— Маловероятно, — фыркнула Тея. — Если ты будешь достаточно убедительным.

— Погоди, милая, — сказал я. — Сдается мне, этот офицер всего лишь просит нас нанести визит королю и дать ему понять, что власть в Альвидре теперь принадлежит мне — раз уж он оказался не в состоянии навести здесь порядок!

При этих словах капитан Лекман буквально распластался по палубе — и точно так же поступило все его сопровождение. Та самая максимально униженная версия простолюдинского поклона, лбом в землю! Когда мне такое продемонстрировала Олла, я готов был либо сквозь землю провалиться, либо сжечь кого-нибудь. Однако когда увидел в исполнении этих типов — в кои то веки испытал удовлетворение!

Ну ладно, за попытку возражать Тее испуг — достаточное наказание. Жечь все-таки не буду.

— Хорошо, — сказал я. — В неизречимой милости своей я, пожалуй, действительно нанесу визит королю Фридриху.

Откуда у меня вылезло это «в неизречимой милости»? Точно из какой-то книжки, но из какой? Ладно, похрен, главное, что скушали и не подавились.

— Где именно находится королевский дворец? — уточнил я. — В какой стороне?

— В двадцати километрах на юго-восток, — проговорил Лекман, не поднимая головы.

— Милый, ты хочешь телепортироваться? — спросила Тея. — Ты сожжешь их корабль!

— Стоило бы, — фыркнул я. — Но все-таки сначала отвези нас на берег!

Затем я обратился к команде галеры:

— Блокаду немедленно снимите и позвольте командам барж проследовать в порт! Если узнаю, что вы чинили препятствия, не буду столь милостив!

С тем мы и отбыли: Тея заставила очередной прозрачный язык воды перехлестнуть через борт и «слизнуть» всю нашу четверку — ее, меня и некромантов охраны.

На сей раз водный «скутер» доставил нас к берегу и высадил на небольшой песчаный пляжик на пологом берегу реки. Мне вспомнилось, что Игнис любит купаться, и я подумал: интересно, а тут в реке можно плавать? Пираний нет никаких? Тоже нужно узнать. Пока это нашим девушкам неактуально, но обстоятельства могут измениться.

— Как думаешь, может быть, сначала заглянуть на баржи, успокоить там людей? — чуть встревоженно спросила Тея.

— М-м, нет, — решил я. — Нарушим карантин, если так сделаем. Мы с тобой могли уже заразиться этой болезнью, несмотря на все принятые меры.

Между прочим, тот факт, что баржи пристанут к причалу «Благодатных полей», нарушением карантина не станет: разгружать-то их будут умертвия, речникам не придется даже сходить на берег. Мне Фенир вчера уже подробно объяснил процедуру.

— А к королю не боишься с нарушением карантина? — лукаво улыбнулась Тея.

— Король сам сбежал из города только позавчера, — отрезал я. — Он тоже может быть уже заражен. Сам нарушил карантин, первый… Но ты права, вообще-то, команды барж стоит предупредить. Может, ты к ним приблизишься и с воды крикнешь, что все в порядке? А мы тебя здесь подождем.

— Хорошо, — кивнула Тея. — Тогда я пойду.

— Одну секунду. Господа некроманты, кто из вас лучше представляет расположение и внутренний план королевской резиденции?

Инир и Кьяр переглянулись.

— Я, наверное, — сказал Кьяр. — Я как-то там работал, был у меня заказ на немертвых зверей для королевской охоты.

— Дайте угадаю, — сказал я. — Чтобы лисы и косули сами королю под выстрел выбегали?

— Разглашение этого факта стало бы нарушением контракта, — чопорно проговорил Кьяр.

— Ясно, — хмыкнул я. — Ладно, Инир, тогда вы с Теей — будете ее охранять на всякий случай.

Мало таких опасностей, которые грозят Водному магу в родной стихии, но лучше перебдеть, чем рискнуть Теей.

— … А вы, Кьяр, — продолжил я, — расскажете мне как следует о королевской резиденции. Я не могу точно контролировать, где выкинет меня телепортация, если раньше не был в том месте, куда хочу попасть. Чем лучше вы мне расскажете, тем меньше шансов, что мы с вами выйдем из очага на кухне.

