– В ночь перед Новым годом она сама скажет, с кем в итоге останется, – брат Зульфии не собирался отказываться от своих планов на меня.

Мы с Зульфиёй переглянулись и синхронно возвели глаза к потолку, украшенному великолепными росписями в арабском стиле. Мужчины отреагировал вполне ожидаемо: весёлым смехом. Я с трудом узнавала в полном жизни и словно лет десять с плеч скинувшем боссе того усталого и вечно всеми и всем недовольного начальника. Дамир словно угадал мои мысли. Он улыбнулся и насмешливо посмотрел на слегка приунывшего старого друга:

– Даже такие бизнесмены, как мы, можем устать от интриг коллег и родни и работы. Верное средство одно. Нужно срочно искать блондинку, – и он так многообещающе на меня посмотрел, что меня бросило сначала в жар, потом в холод и снова в жар.

Видимо, я даже покраснела.

Сайед сердито выдохнул:

– Дамир, не дразни нашу красавицу.

Зульфия покачала головой и утащила меня «пудрить носик и чистить перья» перед ужином. Потом помогла мне удобно устроиться во вместительной ванне и с тяжёлым вздохом пожаловалась:

– У Сайеда всегда была слишком горячая кровь. Когда же дело касается красивых и умных женщин, он вообще голову теряет. А если ещё и блондинка, то тут им с Дамиром никто не указ.

Мне стало немного жутко. Я только сейчас поняла, в какой неприятный переплёт угодила. Только потому, что Равилю оказалось лень работать. Фархад тоже был тёмной лошадкой. Да и другие желающие, как я с ужасом поняла, быстро найдутся. Поэтому за пределы своей комнаты без сопровождения лучше и носа не показывать.

Я совсем не горела желанием оказаться пленницей в гареме одного из кочующих по пустыне шейхов. Для них красивая и умная женщина была безропотным и на всё согласным заранее символом престижа. Никому из этих мужчин не было никакого дела до того, что думает по данному поводу их жена или наложница. Местная культура разительно отличалась от того, к чему я привыкла. Поэтому для меня существовал слишком высокий риск попасть впросак.

С боссом было чуть проще, он во многом придерживался европейских взглядов, а вот Сайед, Фархад и остальные могли сломать мне жизнь и даже не понять, что они натворили. Когда я после массажа и купальни вышла в коридор, облачённая в вышитое домашнее платье, там оказались оба моих «босса».

– Мы решили, что сегодня будем ужинать тут. Нам не понравилось, каким жадным взглядом тебя пожирал Фархад.

Я не стала ничего говорить по поводу того, как мне не понравились его косые взгляды и попытки разговорить.

Ужин «в кругу семьи» оказался куда приятнее, чем в ресторане. Ведь тут не было риска столкнуться с Зулейкой, Антоном или ещё кем-то не менее неприятным для меня. За приятной беседой о местных диковинах и достопримечательностях время пролетело незаметно. Зной спал. Можно было позагорать у бассейна и не думать ни о чём неприятном.

Напрасно я надеялась на толику уединения. Стоило мне растянуться на покрывале, которое дала мне для пляжа Зульфия, как с одного моего бока развалился Дамир, а с другого – Сайед. Оба брюнета разговаривали о делах, а сами украдкой рассматривали меня. Сразу дали понять, что просто так я от них уже не отделаюсь никогда в жизни.

Я достала планшет и решила посмотреть какое-нибудь кино. Коль скоро работать в привычном ритме и режиме мне запретили. Подумала и решила углубить свои знания по ОАЭ. Негласных правил и табу оказалось много. Запомнить их сходу я не смогу. Значит, придётся всегда быть на виду у Дамира или Зульфии. Сайед и его непрошеные ухаживания раздражали меня не меньше, чем тонкости отдыха в Абу-Даби.

Я почувствовала, что устала от переживаний этого дня. Поэтому провела пол часика на пляже чисто для поддержания компании и потом предупредила:

– Устала, почитаю книгу и лягу спать пораньше.

Дамир тут же поднялся и пошёл со мной, в голосе прозвучали тёплые и удивительно заботливые нотки:

– Пойдём, Алёнушка, я без тебя уже не представляю своей жизни, – потом подмигнул мне, и я увидела в проёме главных ворот Зулейку, лицо которой перекосилось от зависти и злобы.

