— Вообще-то я сомневаюсь, что Командующий... — Антон посмотрел на Томпсона и решил не озвучивать своих догадок, — а что Эмилия?

— А что с ней? Причастность её не подтверждена, но бластер, направленный на жену Командующего, сомнительное оправдание. Ричард настаивал на её заключении под стражу... Мне, если быть откровенным, кажется это нелогичным.

Чехов резко встал и взъерошил волосы, запуская в них пальцы.

— Тут, чёрт возьми, не логично всё! Вы не думаете, что как-то легко прошло? Это же не супергеройские фильмы старых времён! Мы живые люди! Допустим, Командующий планировал это для подрыва власти Совета и текущей системы управления, допустим, ему для этого понадобилась его жена, связанная напрямую с одним из Советников, но Кристофер Нейтан не дурак, чтобы так легко дать себя обнаружить. Почему он не имел в виду системы бортовых компьютеров исследовательских кораблей? Или он был слишком недальновиден, или вместо него работал кто-то третий, успешно его и Эмилию подставивший.

— Согласен, — профессор задумчиво погладил подбородок, — я тоже об этом думал, но тут, видишь ли, какое дело. Ричард напропалую обвиняет отца, он явно оскорблён угрозой жизни для матери и желает скорейшего возмездия…

— Он так сказал?

— Да, я слышал лично... — Томпсон подозрительно прищурился и поправил очки. — Пока всё в пользу Ричарда. Его поддерживает Совет, его поддерживает мать, непосредственно связанная с Советом... даже Елена уверена, что Кристофер виновен. Кто может возразить против этого? У Совета нет причин не доверять им.

— Причин действительно нет, но Нина сказала мне незадолго до этих событий, будто Ричард просил её шпионить за мной. И в свою очередь, у меня тоже нет причин ей не верить, — он многозначительно указал на левую руку, имея в виду чип, — после Ричард спас меня и помог найти Нину, попутно намекая на планы отца… Зачем ему было это делать?

— Вот как… — Томпсон тяжело вздохнул и залпом допил сок, давая себе время подумать. — Вижу этот огонь в глазах Антона Чехова. Я так понимаю, ты всё решил и планируешь начать полномасштабное расследование?

— Да. Займусь этим, пока мы с Ниной проходим подготовку. Но я не могу никому доверять, кроме вас. Вы поможете мне?

— Хм… знаешь, Кристофер был моим школьным товарищем когда-то, одним из трёх, я не верю, что взрывы и убийства на его совести. Скорее подозреваю, кому-то нужен его уход с должности… Сейчас я не в том положении, чтобы его защищать, но выяснить правду, помочь тебе в этом, дело чести.

— Благодарю, это очень много для меня значит, — искренне ответил Чехов.

— Да, брось. Я знал твоего отца и знал отца Нины… вы мне как родные дети, о чём может идти речь? Да… есть ещё кое-что, что беспокоит лично меня… — профессор отчего-то заволновался и сцепил руки на коленях, — я могу задать личный вопрос?

— Конечно…

— Хорошо… да… это, конечно, не моё дело, но, что ты чувствуешь к Нине?

Антон выдержал его прямой взгляд и усмехнулся, скрывая эмоции от внезапно вздрогнувшего сердца.

— Она самый близкий человек из всех, кто у меня остался...

— Да, это я и так знаю, но что ты чувствуешь сейчас? — Томпсон выдержал довольно длинную паузу, и когда понял, что ответа не будет, спросил снова, — Я волнуюсь за неё… и за тебя. Ты не станешь препятствовать, если она, например… захочет уйти? С женщинами такое случается часто.

— Прекратите! — Чехов провёл ладонью по лицу и отвернулся. — Прекратите! Я ни в чём не стану её неволить, да, и кто я такой? Захочет уйти… уйдёт. Тем более… в отличие от меня, ей не за что здесь держаться.

— Хорошо... тогда, я спокоен. Забери её завтра из отделения больницы и будем на связи.

Антон пожал ему руку на прощание, проводил взглядом до шлюза и отвлечённо произнёс.

— Да… до связи.

Слова профессора заставили его задуматься.

