- Ещё скажи без него лучше, - озорно стрельнула я глазками. - Мы приехали купаться, а не...

- А что «не»? - он приподнял бровь, и я фыркнула, брызгая в него водой.

Мы провели в Квариати приличное время. Купались, загорали, ели вкусные пирожки, которые продавали местные на пляже, и просто наслаждались друг другом. Я забыла о времени, о проблемах, о прошлом - только море, солнце и он. Его руки на моей талии, его смех, когда я пыталась удержать равновесие на гальке, его поцелуи солёными от морской воды губами.

К обеду мы собрались и поехали дальше. Дорога становилась всё более извилистой, поднимаясь в горы, и я смотрела в окно с любопытством.

- Куда мы едем? - спросила я снова.

- Увидишь, - ответил он с улыбкой.

Через полчаса мы въехали на небольшую площадку, и я увидела ангар, взлётную полосу и несколько небольших самолётов, стоящих рядом. Сердце пропустило удар, когда я поняла, куда мы приехали.

- Аэродром в Сарпи, - сказал Лёша, выходя из машины. - Здесь можно прыгнуть с парашютом. Ты должна это попробовать.

Я вышла следом, чувствуя, как ноги становятся ватными, а внутри поднимается паника.

- Лёша, - сказала я тихо. - Ты помнишь, что я боюсь высоты? Мы же говорили об этом давно. Ещё и тогда в школе.

Он подошёл ко мне, положил руки на плечи и посмотрел в глаза.

- Я помню, - сказал он серьёзно. - Поэтому и хочу, чтобы мы сделали это вместе. Ты боишься, но я буду рядом. Буду держать тебя. И не позволю упасть. Это не про страх, Люся. Это про доверие. Я прошу тебя довериться мне. И заодно преодолеть свой страх. Ты будешь как птица, полна свободы.

-Это безумие, - прошептала я. - И мне страшно.

- Знаю, - он погладил меня по щеке. - Но я буду рядом. Каждую секунду. Если ты скажешь «нет» - мы уедем. Но если ты скажешь «да» - я покажу тебе мир с такой высоты, которую ты никогда не видела. И ты поймёшь, что страхи - это просто страхи. Ты сильнее их. Я знаю это.

Я смотрела на него, чувствуя, как внутри борется страх и желание довериться ему. И мне захотелось узнать, какого это быть словно птица в небе. Он протянул мне руку, и я сделала шаг вперёд.

- Хорошо, - сказала я, и голос мой дрожал. - Но если я закричу...

- Я буду кричать вместе с тобой, - улыбнулся он.

Инструктор высокий, загорелый мужчина с улыбкой от ушей, подробно объяснил нам всё, что нужно делать. Я слушала вполуха, потому что внутри всё сжималось от страха и предвкушения. Мы надели комбинезоны, проверили парашюты, и Лёша всё это время держал меня за руку, не отпуская ни на секунду.

Когда самолёт поднялся в воздух, я сидела, вцепившись в сиденье, и смотрела, как земля уходит вниз, становясь всё меньше и меньше. Дома превратились в спичечные коробки, море в голубую мазню, а горы в зелёную.

- Смотри, - сказал Лёша, показывая в иллюминатор. - Видишь, какая красота? Мы летим над облаками.

Я глянула вниз и замерла. Облака лежали под нами, белые, пушистые, как вата. Солнце отражалось в них, делая весь мир золотым и сказочным. На мгновение я забыла о страхе, глядя на эту красоту.

- Готовы? - спросил инструктор, открывая дверь.

Ветер ворвался в салон, и я почувствовала, как моё сердце пропустило удар и вообще где-то упало на пути к земле.

- Я боюсь, - прошептала я, глядя на Лёшу.

- Я рядом, - сказал он, притягивая меня к себе. - Смотри на меня. Только на меня. И дыши.

Он взял моё лицо в ладони и поцеловал - глубоко, страстно, словно прощаясь с жизнью. Когда он отстранился, в его глазах была та самая сталь, которая всегда вселяла в меня уверенность.

- Вместе, - сказал он, проверяя ремни. - Мы прыгаем вместе. Я держу тебя. Мы повязаны.

Я кивнула. Мы подошли к двери, и я посмотрела вниз, на бесконечное небо. Страх сжал грудь, но его рука, обнимающая меня за талию, давала силы.

- Раз, два, три! - крикнул инструктор.

