Я видела, как в его глазах отразилась моя боль. Аэлрик накрыл мою ладонь своей, согревая её.

— Этого не произойдет, Шаэри. Ритуал был окончательным. Душа Сэлиры надежно запечатана в ее теле, а вскоре и… в общем, не думайте об этом, вам ничего не угрожает.

Я покачала головой, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Мне трудно в это поверить.

В карих глазах, которые я привыкла видеть строгими или печальными, вдруг вспыхнул странный, почти озорной огонек.

— Ну, раз уж вы так боитесь, лаэра Шаэри, — протянул он, — у меня есть одно надежное средство. Переночуйте сегодня в моей комнате.

Я замерла, недоуменно моргая.

Он чуть склонил голову набок, и в его взгляде промелькнуло нечто такое, от чего моё сердце пропустило удар.

— Я буду рядом. И поверьте, ни одна тень не осмелится даже приблизиться к вам.

Я не нашла в себе никакого желания спорить.

Уже позже, засыпая в его теплых объятиях, я впервые за долгое время знала совершенно точно: завтра я проснусь собой. В своем теле, в своем доме и рядом с человеком, который стал для меня всем миром. И никуда я больше не исчезну.

Эпилог

Звонкий колокольчик над входной дверью весело звякнул, оповещая о прибытии нового клиента.

— Добро пожаловать! Минуту, пожалуйста! — крикнула я, торопливо вытирая влажные от воды руки о рабочий передник.

Выйдя из подсобки в светлый зал цветочной лавки, я увидела посетителя. У витрины стоял высокий мужчина в простом, но элегантном темном пальто.

— Светлого вам дня, — раздался глубокий, приятный голос. — Мне нужен особенный букет. Такой, который обозначал бы очарованность и любовь — бесповоротную и окончательную.

— Хорошо.

Обойдя прилавок, я задумчиво прошлась вдоль вазонов, наполненных свежесрезанными цветами.

— Думаю, для вашего букета идеально подойдут светло-лиловые розы. Добавим к ним несколько веточек белой сирени, чтобы подчеркнуть искреннюю очарованность.

Аккуратно вытянула из воды несколько самых красивых бутонов.

— А вот для бесповоротной и окончательной любви, — продолжила я, возвращаясь к рабочему столу, — нам потребуются пионы. Как вам такой вариант?

— Звучит именно так, как мне нужно, — удовлетворенно кивнул покупатель.

Я быстро составила композицию, обернула стебли плотной бумагой и перевязала их красивой атласной лентой. Получилось ярко, свежо и невероятно нежно.

— Пожалуйста, — я протянула букет через прилавок.

Мужчина взял цветы. Несколько секунд он задумчиво вертел букет в руках, внимательно разглядывая композицию, затем осторожно, почти невесомо поправил один из лепестков лиловой розы. А потом вдруг шагнул ближе и протянул букет обратно мне.

— Это подарок для моей невесты, — негромко, бархатным тоном произнес он, и в его карих глазах заплясали смешинки. — Которая слишком увлечена своим новым магазином и совершенно не находит времени на собственного жениха.

Я рассмеялась, чувствуя, как щеки моментально заливает горячий, смущенный румянец.

— Передайте этому жениху, — с улыбкой ответила я, принимая цветы из рук Аэлрика и прижимая их к груди, — что я уже закончила.

Аэлрик мягко улыбнулся и, обогнув прилавок, привычным, собственническим жестом притянул меня к себе, оставляя на макушке теплый поцелуй.