Знаете, есть такие моменты в жизни принцесс, когда ты не знаешь, смеяться или плакать. Обычно это моменты, когда твое будущее решается не тобой, а всевозможными древними традициями, магией и, конечно, жаждой власти. Вот, например, я – принцесса центральных земель, и обещана принцу. Папа был опрометчив и этих принцев оказалось два, а еще один как-то тоже привился к компании. Не укладывалось в голове, пока я тщательно натирала себя мочалкой. Не, ну понятно, все принцессы — это разменные монеты. Так всегда было, есть и будет. Но обидно, что тут ситуация непростая, как заклинание на разогрев воды, которое кстати я знала. Одно ясно — я должна выйти замуж. Не потому что хочу, а потому что пора, нужно, требуется. Такой уж порядок в нашем королевстве – наследница трона не может взойти на престол без сильного супруга. И, как назло, сильные все как один – демоны.

Тут я задумалась. Мне пришел в голову момент моего спасения Роганом. Его огромные, обнимающие меня крылья и… тьфу, ты… опять эта ухмылка на лице. Полила водой на лицо и образ этого наглеца вроде бы исчез. А потом появился Илья, точнее Девил. Мы там на Земле и я вроде бы даже прониклась его добротой и какой-то невидимой нежностью, но… только до тех пор, пока не узнала правду. Огненный демон же Ирон, всегда не особенно вызывал во мне тепло. Вспыльчивый, хотел то ли убить, то ли непонятно что… короче, нужно постараться, чтобы он точно не выиграл все, что я там придумаю.

Мой отец, император центральных земель Эдгар Присс, великий стратег и мастер манипуляций, долго убеждал меня просто выбрать кого-то из претендентов. Он пришел, когда я пыталась распутать свои белые длинные мокрые волосы.

– Натэлла, милая, – говорил он, постукивая по древнему манускрипту, – союз с демонами – это не прихоть, а необходимость. Иначе, начнется война. Меня обвинят в обмане и свергнут. Дочь, ты ведь не хочешь таких последствий?

Вообще, считаю это не честным. Это моральное давление. Конечно не хочу. Кто ж такое вообще желает. Кстати, про желания.

— А я могу просто пожелать, чтобы этого не было? Или чтобы все проиграли?

Отец посмотрел на меня хмуро и тяжело вздохнул. Я приготовилась к нравоучениям, но получила абсолютно другое.

— К сожалению нет. Твой дар редкий и сильный, но все равно не достаточный для разрешения проблемы.

Теперь настал мой черед тяжело вздыхать. И тут я опомнилась.

— А что с Трианой? Как она?

Я была так занята собой, что даже не обратила внимания куда она исчезла из зала.

— Она в порядке. Наш фоглир познакомил ее с другими Фоглями, накормил и похоже понравился ей.

— Еще бы, он же добрый и к тому же всегда дает драконам по две порции.

— Кому? — удивился отец.

— А… забудь. Просто на Земле есть похожие существа… в книжках… и мне понравилось название. Они чем-то похожи, — в кратце объяснила я.

Проснулась я оттого, что на меня как будто кто-то смотрел, выжигая дыру. Было не по себе и очень страшно. Кто знает кто это? Я даже не догадывалась. С осторожностью открыла глаза и чуть не вскрикнула.

— Ты что здесь делаешь?

— Я?

— Ты…

— Ну, тебя охраняю, — Сказала мне моя зеленая подруга.

— Боже, Ландрия… так и заикой можно остаться.

— Прости, — потупила взгляд моя телохранительница.

— Ладно. Что там у нас на повестке дня?

— Все тоже, Нат. Ты должна одеться и спуститься. Все уже ждут.

Я прикрыла глаза, словно она сказала что-то очень тяжелое. А как по-другому? Так и было. Мне очень не хотелось продолжать всю эту комедию. Замуж не хотелось от слова «совсем». Для меня самое тяжелое всегда было выбрать. А тут еще и мужа.

А если правда, то было страшно. Как бы война не разгорелась из-за этого. Но что-то мне подсказывало, что волнений в любом случае не избежать.

