— Если драться не придётся в ближайшее время, то перчатки не должны быть проблемой. Для меня проблема ваши имена запомнить. Полный Штиль и Всех Вертел — я улыбнулся и закрыл забрало. — Посмотрим, что нас там дальше ждёт. Влас, поджигай!

В хозяйственных помещениях мы нашли запас инструментов и разных расходников, которые могли понадобится «ужасным творениям некромантии». Там же мастер Дик обнаружил пару больших пластиковых бочек с горючей жидкостью. Мы облили ею пирамиду, под которой были сложены трупы убитых здесь женщин и детей, а также кучку из тел роботов-чудовищ и убитых нами игроков. Мастер Дик сказал, что тут мало что останется, так как температура горения у этой вязкой жижи была невероятно высокая, а мы не поскупились и залили ею всё, что могли.

Мы вышли из пещеры и увидели нескольких воронов, сидящих на камнях. Они нас тоже заметили, и через пару минут посыпались сообщения. Текст можно было читать на экране забрала. Воспринималось это так, будто на расстоянии метра передо мной появлялись полупрозрачные таблички с текстом. Настройками всё это можно было отрегулировать, но и так, мне показалось, очень удобно. Отвечать можно голосовым набором, можно печатая на виртуальной клавиатуре, которую тоже было видно только с закрытым забралом.

«Что произошло? Почему так долго на связь не выходили?» — вот и первое послание от Норда.

— Спрашивает, почему от нас доклада не было, — раздался в наушниках голос мастера Дика.

Я ответил, как мы придумали.

«Мы закончили с Жалом, а потом неплохо позабавились со спасёнными. Могли бы и покрасивее баб пригнать. Все в порядке сейчас. Выслать пару кадров? Хоть будет на что подрочить, куратор!»

Мастер Дик же сейчас отписывался, что мы долго ждали в засаде, потом, когда разобрались с тройкой Жала, долго разбирались с аппаратурой и так далее. Вот и пусть Норд думает, что на самом деле было. Мы понапридумывали оправданий нашим действиям, а мастер Дик, как наиболее хорошо знакомый со службой в тюремных войсках, отписывал отчёт с двух коммуникаторов.

Норд не стал вступать в перепалку со мной, но не постеснялся в выражениях, когда комментировал моё поведение на коммуникатор мастера Дика. Тот, используя фразы, свойственные бывшему владельцу коммуникатора, отмазался, что, если бы им разрешили принимать решения, они бы такого не допустили, а пока Алый Глист главный, они не вмешиваются, а просто наблюдают.

Первое общение никаких подозрений у Норда не вызвало. Прекрасно.

По плану мы должны были отойти от места пещеры на несколько километров и погрузиться в бот, который перетащит нас поближе к основному заданию, о котором у меня и мастера Дика было весьма смутное представление. Маршрут на карте пришёл на наши коммуникаторы, таким образом мы обходили стационарные камеры и были под наблюдением только передвижных дронов-птиц, которых Норд контролировал. А злился он потому, что чем дольше мы сидели в пещере, тем больший промежуток времени ему надо было подчистить на внешних камерах. Ну да это его проблемы. Если мы быстро сделаем запланированное, то совершенно наплевать, к чему приведёт расследование.

Надо будет скачать на наши коммуникаторы больше информации, когда доберёмся до компьютера бота. У нас был шанс в подробностях узнать, какое задание у Алого Глиста, когда мы были в Гвозде, но мы решили с ним не связываться и ничего про него не загрузили, а знали бы подробности, чувствовали бы сейчас себя увереннее. На трофейных коммуникаторах было только «Проверить Нервудский Лес и очистить его от нечисти». Норд не баловал подробностями своих подопечных. А на Гвозде-то у нас побольше данных! И что за монстры, и где их найти и так далее.

Сейчас план получить травмы и транспортироваться на эвакуаторе на «свой» корабль на орбите по-прежнему выглядит реальным. У Алого Глиста имелся личный корабль, но вот доставят ли его туда, если он сейчас получит травмы, — большой вопрос. Поэтому мы пока старались не выдавать себя и действовать по обстоятельствам. Если же всё пойдёт совсем не так и не туда, то мы могли сделать марш-бросок к Гвоздю — он был не очень далеко от нас — и попробовать спастись на нём. Этот план был всё менее реальным, так как шансы, что Гвоздь обнаружат, росли с каждым днём. И если у нас ничего не получится со спасением на Гвозде и нас прижмут так, что никаких вариантов спасения в этих телах не представится, то придётся умирать, вылезать из тел и спасаться без них. Тут, конечно, моя команда очень переживала. Но я был уверен, что не дам им потеряться. В общем, сейчас мы реализовывали совершенно непредсказуемый сценарий. Хотя какой это сценарий… В сценарии хоть что-то написано, у нас же полная неопределённость и выкрученный на максимум авантюризм.