Рядом неловко переминался с ноги на ногу неблагодарный Антошка.

– Ну, тебе придётся сильно приплатить и уволить меня, чтобы я исчезла с твоего горизонта, как многочисленные подружки Равиля, – по-кошачьи рассмеялась я и не стала сопротивляться, когда меня сгребли в охапку и принялись жадно и пылко целовать.

С ужасом почувствовала, как мои собственные губы предали собственную хозяйку.

– Оказывается, Алёнушка, у нас с тобой взаимные чувства, – сказано это было так, что моё лицо заполыхало, даже кончики ушей и шея не отставали.

По телу прокатилась сладкая волна истомы, но запретила себе утрачивать бдительность. Проучить бывших – это одно. Начинать сейчас новые отношения сейчас я была совершенно не готова.

– Ну, кто ж знал, что у меня окажется такой изобретательный босс? Кстати, Дамир, есть несколько идей, как сделать прибыльным «Королевский Финик» ещё на старте. Но тебе придётся задействовать свои связи. Премиумные плоды люди даже со средним уровнем дохода покупать не будут, – и снова ощутила требовательный поцелуй на моих губах.

– Вот за это я тебя не просто люблю, а ещё и ценю и уважаю, так за предусмотрительность и ум, радость моя, – от следующего поцелуя, очень нежного и неторопливого, я чуть не растеряла остатки мозгов.

Брань, судя по интонациям, на арабском от Зулейки и крепкий русский мат в исполнении Антона пролились целительным бальзамом на раны, которые эти двое оставили у нас на сердце и душе.

– Алёнушка, – выдохнул Дамир мне прямо в ухо. – Нет худшего наказания для таких людей, как Зулейка и Антон, чем видеть, чужое счастье, – и он снова властно впился в мои губы.

Я отчаянно пыталась держать себя в руках, но с ужасом обнаружила, что медленно проигрываю эту битву. Симпатия уже возникла. Ещё и такая, которая вполне может привести к тому, что я окажусь замужем за боссом до того, как наступит новый год.

Сайеду напористость друга совсем не пришлась по вкусу, он проворчал:

– Идёмте, посмотрим, что там наша волшебница предлагает, чтобы повысить вероятность коммерческого успеха, – при этом он попытался вклиниться между мной и Дамиром, но тот не стал играть «в перетяни девушку», а легко подхватил меня на руки и отнёс в рабочий кабинет хозяина дворца.

Меня начало раздражать, что оба восточных фазана пытались оттолкнуть другого как можно незаметнее. Было ещё жарко, а тут ещё два разгорячённых мужских тела. Я сделала вид, что ничего не замечаю. Мы обсудили мой бизнес-план. Внесли изменения и добавили маркетинговые стратегии, которые помогут нам быстро найти и завоевать своих покупателей без слишком навязчивой рекламы.

Потом Зульфия строго посмотрела на «охотников на Блондинку» и увела меня на вечерние процедуры. Всю дорогу она сердито ворчала себе под нос:

– Совсем тебе прохода не дают, бесстыжие. Будь осторожна, даже Дамир начинает впадать в раж. Они привыкли, что любая женщина, на которую упадёт их благосклонный взгляд, падает к ним в руки точно спелый финик.

Я рассмеялась:

– Не похожа я на финик, даже премиум класса.

Моя спутница тоже веселилась вовсю. Отсмеявшись, она с трудом проговорила:

– Не думала, что доживу до того благословенного дня, когда этих нахалов ловко щёлкнут по носу.

Сегодня сестра Сайеда приводила меня в порядок гораздо дольше, чем обычно. Когда Сайед подошёл к двери купальни и попытался поторопить нас, получил по полной программе:

– У Алёны стресс после столкновения с реальностью. От Фархада даже местные красавицы впадают в понятный ступор. Ты думаешь, брат, что ей понравилось, что её, как вещь, предложили обменять на одну из наложниц? Пусть даже и любимиц этого бессовестного ухаря!

– Мы устали вас ждать, Зульфия. Чистите пёрышки и приходите в мой кабинет. Нам надо ещё доделать всё необходимое для презентации и по нашему с Алёной совместному проекту с элитными финиками.