Заляпанный чужой и своей — кое-где ему лицо своими бронированными кулаками Джузеппе подправил — кровью лейтенант встал. К Джузеппе подбежали врачи. Лейтенант дождался, когда его объявят победителем и под оскорбительное улюлюкание пошёл с помоста в травмпункт. Ему было совсем нехорошо, последний удар ногой, который он пропустил, что-то повредил внутри.

Лейтенанта сопровождали бойцы с базы, поэтому никто из зрителей к нему подойти не мог, но желающие были. Алиины на месте не было — видимо, была занята Джузеппе. К лейтенанту подошла медсестра и начала сканировать его ручным диагностом, после чего высветила голограмму тела лейтенанта с выделенным красным повреждениями. Три правых ребра были сломаны, и самое противное — обнаружилось внутреннее кровотечение.

— Вам бы в капсулу, — неуверенно проговорила сестра, понимая, что оборудование на имперской базе точно не хуже. Поэтому больного совершенно спокойно могут отвезти туда.

— Я бы хотел поговорить с Алииной, — просто проговорил лейтенант.

— Сейчас позову, — кивнула медсестра.

На минуту лейтенант остался один, обдумывая в очередной раз, стоило ли ввязываться в эту авантюру. Но вспомнив, сколько стоит переход на вторую эволюцию, понял, что стоит. О приходе Алиины он узнал даже до её появления — по волне бодрости, прокатившейся по телу.

— Как дела? — спросила его теперь уже официальная невеста.

— Как обычно, — усмехнулся лейтенант. — А у тебя?

— Тоже, как обычно. Лечу людей, которые не придумали в этой жизни ничего лучше, чем избивать друг друга.

— Ты уверена, что я тебе подхожу на роль мужа? Избивать — это для меня развлечение. Так-то моя работа убивать.

— Я ещё не достигла такого единения со вселенной, чтобы быть уверенной во всех своих действиях. Да и замужество в Империи никакой юридической силы не имеет. Не понравится тебе или мне наша супружеская жизнь, ничего страшного. В чем я точно уверена — мне надо свалить отсюда. Сейчас клан узнал о моих намерениях, и они примут меры, чтобы оставить меня у себя.

— Ты можешь поехать со мной на базу… — лейтенант только сейчас понял, что понятия не имеет, как девушка будет выкручиваться после того, как он объявит свою сулу.

— Не могу. Это ваши же правила. Я подготовила себе безопасное место. Сейчас мне надо бежать. Я выйду на связь и подготовлю тебя к финальным боям.

— Где они⁈ — властный голос раздался из коридора, а через пару секунд дверь распахнулась.

В медицинский кабинет зашли четверо. Сразу понятно, что клановые. И не последние. На всех дорогая одежда, на поясе длинные ножи, дорогие часы и татуировки-шрамы даже на лицах.

— Ты что творишь, девка⁈ — заорал самый невысокий из вошедших. — Ты не поняла, что тебе надо делать?

Алиина растерялась. Судя по всему, она не была готова к этой встрече и просто не успела убежать.

— На выход! Тем временем приказал растерявшийся девушке клановый.

Лейтенант вскочил, но пока не очень понимал, получится ли у него что-то в этой ситуации, так как все четверо достали ножи.

— Лейтенант, мы знаем, тебя эта девка подговорила. Она наша. Не лезь. Тебе бы подлечиться, а не на ножи кидаться, — к лейтенанту обратился самый опасный на вид боец с холодными внимательными глазами.

— Она не пойдёт с вами! — лейтенанту было выгодно тянуть время, чтобы оставившие его у входа бойцы пришли на помощь.

— Пойдёт, — гадко ухмыльнулся низкий. — Империя не лезет в наши законы. Нападёшь на нас — порежешься и выговор от начальства получишь.

Лейтенанту уже знал, что на Каспие клановые были законной властью. Они имели право забрать любого человека по любой причине. Если сравнивать с Империей, то сейчас ситуация была, как если бы лейтенант пытался паре штурмовых полицейских модулей объяснить, что не стоит арестовывать опознанную ими преступницу. Закон не на стороне лейтенанта. Зато на его стороне кулаки. Да и солдаты впишутся, если услышат шум драки.

— Добрых сумерек, друзья! — радостный мужской голос раздался за спинами клановых. — Рад, что нашёл здесь уважаемых членов клана Кунн! Да пребудет благодать с вашим кланом!