Мы шли по лесу. Норд написал, что выйдет на связь чуть позже. Настроение было не очень радостное. Вместо того чтобы удирать на межзвёздной яхте, мы опять шли по лесу, облачённые в вычурную броню маньяков-убийц. Не хотела нас отпускать эта планета. Ох, не хотела. Ну, ладно. Задержимся. Надеюсь, ненадолго.

Мягкий толчок в руку дал понять, что пришло сообщение. Норд. Ну, а кто ещё?

«Выполните свою миссию в Нервудском Лесу, потом будет новое задание. Тебе понравится, Алый Глист. Будут там и девочки, и мальчики. Подробности в Комаре.»

— Мастер Дик, тебе тоже пришло?

— Да.

— Что думаешь?

— Что нас не раскусили. Кстати, Норд не сможет нам писать до завершения миссии. Наши коммуникаторы в Нервудском Лесу будут в зоне игровой миссии, все сообщения идут по незащищённому каналу. Поэтому связаться с ним сможем, только когда миссия будет полностью закончена и мы покинем игровую локацию. До этого коммуникаторы под наблюдением, так как через них может прийти запрос на эвакуацию. А что за задание — понятия не имею. Узнаем только на самой миссии.

Обмануть Норда оказалось не так сложно. За это можно благодарить Алого Глиста. Тот был настолько мерзким типом, что Норд максимально избегал общаться с ним. Пока я читал переписку, не сразу обратил внимание, что ответ на обычный вопрос что у Норда, что у Алого Глиста мог занять пару дней. Эти двое ненавидели друг друга, поэтому общение у них было совершенно никчёмное. Мне просто оставалось поддерживать тот же уровень презрения и едкости, чтобы Норд ничего не заподозрил. И это было легко.

Тяжелее было мастеру Дику, но он справлялся, так как был из рядов тюремных войск и с лёгкостью выдавал себя за такого же, по сути, агента.

Через пятнадцать километров мы дошли до полянки, где стоял Комар. Я обошёл его по кругу, тщательно сканируя Восприятием округу и сам бот, но ничего подозрительного и никого живого не обнаружил. Махнул рукой мастеру Дику и Власу приближаться.

Малый армейский бот, или Комар, был поменьше нашего Гвоздя и не сопоставим по техническому оснащению и вооружению. Но это даже к лучшему, так как конструкцию Комара мастер Дик знал как свои ножи. Он сразу же приступил к осмотру, чтобы обнаружить любые средства наблюдения, ничего не нашёл, что ожидаемо, так как Алый Глист совсем не дурак, чтобы позволять так грубо шпионить за собой.

Нам предстояло выполнить миссию в Нервудском лесу, но что это и как, мы толком не знали. И не знали, как спросить. Само описание было кратким и ничего толком не объясняющим. Надо просто пройти через этот лес и исследовать заброшенный храм, «чтобы найти ответы».

Сам лес находился почти в ста километрах от нас, и туда надо было лететь. Таким образом с нас снимались все подозрения, так как такое расстояние, да ещё по скалистой местности мы бы быстро не преодолели. Любое расследование покажет, что группу Длинного Жала уничтожили неизвестные. Причём так хорошо уничтожили, что даже не сразу и поймёшь, что это совсем не Длинное Жало там сожжён.

Мастер Дик ловко поднял Комар в воздух, и уже через несколько минут мы сели у небольшой скалы в указанном месте. Сразу отчитались Норду. Мастер Дик под видом уточнения написал несколько вопросов, чтобы прояснить, что именно нас ждёт. Норд ничем не помог, просто отписавшись, что все инструкции к следующему заданию мы получим, когда пройдём эту миссию, лишь добавил, что нам надо экипироваться по полной. Это означало, что бронебойное оружие и технические средства надо было взять с собой. Однако Нервудский Лес и храм нам предстояло пройти полностью честно, согласно всем игровым правилам, так как прохождение будет записываться дронами и позднее может попасть в публичный доступ.