А потом сознание выключилось.

И снова включилось. Только что.

Вот только обстановка сильно изменилась.

Своё тело Алиина контролировала прекрасно, а отличный контроль невозможен без не менее развитых восприятий. Поэтому Алиина мгновенно обнаружила то, что другой человек смог бы найти лишь с помощью специальных сканеров.

Тело Алиины было жёстко зафиксировано — это самое очевидное. Менее очевидное — это то, что в неё непрерывно поступала совсем не питательная смесь, которая на химическом уровне вызывала помутнение сознания. Кроме того, из ещё менее очевидного, прямо сейчас она находилась под воздействием нескольких источников излучения, которое подавляло её эндокринную систему. Несколько крохотных имплантов в позвоночнике и черепе — это даже она обнаружила далеко не сразу. Скорее всего средство на случай её бегства или необходимости резко блокировать.

Хозяева этого места сильно бы удивились, узнав, что несмотря на все предпринятые меры, их пленница сохранила ясность сознания, и ни облучение, ни яд в теле не мутили её рассудок. Алиина была Рангом, который мог менять тела, выводя их на новые ступени эволюции. Для этого ей приходилось осуществлять свой волшебный контроль за процессами в теле. А контроль штука многогранная. Можно контролировать что-либо, со стороны, как художник контролирует кисть. Можно что-то изнутри, например, когда человек управляет мышцами глаз. Контроль, когда ты находишься снаружи, безопаснее, ведь легче отдалиться от той же кисточки и взять новую. Контроль, когда ты внутри, иногда быстрее, но в целом более опасный, ведь случись что-то с объектом, который ты контролируешь, это же случается и с тобой.

Ранги — не самые обычные существа. Вот и Алиина тоже не была обычной. Одна из её необычностей заключалась в том, что контроль в собственном теле она могла брать, как внутри, так и снаружи. При этом чисто геометрически она оставалась в собственной голове. Просто разница в том, что когда она осуществляла контроль «внутри», то чувствовала абсолютно всё, что чувствует тело. А когда переключалась в режим «снаружи», то не оказывалась за пределами тела, а просто отключалась от него, при этом имея полный доступ ко всему происходящему с её телом. Не просто доступ, но и возможность влиять на различные процессы.

Сейчас она поняла, что её глушат, облучая и накачивая наркотиками, но поскольку она вывалилась в режим «снаружи», то смогла это понять совершенно отчётливо, сохраняя ясность мысли.

К сожалению, выйти из тела и осмотреться она не могла. В этом плане она завидовала тому же Славику и Димону, которые, похоже, совершенно свободно выбирались из тел и могли не просто осматриваться, но и создавать страшного муравья-монстра, которым и решали, как сказал бы Тао, боевые задачи.

Алиина не понимала, что привело её в сознание. То ли ментальный удар, который её вырубил, наконец, ею «переварился», либо это было какое-то внешнее влияние. Но какое именно она не понимала. Скорее всего, она просто пришла в себя естественным способом.

Алиина легко могла приказать телу выработать противоядие и перестать реагировать на отравление, как, впрочем, и нивелировать влияние облучения, но спешить не стала. Сначала прислушалась.

Но ничего не услышала.

Пролежав в абсолютной тишине не меньше часа, Алиина не узнала ничего нового — из звуков был только технический шум от работающих электроприборов и вентиляции, — зато решила задачу, как избавиться от имплантов в позвоночнике. Придётся выпиливать из собственного тела эти штуки вместе с частью костей, в которые они вставлены. Ничего принципиально сложного для неё, но и не быстро.

Тем не менее — это хоть какое-то занятие. Алиина запустила очень медленную перестройку тела, продолжая прислушиваться к окружающей обстановке.

Внезапно приток яда уменьшился, а облучение исчезло совсем. Через несколько минут загорелся свет. Алиина полежала ещё несколько минут с закрытыми глазами, потом поняла, что раз её будят, то притворяться спящей глупо, поэтому открыла глаза. Ничего интересного не увидела: белый потолок и всё. С боков обзор ограничивали стенки медкапсулы.

