— Понял. Тогда остановимся, как скомандуешь, — кивнул Алкар.

До ручейка мы добирались часа полтора. Привал нас задержал на два часа, из которых полтора Алкар просидел с закрытыми глазами, помогая Донгу и Кнуту, которых, понятное дело, никто не видел, чинить Власа и Викореза, как самых потрёпанных. Я от лечения отказался, Рег справлялся со всеми повреждениями сам и в помощи не нуждался.

Когда Алкар открыл глаза и сказал, что Донг и Кнут сделали свою работу и сейчас снова в переносках, мастер Дик, снова поднял вопрос о наших планах.

— Алкар, почему ты считаешь, что в Конубри идти безопасно? Если охоту на нас организовал КОВШ, то мы возвращается в ловушку.

— Там Джек и ещё много людей, я не могу их бросить, — пожал плечами телепат. Руслан и Гафар согласно покивали, а рыжебородый Викорез просто сидел с закрытыми глазами, но я не сомневался, что он согласится со своим лидером.

— Ты можешь помочь нам убраться с планеты до того, как мы вернёмся в Конубри?

Алкар вздохнул, чем фактически ответил ещё до того, как начал говорить. Но всё-таки сказал.

— Нет. Не могу. Там, куда мы должны были эвакуироваться, находится атмосферный транспорт, который мог доставить вас на орбитальную станцию КОВШа, а там не меньше трех межзвёздных транспортов. Так что мы не собирались вас обманывать и по-прежнему не обманываем. Вы помогли…

— Вот это нас и беспокоит, Алкар, — перебил телепата мастер Дик, — За то, что мы помогли выпустить на несколько ракет больше, вы готовы предоставить нам межзвёздный челнок. Если бы ты сказал с самого начала, какие ресурсы готов нам предоставить, то мог просить нас остаться с тобой на год — даже так было бы очень щедро с твоей стороны. Ты же обещал помочь всего лишь в одной диверсии, потратил на нас свои способности, за что мы очень тебе благодарны, и готов нам вручить ключи от орбитальной станции. Так не бывает. Это подозрительная щедрость.

Пусть мастер Дик и не закончил свою речь вопросом, но он был очевиден. И то, что остальные члены команды Алкара выжидательно на него уставились, показало нам, что аргументы нашего специалиста весьма увесистые. Телепат действительно повёл себя подозрительно.

— Операцию планировали мы с Джеком. Он настаивал на том, чтобы поговорить с вами после этой операции. И тогда предложить вам остаться, чтобы помочь в последующих, одновременно рассказав об орбитальной станции. Мне кажется, вы вполне могли бы согласиться помочь ещё не раз, если бы знали, что в любой момент сможете отсюда убраться.

— И сейчас нам непонятно, где Джек и что с ним. Так?

— Да. И мы не можем выйти на связь. Руслан полностью испортил всё электрическое в нашей броне.

— У вас есть какие-то протоколы на случай таких вот ситуаций?

— Да. И мы ему следуем. Место встречи — Конубри. Никто не ожидал, что на нас нападёт КОВШ.

— Нам надо двигаться дальше. Пойдём. Только ты расскажи нам подробно, как так получилось, что ты связался с КОВШом и получил настолько шикарную помощь, которая в итоге оказалась немного с гнильцой. И ещё. Поскольку твоя работа, телепат, делает нас сильнее, то надо продолжить твои сеансы. Работай с нами хотя бы немного, но я бы хотел ещё больше расчистить голову, прежде чем вляпаюсь во что-то ещё. Согласен?

— Постараюсь, времени у нас в дороге немного. Но я не против.

— Тогда пошли и рассказывай всё про КОВШ.

Викорез с кряхтением поднялся, Влас оставался бессознательным, но сердце стучало уже более ровно. Я закинул его на плечо, и мы двинулись.

История, которую рассказал Алкар, была достаточно простой, но при этом имелись вопросы. Или, как сказал бы мастер Дик, вопросики.

К Алкару пришёл человек из КОВШа и просто сказал, что знает о стремлении того навредить игре. К этому времени Алкар проделал много подготовительной работы, поэтому, конечно, расстроился, что его выследили, но тут же обрадовался, что это не имперские спецслужбы.

Человек, который назвался Нероном, оказался руководителем центрального офиса КОВШа на имперской планете, где тогда жил Алкар. Конечно же, Алкар стал с ним работать и никаких намёков на предательство не обнаружил. Обнаружил всякие закладки на верность КОВШу, но ничего такого, что намекало бы на предательство. Желание помочь у Нерона было совершенно искреннее. Мало того, тот, после того как закладки были убраны, даже был готов предать интересы своей организации ради этого. КОВШ точно не собирался ссориться с Империей ради прекращения насилия над неугодными ей гражданами.