Нина резко села на кровати и тут же столкнулась с кем-то лбом, стараясь удержать в памяти фрагменты очередного сна про цветок. Белый свет больничной палаты ослепил, когда она, откинувшись обратно на подушку и приложив ладонь к ушибу, открыла глаза. В фокусе её зрения появилось обеспокоенное лицо доктора.

— Вам снятся кошмары? — спросил он, активируя считывающее устройство, которым проводил плановый осмотр.

— Да... иногда. Но ведь они всем снятся, верно?

— Не всем, просто вы пережили не лучшие времена… Как вы себя чувствуете?

Нина внимательно взглянула на него — на вид доктору было не больше двадцати восьми, тёмные волосы, чёлка, выкрашенная в белый, и глубокие ямочки на щеках, являющие себя в моменты его редкой улыбки, — и почувствовала вину.

— Я в порядке, а вот вы... Вам не больно?

— Нисколько, — он улыбнулся, — да и вы же не специально. Я понимаю… ну, вот и всё.

— Спасибо, — она приняла удобное положение, подоткнув подушку под спину, как только доктор закончил проверку. — Мой отец больше не приходил?

— Нет, — отвлечённо ответил он и активировал планшет, куда сразу стал вносить данные по состоянию здоровья пациента, — и это ни к чему. Информация по вашей выписке уже направлена в штаб, вам нужно будет только поставить несколько формальных подписей в регистратуре, и можете быть свободны.

— Как? Сегодня?

— Да. Ваше состояние стабильно, вы ценный офицер, так что оставаться в отделении вам нет смысла. Есть только одно условие, вы не можете уйти отсюда одна. Таков приказ.

— Это я помню, но до этой минуты думала, что приказ секретный... — вздохнула Нина и спросила. — Не подскажете, сколько придётся ждать?

Доктор как раз прочитал какое-то оповещение, смахнул его с экрана планшета и снова расплылся в своей завораживающей улыбке с ямочками.

— Приказ... после случившегося нет ничего удивительного, что его вывели на общий уровень, если раньше он был секретным. А ждать не нужно, к вам уже пришёл... эм... мужчина, личность не сообщили.

— Уже? — она так резко вскочила на ноги, что закружилась голова, и ей пришлось немного переждать, прежде чем продолжать задавать вопросы. — А можно, чтобы он вошёл сюда?

— Конечно, я сообщу ему. Вы можете собираться, только не надо резких движений, — доктор больше не сказал ни слова, пока завершал свои записи, но после дал ещё пару ценных указаний и ушёл.

Нина осталась одна: переоделась, собрала вещи, успевшие перекочевать за эти дни в больничную палату, и привела себя в порядок. Из головы не шёл сон, пока её пальцы рефлекторно заплетали волосы в косу, о пришедшем посетителе она не думала. Нина была почти уверена, что это отец, и предполагала с меньшей возможностью приход Чехова, но точно не ожидала того, кто прямо сейчас вошёл в дверь её палаты.

— Здравствуйте, Нина, — виновато улыбнулся Ричард Нейтан.

Нина вскинула брови и от неожиданности чуть не выронила магнитную заколку для волос.

— Здравствуйте, — в её голосе отчётливо читалось недовольство, — вас мой отец прислал? Или Чехов?

— Ни тот, ни другой. Профессор Томпсон попросил меня проводить вас… это запрещено?

— Нет.

Он помолчал немного, наблюдая, как она убирает волосы наверх, и снова спросил.

— Вы чем-то недовольны? Или вы недовольны конкретно мной?

— Да.

Ричард принял это на свой счёт.

— Вижу, с последнего нашего разговора ничего не изменилось…

Нина закончила с причёской и окинула его пристальным взглядом. Странно, сейчас он казался ей другим.

— С тех пор многое изменилось. Не стройте из себя героя, которым не являетесь.

Он склонил голову, изучая её лицо.

— Я… не совсем вас понимаю.

— Ну, конечно. Это во всех новостных передачах. Ричард Нейтан раскрыл преступление века, спас жизнь матери и студентке из школы разведки.

— Я был не один, но, в целом, информация правдива. Не понимаю вашего не...