Вскоре фиксаторы втянулись в платформу, стенки сложились, и Алиина получила возможность встать.

Накачанное наркотиками тело слушалось плохо, но Алиина не стала пытаться его быстро чинить. По замыслу тюремщиков она сейчас должна очень плохо соображать. Именно такой образ она и решила отыгрывать.

Медленно сев на кушетке, расположенной в полуметре от пола, Алиина долго рассматривала помещение, после чего, наконец, заметила одежду на тумбочке в паре метров от неё. Встала и пошла одеваться.

Белье, комбинезон, носки и лёгкие кроссовки. Гравитация слабее привычной раза в два.

Помещение небольшое, потолок низкий, и тут всего одна медицинская кушетка с очень технологичным медицинским роботом, смонтированном на потолке и выглядящем, как многолапый паук-мутант.

Одевшись, Алиина стала понемногу включать тело, чтобы то начало чистить само себя. Ей дали время и даже позволили посетить туалет, который нашёлся за незаметной дверью. Хотелось пить, но не очень сильно.

Алиина ещё раз осмотрела место, где она пришла в себя, и сделала вывод, что её готовят к допросу или переговорам. Слишком индивидуализированное отношение. Зачем держать её медицинскую капсулу в отдельном помещении? Зачем её будить и потом дать возможность прийти в себя? Хотят пообщаться.

Внезапно Алиина почувствовала понемногу нарастающее волновое воздействие, которое провоцировало волнение. Это её позабавило, поскольку именно на неё неизвестное поле не влияло. Хотя почему неизвестное? Алиина в силу своих рабочих и научных интересов много занималась исследованиями и прекрасно знала о разработках, которые велись в направлении воздействия на тело и занимающего его тонгера. И ещё тогда училась всему этому противодействовать.

И надо сказать огромное спасибо мужу, что она не стала свою способность не поддаваться такого рода воздействию афишировать. Её Тао сочетал в себе романтичную натуру и весьма прагматичный взгляд на жизнь. Он понимал, что враги намного чаще не только те, на кого укажет начальство, но и те, кого это начальство обожает или даже само начальство. Советы мужа и его аналитика по тому, что происходит в Империи, часто снимали розовые очки с Алиины и она очень быстро перестала быть немного наивной каспийкой, которая попала в большой мир высоких технологий и многопланетных политических формаций. Но самому Тао некому было снимать его розовые очки, и вот они снова в неприятностях.

Алиина еле сдержала неуместную для невидимых наблюдателей улыбку. Мысль, что они с Тао снова в неприятностях, взбодрила её и придала уверенности. Не в первый раз! Они справятся!

Когда Алиина уже начала скучать, стена разъехалась, открыв проход в небольшой кабинет с серыми стенами. С места, где стояла Алиина, было видно часть стола и придвинутый к нему простой стул. Отметив, что воздействие поля усилилась, Алиина внутренне усмехнулась, не выдав своих настоящих эмоций ни единым движением мимики, и шагнула в комнату.

Сразу стало видно, кто расположился с противоположной стороны стола — там сидел синтетик. Боевой. Невыразительная мимика, мощное тело, не мешающий движениям мешковатый тёмно-синий комбинезон. Если бы в своё время Алиина не насмотрелась на такие модели, живя с мужем жизнью жены офицера, то могла бы подумать, что перед ней хорошо поевший стероидов уборщик. Но как бы ни выглядел этот робот, он был всего лишь предающей точкой, а не реальным собеседником.

Алиина осторожно села за стол, демонстрируя своим видом, что она старается показать спокойствие, хотя внутри не спокойна.

— Алиина Нгата? — спросил робот.

— Да. Кто говорит со мной?

— Руководитель специального проекта доктор Лапис Ши.

— Что вы от меня хотите, Доктор Ши? — Алиина поняла, что слово «доктор» давно стало частью имени этого человека (или не человека), поэтому обратилась к собеседнику именно так.

— Сотрудничества, миссис Нгата. Нам нужна ваша помощь, как специалиста, обладающего специальными навыками…