И Нерон предал своих, предоставив Алкару доступ к хранилищам техники, а также снабдил его инструкциями, как контролировать искусственный разум Конубрей. Алкар обсудил всё с Джеком, и тот тоже не нашёл никаких признаков предательства. Потом, когда телепат с друзьями добрались до Конубрей, всё прошло идеально. Искусственный разум города признал их главенство, предоставив свою помощь и ресурсы. Это ещё один момент, почему Алкар не очень верил в предательство КОВШа. Он знал все ресурсы базы, и никаких имперских дронов-инсектов там не было.

Ни я, ни мастер Дик не нашли, к чему придраться в этой истории, кроме того, что без участия этого Нерона вся затея Алкара навредить игре была бы обречена на провал. Ну, выносили бы они то одного игрока, то другого, но о таких масштабных разрушениях, какие вызвала эта подземная бомбёжка, не могли бы даже мечтать. То есть история вызывала недоверие своей невероятностью, несмотря на то что каждый этап был понятен. Либо нас обманывал Алкар, либо его обманул Нерон, либо действительно всё именно так, как нам рассказали. Если Алкар по-прежнему нас обманывает, то зачем усиливал? Нерон в принципе не мог обмануть телепата. В общем, ситуация загадочная.

— Мастер Дик, как думаешь, за нами сейчас кто-то гонится? — поинтересовался я, когда мы закончили расспрашивать телепата.

— Нет. Если бы гнались по следам, то давно бы догнали. Те же дроны куда быстрее нас бегают, а вот искать могут, поэтому мы должны как можно быстрее удалиться, чтобы эту самую область поисков сильно расширить.

— Значит, будем удаляться. Побыстрее бы наш бесстрашный мечник проснулся, — вздохнул я. Всё-таки тащить Власа было неудобно.

За две недели Руслан, выжегший всю электронику в наших костюмах, наслушался много нелестных комментариев в свой адрес. Броня, которая могла греть, облегчать усилия, защищать, сейчас превратилась в тяжёлый груз для большинства, но и снимать её было бы не очень правильно, так как под ней не было ничего, кроме поддоспешников, а это одежда, совсем не предназначенная, чтобы уберечь от невзгод природы. Скорее, просто впитывающая и амортизирующая прокладка.

Каждый из нас за это время был как минимум три раза на «ремонте памяти» у Алкара. И для меня это были прорывные сеансы.

Я вспомнил странные события, предшествовавшие моему появлению на этой планете. Девушку со странным прозвищем Шипучка, вспомнил Воина — тонгера, которому было тесно в одном теле, и он занимал сразу два. Вспомнил странное место, где нас «учили», одновременно отправляя на процедуры по промыванию мозгов. Вспомнил и своё имя-прозвище. Смерть. Прям не могли что попроще придумать. Даже убийца и то более позитивно бы звучало, а тут сразу Смерть. Но, с другой стороны, катаклизм я там устроил жуткий. Так что имя оправданно. Очень надеюсь, мои друзья выжили. Там всем заправляли странные рептилии, но, возможно, и нет. Всего один встреченный нами при побеге персонаж ещё не повод подозревать, что там всем рулила раса именно рептилий.

После этих воспоминаний во мне многое изменилось. Восприятие при необходимости доставало на сто пятьдесят метров. Очистка стала более объёмной. Теперь я мог выдавить жизнь из кубического метра, то есть прицеливаться стало намного проще, а также работать эта способность стала быстрее. Небольшая пауза всё равно требовалась, но тем не менее это было значительное улучшение.

Не прошли сеансы без последствий и для остальных наших Рангов. Особенно для Власа. Тот не показывал всего, но нам с мастером Диком сказал, что очень сильно пробудились способности. Именно пробудились. Какие именно и в какой степени не стал говорить. Руслан тоже прогрессировал, но как он сам говорил, его способность изначально была очень-очень слабой. Ничего выжечь он не мог, а уж о том, чтобы обойти изолирующие материалы, раньше и речи не шло. Много работы с Алкаром сделало его способным проникать через абсолютно любой барьер, сильно увеличило расстояние, на котором работала способность, а также увеличило мощность воздействия. Три «походных» сеанса усилили его, но не очень значительно. Про Викореза ничего нельзя было сказать, так как, чтобы проверить его способность, надо было стрелять, чего мы избегали. Мастер Дик, наверное, стал ещё мудрее, но это не точно. Каких-то особых способностей, типа телекинеза, он не демонстрировал. Гафар, который грелка, нас спасал в холодные дни. Он легко нагревал предмет до раскалённой температуры. Но, к сожалению, не мгновенно. Насколько его способность спрогрессировала за последние дни, мы не знали, как не знали и того, какой она изначально была. Мастер Дик выяснил, что дальность его способности около пятидесяти метров. Как минимум глаза или иные тонкие приборы он повредить на этом расстоянии может, но слабое место его способности в том, что греть он может только то, что видит. То есть его надо держать под защитой во время использования Нагревания.