— Хорошо, — кивнул Кьяр.

— Только без меня не уходите! — воскликнула Тея. — Я быстро.

— И не думал, — успокоил ее я.

Поговорим с местным королем по душам. Не хочется, но надо.

Не знаю уж, заслуга Кьяра в том была или просто повезло, но наша телепортация закончилась не в очаге на кухне. Правда, на подготовленную площадку для телепортации магов Огня мне тоже «прицелиться» не удалось. Мы с Теей и нашим некромантским эскортом вышли из большой кучи веток, и сухих листьев на глазах у ошеломленного садовника с вилами в руках, который как раз эту кучу и подгребал. Разметали половину кучи, естественно.

Бедняга садовник тут же повалился на колени, упершись лбом в землю. Соломенная шляпа слетела, обнажив лысеющий затылок.

— Поднимись, — сказал я. — Я на тебя не сержусь. Наоборот, приношу извинения, что помешал твоей работе. Немного помогу.

С этими словами я щелкнул пальцами — и спалил все сухие листья и ветки в зоне, где я мог достаточно надежно контролировать свое пламя (не путать с зоной контроля). Это у меня метров пятьдесят-шестьдесят сейчас, дальше уже приходится орудовать огненными шлейфами. Кстати, такая зона подрастает вместе с собственно зоной контроля, что у меня происходит чрезвычайно медленно. Не повезло — такая вот личная особенность.

Затем я с любопытством огляделся.

Мы стояли под шикарными раскидистыми деревьями, на хорошо подстриженном газоне (между прочим, в отсутствии газонокосилок траву косят обычными литовками — то еще веселое занятие!). Неподалеку изгибалась элегантная мощеная дорожка. Приствольные круги у большинства деревьев были окружены оградками или засажены какими-нибудь цветочками, а то и кустарниками. Много чего цвело, напоминая, что апрель в субтропиках и апрель даже в окрестностях Руниала, не говоря уже о Подмосковье, — это две большие разницы.

— Не желаешь ли прогуляться, любимая? — я светским тоном предложил Тее локоть.

— Весьма охотно, милый, — улыбнулась мне жена, послушно продевая ладонь через мою руку.

Я-то слегка позировал — а Тея, разумеется, просто-напросто включила свои «настоящие» светские манеры!

Мы вышли на дорожку — и только тут я сообразил, что понятия не имею, где находится королевский дворец! Из-за деревьев его было не видно. Хорошо, выручил Кьяр, слегка кашлянув и неопределенно махнув рукой в нужную сторону.

Туда мы и направились, любуясь действительно красивыми, без дураков, видами.

По рассказу Кьяра, загородная королевская резиденция напоминала какой-нибудь Версаль или Петергоф — обширный парк, который неспешным шагом нужно обходить несколько часов. Здесь имелось: отдельный причал для прогулочных судов (или не прогулочных, а вполне себе транспортных), несколько отдельных дворцов или просто роскошных домов для отдельных членов королевской семьи, рукотворные водопады, собственное стадо оленей… Мы, правда, ничего из этих красот не увидели, ибо оказались не так уж далеко от основного кластера зданий. Так, неплохо организованные клумбы и несколько фонтанов. Но я знал, что этим дело не ограничивалось: к территории загородной резиденции примыкало еще несколько ферм, призванных обеспечивать двор свежим продовольствием, и обширные охотничьи угодья.

Удивительно, кстати, как подобный лес сохранился близко от столицы! С другой стороны, если заселение ведется из портала, и руководство мира может с самого начала планировать обустройство тех или иных территорий, может, ничего удивительного в этом и нет. Короли этого мира желали охотиться недалеко от Альвидры — и эти охотничьи угодья сохранялись даже при смене династии!

А династии тут менялись, еще как. Я в свое время почти не интересовался королевской властью — не до того было. Но мне уже успели провести краткий ликбез. Итак, короли или королевские роды изначально представляли собой потомков Императора. То есть изначально он без лишних проволочек просто ставил своих сыновей управлять вновь открытыми мирами.