Прямо посреди фразы Алого Глиста я сделал шаг ему навстречу со словами:

— Мастер Дик, твой слева!

Несмотря на предостережения мастера Дика, что третий игрок в рейтинге — это очень опасно, я видел то, что видел. Хвастливый, мстительный имперец. Хитрый, жестокий, мерзкий. Когда Алый Глист начал свою пафосную речь и начал расписывать, насколько он крут, поймав нас в ловушку, я немного расслабился. Я перестал видеть в нём суперопасного бойца, которого неприкрыто опасался мастер Дик. И Алый Глист мгновенно показал, что он совсем не прост.

Не успел я договорить фразу, как стоящий метрах в пятнадцати от меня Глист словно размазывается в воздухе и невероятной силы удар выбивает неудобное копьё из моих рук. И даже моё ускоренное Восприятием тело не успевает сразу среагировать. Следующий удар глефы Глист направляет мне в плечо, но не успевает достать буквально несколько сантиметров, как отлетает и ударяется о стену пещеры, так и застыв, пригвождённый к ней.

Фух, успел! Прижимая трепыхающегося Глиста к стене телекинезом, я направляю внимание на мастера Дика, Власа и их противников. У Власа всё получилось. Двуручный меч его противника валяется на камнях, а сам противник с удивлением смотрит на обрубок правой руки — там не хватает кисти — и на потерявшую несколько пальцев левую руку.

Мастер Дик успевает к этому моменту обменяться несколькими ударами с игроком в тёмно-синем с серыми вставками доспехе. Противник мастера Дика не демонстрирует преимущества, и это меня полностью устраивает.

Что ж, все неплохо. Я прижимаю Глиста к стене, и не похоже, что у него есть шанс вырваться. Влас скоро прикончит своего оппонента, а мастеру Дику надо только продержаться несколько секунд, и Влас придёт ему на помощь. Влас делает шаг вперёд, сокращая дистанцию. Взмах и горизонтальный удар должен снести противнику голову, а также ещё раз укоротить руки в районе предплечий, так как тот пытается ими защититься. Пока ещё я не видел, чтобы удары Власа, усиленные способностью, пасовали перед преградой.

Но происходит необыкновенное — меч Власа бессильно бьёт по доспехам, вызвав всего лишь шаг противника в сторону. Не сработало! Почему⁈

— Ранги! Мерзкие твари!!!

Яростный крик Алого Глиста не предвещает ничего хорошего, тем более мой телекинез странным образом испарился. Да что ж такое? Тут работает генератор поля, которое глушит способности? Почему мы ничего не предусмотрели на этот случай? Почему я отвлёкся на Власа, а не приласкал Очисткой Глиста, пока тот был прижат телекинезом к стене? Поздно сожалеть, а чтобы вообще иметь возможность делать выводы в будущем, надо выжить прямо сейчас.

Я выхватываю короткий клинок, что-то типа длинного ножа. С ним мне немного более комфортно, чем с мечом. А так и не выпустивший из рук глефу Глист приближается ко мне. Я краем сознания отмечаю, что Влас всё-таки повалил своего оппонента на землю, и скоро сможет помочь мастеру Дику. А вот что делать мне?

— Ты долбаный Ранг, Жало⁈ — кричит Глист. Я не отвечаю, и он, наконец начинает что-то понимать. — Ты не Жало? Кто ты, тварь⁈

Я сосредотачиваюсь на приближающемся Глисте. Рег, ускоряй меня!

Глист ускоряется и косым ударом пытается располовинить меня от плеча до живота. Я наклоняюсь и успеваю проскользнуть под глефой. Подшаг с прямым ударом моего ножа в корпус… ни к чему не приводит. Глист даже не побеспокоился, чтобы уворачиваться. Его доспех спокойно выдерживает мою атаку. И как прикажете с ним драться?

Глист делает шаг назад с одновременным замахом. Он хорошо понимает, что слабыми ударами имперские доспехи не пробить, поэтому работает размашисто и вкладывая в удары силу. Удар по рукам я блокирую ножом и, конечно же, теряю его, охая про себя от боли в отбитых даже через броню пальцах. Глист больше не пытается устроить пафосное шоу или растянуть время. Он настроен меня прибить. Очередной удар я принимаю на предплечья. Доспехи выдерживают, но есть подозрения, что это ненадолго.

