваться, но под воздействием поля она должна чувствовать себя совсем уж неуверенной жертвой обстоятельств.

— Что вам нужно от меня? — спросила Алиина, показывая, что ей трудно сохранять спокойствие, что было недалеко от правды.

— Участие в нашей работе и полноценная помощь без саботажа и отстранённости. Вы нам нужны как специалист, который вложит весь свою ум и все свои способности для достижения целей проекта.

— Делать это, когда мой муж спит наркотическим сном, не очень реально.

— Это вполне реально, миссис Нгата. Он в безопасности, вы работаете с огромным энтузиазмом, чтобы так и оставалось.

— Он не в безопасности, Доктор Ши. В медкапсуле нет деградации физических свойств тела, что тоже не на сто процентов соответствует истине, ведь нет тренировок. Вы не упоминаете о том, что нам обоим и так известно: если человека долго держать без сознания насильно, то наступает деградация ментальная и эмоциональная. Через несколько месяцев работы я получу обратно тупое создание в теле моего мужа. Так что ваше предложение совсем не такое уж выгодное. Вы превратите Тао в ничтожество за мою помощь!

Последнее Алиина прокричала чуть ли не в истерике, так как поле именно такой эффект в теле и вызывало.

— Приятно иметь дело с хорошим специалистом, миссис Нгата. — Алиина поняла, что весь предыдущий диалог был всего лишь подготовкой к тому предложению, которое она сейчас должна услышать. А сидящий перед ней синтететик немного наклонился вперёд и даже изобразил некое подобие отеческой улыбки, такими улыбками полагалась встречать местных жителей на захваченных планетах. — Сначала выслушайте, над чем вам придётся работать, чтобы вы точно знали, на что соглашаетесь, и ваша лояльность не стала расшатываться после нашего разговора из-за того, что вы обнаружите что-то, что не знали раньше или что-то, что вам «сразу не сказали».

— Говорите.

— Мы работаем над тем, чтобы модернизировать базовое человеческое тело таким образом, чтобы оно имело больше власти над помещённым в него тонгером. Вы знаете, что когда человек без тела и находится в переноске, то влиять на него очень легко. Можно насылать различные образы со всеми восприятиями, не только видео. Человек в специальной переноске может жить жизнью калеки-наркомана, над которым издеваются маньяки-садисты. Единственный минус этого влияния…

— Оно не может продолжаться долго. Человек вырабатывает иммунитет. — Перебила собеседника Алиина.

— Именно так, уважаемая Алиина! Именно так! — странно было слышать эмоциональную речь из уст безэмоционального робота, который, совсем не заморачиваясь производимым эффектом, а может, наоборот, именно на него и рассчитывая, продолжил. — И потом, когда этот обработанный попадает в тело, многие из этих воздействий исчезают. Технология развития переносок, как средства контроля людей, в итоге оказалась не очень перспективным направлением. Ни с точки зрения эффективности, ни с точки зрения экономики. Чтобы удержать в переноске мощного Ранга требуются совсем запредельные усилия, и даже они со временем становятся ненадёжными.

— И вы хотите… — начала догадываться Алиина.

— Да! — перебил её собеседник. — Мы собираемся превратить обычные тела в переноски! Недавний масштабный проект очень неплохо себя зарекомендовал. Ранги обрабатывали в специальных контейнерах, после чего выгружали их в только что рождённые тела младенцев и позволяли жить обычную человеческую жизнь, с одним условием — абсолютно все на этой планете отрицали тот факт, что личность по сути является бестелесным существом. Там все уверены, что человек и есть тело, что он — это набор импульсов внутри мозга.

— Ну, многие неразвитые планеты имеют такие культы…

— Эта освоила полёты к своему спутнику и атомное оружие.

— И они так и не поняли, кем они являются?

— Ну, это требует огромных усилий по контролю информации, и у них много разных религий, который утверждают, что душа отправится в ад или рай, смотря как человек вёл себя, используя данное ему тело. Но в целом это только ещё больше всё запутывает. В общем, правдивые данные среди кучи лжи не получили никакого широкого распространения. Эксперимент шёл просто прекрасно, но парочка Рангов прорвала все блокировки и теперь эта планета под угрозой потери. Так что эксперимент признан лишь частично успешным. Кроме того, наш проект тоже понёс серьёзные потери — мой коллега, гениальный учёный, которые работал в области влияния именно на тонгера в человеческом теле, бесследно исчез.

— Так. А вы над чем работаете? — Алиина уже поняла, что речь идёт про Землю, так как про «гениального коллегу» ей успел много рассказать муж, описывая свои приключения с близнецами и Мататангрой Корделио. Она не стала заострять на этом внимание.

— Мы должны создать самореплицирующееся тело, которое будет намного лучше поддаваться гипнотическому влиянию, чем те тела, что используются сейчас. В данный момент гипнотические излучения успешны только ограниченное время, но после них куча побочных эффектов. И работают они только на телах нулевой и первой эволюции. Нам нужно что-то принципиально новое. Мощное качественное тело, которое легко достигает любой эволюции, но при этом не имеет никакого иммунитета к воздействию, которое устаётся в нём до самой смерти. Если мы сказали новорождённому любить Империю, то он будет её любить до самой смерти и после смерти будет стремиться взять новое тело, в котором будет любить Империю не менее сильно.

Алиина задумалась. Участие в такого рода проекте — это последнее, чем бы она хотела заниматься. Её, гордую капийку, не сломало давление целого клана, она сбежала в Империю. Она знает, насколько это неправильно и жутко быть бессильной перед чужой волей. И, оказавшись в Империи, быстро поняла, что давление тут не меньшее. Только каспийцы привыкли давить силой, а в Империи давят практически всем. И далеко не всегда это давление можно ощутить, пока не станет совсем поздно. Сделать из тел, которые неведомые Архитекторы оставили, чтобы у тонгеров был под рукой инструмент для покорения вселенной и для получения удовольствия, клетки с внешним контролем, когда кто-то другой решает, как тебе думать, — это жестоко и подло. Причём проект, в который её затягивают, собирается сделать это в каких-то невероятных масштабах.

— Алиина… — голос неожиданно стал каким-то тёплым, а влияние поля немного поменялось. — Грядёт война. Арахниды и формикадо уже освоили такие технологии. Все их жители полностью под контролем их лидеров. Аналитики Империи и Республики не видят победы человечества, если мы не добьёмся того же. Я понимаю, что вам совсем не нравится то, что я говорю, но вы как жена военного знаете, что приказы не обсуждаются. Человечество не справится, если оно будет состоять из индивидуумов, которые будут ставить под сомнения приказы начальства в том, что грядёт. Вы будете работать в проекте, который спасёт нашу расу.

— Доктор Ши, я поняла суть проекта и вашу мотивацию. Скажите, как вы планируете поступить с моим мужем? Я не буду работать, если он будет страдать или находиться в наркотическом сне.

— У меня есть решение. Оно вам тоже не понравится, но и выбора у вас нет. Он получит несильное внушение и будет отправлен на планету, на которой проходит наша работа. Возможно, с друзьями. У вас будет возможность видеться с ним, но он не должен помнить, что он генерал-герой Тао Нгата. Зато он будет любить вас как прежде.