То что каждый из моих женихов, ну, или претендентов в мужья, думает, что только он герой моих грез — это итак мне понятно. Только вот все ошибаются. Мои грезы более наивные и простые. Желудок издал громкие звуки, словно подтверждая мои слова, и я скорчила драматическую рожицу.

— А может сначала поедим?

— Поедим, поедим. а потом твой выход принцесса.

Легко сказать. Во время завтрака, что был доставлен мне в комнату, мне кусок в горло не лез. Я все думала, как все провернуть и при этом выйти сухой из воды. Какие испытания придумать, чтобы они были достойными принцев и кого же в итоге просит мое сердце. Никогда не любила выбирать. Но… Ответ был прост и ясен как день, что стоял за окном — никого!

Первый претендент – Принц Девил, демон времени.

Его дар – управлять временем. Он может остановить мгновение, вернуть прошлое или ускорить будущее. Впечатляюще? Да. Нервирует? Еще как. Девил всегда появлялся в последний момент, наслаждаясь каждым своим эффектным входом. А его любимая фраза: «Не торопись, Натэлла, вечность у нас в кармане».

Второй – Принц Ирон, повелитель огня.

Он буквально горит желанием победить. Этот демон может поджечь что угодно – от свечи до твоего терпения. Его мания доказывать свою силу приводит к тому, что я просто боюсь сгореть, в прямом смысле этого слова. Но надо признать, у него невероятно заразительная уверенность в себе.

Третий – Принц Роган, темный демон северных земель.

Его дар – открывать порталы в любую точку мира. Величественный, таинственный, и, как говорят слухи, с самым ледяным сердцем. Он мало говорит, много ухмыляется, а каждый взгляд – как удар молотом. Бесит… С таким лучше не спорить, если ты не хочешь оказаться в каком-нибудь пыльном измерении.

В глубине души я не была уверена, что ищу победителя. Скорее, я искала того, кто сможет справиться с моим даром, характером, одним словом — со мной. Потому что я, Натэлла, обладала редкой способностью исполнять желания, была капризной и… Да, я очень самокритична.

Вот только с моим даром была одна загвоздка: он никогда не работал так, как я задумывала. Вы хотите огромный пирог? Получите, но он упадет вам на голову. Желаете дождя? Отлично, только вы сами окажетесь в центре ливня. В общем, я – ходячая иллюстрация фразы «остерегайтесь своих желаний». Но я то уже привыкла, немного даже научилась им управлять, но заметила, что все получается лишь на сильных эмоциях. И в основном это злость.

И теперь эти трое – Девил, Ирон и Роган – должны доказать, что один из них сможет не только стать моим мужем, но и пережить последствия моих способностей. А почему собственно нет. А еще справиться с другими, ведь нужно быть совершенно безбашенной, чтобы тягаться со всеми этими демонами, за которыми стояли огромные и непобедимые армии. Ладно, кто не рискует, тот не я!

Буду действовать по обстоятельствам, это ведь у меня лучше всего получается.

Думаю, что моя свадьба превратится в шоу, которое будет обсуждать весь магический мир? Только замуж мне не хотелось ни за кого из них. А что делать…

И пусть игра начнется!

Отец предпочел выйти из зала, в котором мы все собрались. Ему либо стало меня жалко, либо всех вокруг. Но это неважно. Будь что будет. Я осталась наедине с тремя претендентами. Ну, почти одна. Нрия и Ландрия не хотели пропустить шоу. О нет, я не боялась остаться с ними. Я боялась, что должно было начаться. Потому что увидев демонов, мой мозг сразу стал подкидывать мне разного рода идеи. И должна признать, каждая была еще хуже предыдущей.

– Итак, Натэлла, – протянул Девил, лениво облокотившись на колонну, – расскажи, принцесса, что ты ищешь в своем идеальном муже? Я должен быть высокомерным, загадочным или, может, слегка взрывным?

– Или обугленным, – пробормотал Ирон, фыркнув. От его дыхания воздух наполнился запахом горелой древесины.

– Может быть, она хочет чего-то более… стабильного, – негромко добавил Роган, его голос был холодным, как утренний иней. – Кто-то, кто может предоставить ей целый мир, а не просто эффектные фокусы.

Я прищурилась, разглядывая их. Каждый был чертовски хорош по-своему. Но мне нужно было увидеть их в деле, а не слушать саморекламу.