Мы прыгнули. Падение было непохожим ни на что, что я испытывала раньше. Ветер бил в лицо, срывая дыхание, земля стремительно приближалась, и я закричала - от страха, от восторга, от ощущения полной свободы. Лёша обнимал меня, и я чувствовала его тело рядом.

- Открой глаза! - крикнул он.

Я открыла их. И замерла. Мир перевернулся. Мы парили над облаками, а внизу лежало море, синее и бескрайнее, сливающееся с горизонтом. Солнце освещало всё вокруг, и я видела горы, и долины, и маленькие точки домов, которые казались игрушечными. Это было невероятно. Это было прекраснее всего, что я когда-либо видела.

- Это потрясающе! закричала я восторженно.

Он засмеялся, и его смех унес ветр. Я чувствовала, как страх отпускает, как его сменяет невероятное чувство свободы. Я парила над землёй, и он был рядом. Мы были вместе, в небе, в бескрайнем просторе, и это было лучшее мгновение в моей жизни.

Когда парашют раскрылся, нас мягко дёрнуло вверх, и мы начали медленно спускаться. Я смотрела вниз, на приближающуюся землю, и улыбалась до боли в щеках. Все было так волнительно. Адреналин сносил крышу напрочь. Лёша обнимал меня и выглядел довольным.

- Моя умница, - сказал он тихо.

- Спасибо, - ответила я. - Я бы никогда не решилась сама.

- Знаю, - улыбнулся он. - Поэтому я здесь. Чтобы делать тебя сильнее.

Когда мы приземлились, я упала на траву, смеясь и плача одновременно. Мои ноги дрожали, в ушах шумел ветер, а сердце билось как бешеное. Лёша притянул меня ближе и поцеловал.

- Это был лучший день в моей жизни, - сказала я, с текущими от восторга слезами, глядя на небо. - Было страшно, но оно того стоило. Это же ещё один вид оргазма...

- Рад, что ты так голубого оценила, - засмеялся он. - Я всегда буду рядом, чтобы ты не боялась и получала все свои оргазмы.

Я засмеялась сквозь слезы и уткнулась носом в его грудь, чувствуя, как он пахнет ветром и свободой. И в этот момент я поняла, что готова идти с ним в любой конец мира. Вместе мы можем всё.

Позже мы гуляли по окрестностям Сарпи, вдыхая солёный воздух и наслаждаясь тишиной после такого насыщенного дня. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розово-золотистые тона, и я чувствовала себя почти эйфорически лёгкой, свободной, счастливой. Лёша держал меня за руку, его пальцы переплетались с моими, и я смотрела на его профиль, думая о том, как много мы пережили за эти дни.

- Я хочу купить тебе кое-что, - сказал он, останавливаясь у небольшого ларька с сувенирами. - Что-то на память об этом дне. Хочешь?

- Давай, - улыбнулась я. - Но только что-то маленькое. На твоё усмотрение.

Он поцеловал меня в висок и отошёл к ларьку, оставляя меня стоять у дороги. Я смотрела, как он что-то рассматривает, как улыбается продавцу, и внутри разливалось тепло. Всё было хорошо. Даже слишком хорошо. Я отошла к лавке с цветами, пока Лёша выбирал сувенир. Интересно, что же он выберет в память об этом дне?

Я не сразу заметила чёрный внедорожник, который бесшумно подкатил ко мне. Дверь резко распахнулась, и двое коренастых мужчин, с жёсткими лицами схватили меня за руки.

- Тихо, - сказал один из них, прижимая к моему рту тряпку с резким запахом. Я попыталась закричать, но запах ударил в нос, и мир поплыл. «Хлороформ» - мелькнуло в моем затуманеном сознании.

Последнее, что я видела, это спину Лёши, склонившегося над прилавком, и море, залитое закатным солнцем. А потом наступила темнота.

Я очнулась от тряски. Меня везли в машине, руки были крепко связаны за спиной, а на ногах я чувствовала тугие узлы верёвки. Голова гудела, во рту был противный привкус химии, и я с трудом сфокусировала взгляд на сидящих рядом мужчинах. Двое. Третий за рулём.

- Очнулась, красавица? - усмехнулся с акцентом тот, что был справа, смачно жуя жвачку. - Не дёргайся, всё равно не поможет.

Я посмотрела на него с ненавистью, и внутри меня что-то щёлкнуло. Не страх. Злость. Бешенство. За пять лет медицинского обучения и практики я повидала всякого пьяных, буйных, агрессивных пациентов. Я научилась держать их в узде. И сейчас эта часть меня проснулась.