Неожиданно Глист меняет тактику и атакует меня колющими ударами в горло и голову. Я уклоняюсь или отбиваю лезвие глефы предплечьями. Но этими атаками Глист заставил меня сократить себе обзор подняв руки, и поэтому его удар по левому колену имел шанс пройти незамеченным, но у меня Восприятие, поэтому я не просто подставляю под удар защищённую броней голень, но и успеваю ударить ногой навстречу лезвию. Для меня последствий никаких, а у Глиста отбиты руки. Это даже лёгкой травмой не назовёшь, но доли секунды заминки я использую, чтобы подскочить и войти в клинч. Я обхватываю Глиста за шею и пытаюсь повалить, тот мгновенно ориентируется, понимает, что глефа бесполезна, отбрасывает её и начинает обрабатывать мои бока кулаками. Это было бы безобидное мероприятие, но то ли у него там всегда шипы были, то ли он их успел выпустить, и первые же удары по бокам причиняют боль. Глист знает конструкцию доспеха лучше меня и лупит шипами в самые слабые места.

Мои же попытки свалить Глиста ни к чему не приводят. Тот стоит как влитой. То ли тело у него намного сильнее моего, то ли доспех помогает. Но это и не очень важно. Важно что, если я ничего не сделаю в течение нескольких секунд, мои ребра к папе Йоде сломаются и проткнут лёгкие. Или их проткнут шипы на кулаках этого бешеного вентилятора. Как же Очистку-то применить, если я тут в отбивную превращаюсь и о неподвижности можно только мечтать.

О! Неожиданная мысль приходит ко мне в голову, и я сразу пытаюсь её воплотить. Вместо того чтобы отпустить Глиста и отскочить от его бешеных кулаков, я сильнее прижимаюсь к нему забралом к забралу и давлю что есть силы. Мне для применения Очистки нужно, чтобы мишень была неподвижна. Но ничего неподвижного на самом не существует. Неподвижная мишень для моей Очистки — это мишень, которая не меняет положение относительно моих глаз. Значит мне всего лишь нужна неподвижность относительно меня. И я её только что успешно создал — наши головы прижаты друг к другу, как приваренные. От моего движение Глист растерялся и попробовал меня оттолкнуть, но это лишь пошло мне на пользу, так как прекратились дёргающие удары.

Очистка!

Мы оба валимся на землю.

Я тут же наваливаюсь на конвульсивно дёргающегося Глиста, обнимаю его за шею, прижимаюсь головой к голове и снова использую Очистку. Его тело окончательно обмякает, а я краем сознания ощущаю, что тот, кто носил имя Алый Глист, полностью исчез отсюда. Понятия не имею, где он оказался, но, надеюсь, там ему будет плохо.

Осматриваюсь. Мастер Дик и Влас умудрились повалить игрока с одноручным мечом на землю и просто держали его, навалившись сверху. Могли бы свернуть шею, но не делали этого.

— Джанг, наобнимался? — прокричал Влас. — Иди убивай этого!

Я, кряхтя, поднялся и непрерывно морщась от боли в рёбрах похромал к своим бойцам.

— Подержите ему голову неподвижно, — приказал я.

Очистка!

Ещё один имперец нас покинул, оставив мёртвое тело.

— Этот ещё жив, но вот-вот сдохнет, — показал Влас на безрукого.

Очистка в третий раз сделала своё дело, и мы снова остались рядом с трупами игроков.

И что теперь делать?

— Мы в пещере. Нас хотели убить. Значит, они были уверены, что никаких сигналов о помощи мы не пошлём. А всё, что мы могли бы записать через камеры наших доспехов, они собирались уничтожить.

Мастер Дик рассуждал и одновременно вытаскивал из доспехов тела наших неудавшихся убийц. Я валялся у стены и пытался подогнать Рега с регенерацией, а тот лишь эмоционально посылал меня подальше. Мол, работаю и так в поте лица, не мешай. Алый Глист, конечно, тварь ещё та. Он знал, как и где бить своими шипастыми кулаками. Бока моего костюма, оказывается, были армированы гибким материалом, который прекрасно защищал от режущих ударов, но плохо помогал при ударе кулаком. Какая-то динамическая защита там была, но… справлялась плохо.

Влас сидел на камне и вертел в руках одноручный меч, двуручник лежал рядом. Похоже, наш ультимативный фехтовальщик выбирал, что ему больше подходит, но, зная его жадность до хорошего оружия, могу сказать, что он будет нас всеми силами убеждать, почему нужны оба меча.