Клановые расступились, ножи остались в руках. А вот наглые выражения на лицах не остались. И если трое удивились, услышав и рассмотрев вошедшего, то низкого переносило от неприятных эмоций. И одной из этих эмоций было чувство поражения.

Вошедший тоже был каспийцем. Простые серые брюки, белая рубашка, сияющие неуместно бордовые туфли. Никакого оружия, если не считать ауру самого уверенного в себе человека в здании.

Пройдя в центр помещения, мужчина встал так, чтобы всем было его видно, и, покрутив на среднем пальце кольцо, стал говорить. Каждая фраза звучала как приказ, обязательный к исполнению.

— Алиина Кин до начала финальных боёв поживёт на территории монархического квартала. Ты не против, девочка?

— Не против, господин представитель! — очень уважительно и с огромным облегчением в голосе ответила Алиина.

— Тогда пойдёшь со мной. — Мужчина повернулся к Тао. — Вам, лейтенант, стоит отправиться в медпункт при своей части. Там окажут необходимую помощь не хуже, чем здесь.

— Да, сэр, — коротко ответил лейтенант, уже поняв, что непонятный мужик с кольцом его спасает.

— А вас, уважаемые Кунны, — обратился к замершим клановым мужчина, — я больше ничем обременять не собираюсь. Не смею отнимать ваше время. Могущества вашему клану!

Лейтенант вышел, понимая, что только что ситуацию вытащили из задницы, но, кому сказать спасибо, не знал. Увидев же на выходе из здания «Арены» широко улыбающегося офицера разведки, всё понял.

— Поздравляю с победой, лейтенант!

— Спасибо! И ещё одно спасибо за Алиину.

— Пожалуйста! У неё, конечно, планирование на случай всяких непредвиденных ситуаций хромает, как и у тебя, но в целом план неплохой.

— Кто это был?

— Помощник главы администрации этой губернии. Внеклановый подданный монарха. Клановые десять раз подумают, прежде чем с ним будут связываться. Или подумают один раз и сразу примут верное решение — подчиниться.

— Понял. С ней ничего не случится?

— Помощник о ней позаботится. За это не переживай. Переживай о с следующем бое. Вас осталось пятеро. Как бои происходить будут?

— Жеребьёвка определит две пары бойцов и одного «счастливого неудачника». Это тот, кто остается без соперника.

— А почему его так называют?

— Он бьётся сразу с двумя проигравшими в предыдущих поединках. С одной стороны его соперники только что из боя, с другой стороны их двое, так что если они, например, на удушающих вылетели и много сил сохранили, то шансов немного. Если же их потрепали как следует, то можно с двумя справиться.

— Идиотские правила. Но что дальше? Вот, он победил, получается, осталось трое их, и потом как?

— Потом трое бьются одновременно до победы одного.

— А если двое проигравших победили?

— Тогда обычный полуфинал, как везде. Проигравшие получают второй шанс.

— Получается, тяжелее всех этому счастливому неудачнику?

— Примерно так. Но у них тут философия такая, что крутого бойца ничто не остановит, даже если это пара бойцов. Боги таких любят.

— Ладно, интересно, конечно. Пошли подвезу. Бледноват ты. Лечить тебя надо.

Следующие дни лейтенант провёл в подготовке к финальным боям, которые должны состояться в один день. И очень много времени проводил со своей невестой, которой разведчик после нескольких проверок всё-таки сделал допуск на территорию тренировочного центра. Алиина не только была Рангом, она оказалась прекрасно подготовленным врачом и умело комбинировала своё воздействие, возможности современной медицинской техники, нагрузки и питание.

— Как себя чувствуешь, лейтенант? — после очередного сеанса работы с телом спросила Алиина.

— Как генерал! — улыбнулся Тао, которому Алиина нравилась всё больше и больше. И судя по ответной улыбке это было взаимно.

— Я не могу сделать тебя быстрее без того, чтобы сделать более чувствительным к боли. Ты будешь быстр. Но тебе будет больнее. Вырубить тебя так, чтобы ты потерял сознание, будет непросто, но от переизбытка боли ты можешь начать вести себя неадекватно и потерять контроль. Тебе нужна весьма правдоподобная тренировка, чтобы ты понял, какие у тебя новые способности.