Некромант говорил спокойно. Не запинался и не пытался подбирать слова. Угрозы я от него не чувствовал. Скорее, подсознательно считывал желание разобраться со статусом игрока, появившемся в союзном роду.

— С одной стороны, вы каким-то образом проникли в нашу родовую лабораторию и умудрились посодействовать опустошению алтарного накопителя на одну пятую часть. Вроде бы не критично, но сами понимаете: силу мы накапливали долго. И такие прецеденты чреваты для безопасности рода. С другой стороны, я вам искренне благодарен за рост способностей младшего сына и за то, что похлопотали за него перед Орциусом.

— А кстати, где сам Селим? — уточнил я, следуя рядом с Али. Наши шаги расходились гулким эхом. — Я предполагал, что домочадцев ваших будет больше.

Старый некромант не сдержал смешок.

— Вашими стараниями, Юрий Викторович… Вашими стараниями всё переменилось. Селим ещё в обед отправился дирижаблем вместе с Францем-Фердинандом в Вену. Император Австро-Венгрии сделал нам предложение, от которого мы были не в силах отказаться: взял куратором моего младшего сына. Что же касается остальных членов семьи, те дежурят на кладбище посменно и восстанавливают силы. После произошедшего стихийного призыва, как вы понимаете, там было неспокойно. А когда под твоей рукой лежит практически полмиллиона душ…

— Сколько? — не удержался я от возгласа.

— Да-да, Юрий Викторович, — усмехнулся Керимов. — Задали вы мне задачку. Последние несколько дней мы только тем и занимались, что пытались удержать всех в узде, уложив обратно в могилы. А поскольку в роду самыми сильными являемся мы с Мурадом, следующим по силе идёт Гирей, то он как раз и бдит, чтобы то вновь не проснулось от всё ещё блуждающих вспышек некротической энергии. Быть сторожами местных фамильных склепов — это, знаете ли, большая ответственность, которую мы несём уже несколько тысяч лет. Но есть в этом некоторые плюсы, — хмыкнул Керимов. — Оркестр сегодняшний оценили?

— О да, — согласился я без каких-либо тайных мыслей.

Тем временем Али открыл кованную дубовую дверь, которая, как оказалось, вела внутрь их родовой лаборатории, где Ворон подпитался от местного алтаря, восстанавливая тело Франца-Фердинанда, его источник и систему энергоканалов.

— Этому симфоническому оркестру чуть более трёх веков. Сыгранность у них просто поразительная, как чувство музыки. Уж не знаю, от каких богов оно им досталось, но есть у них и нюанс: неживые все как один. Но за возможность продолжать играть даже после смерти остались привязанными к своим могилам.

Я невольно хмыкнул:

— А я уж хотел у вас попросить данный оркестр к себе на свадебное торжество с госпожой Эсрайлиннвиэль Олвеннариэль. Мы как раз планировали в январе устроить празднества по случаю обмена клятвами. Теперь вот задумался, что далеко не все гости оценят подобный оркестр. С другой стороны, вполне ведь можно разместить их где-нибудь за ширмой, да и иллюзией можно восстановить на время им облик, — продолжал я перечислять варианты, а после спохватился: — Простите, увлёкся, уж больно необычное впечатление они произвели — буквально чарующие. А ведь судя по тому, что они привязаны к собственным могилам, они наверняка не смогут покинуть территорию кладбища. Я прав?

Керимов взирал на меня с улыбкой, чуть склонив голову набок.

— В целом это не проблема. Если у вас останется желание, я вполне готов посодействовать в подобной мелочи вашему торжеству.

За разговором мы вошли в лабораторию некромантов, после чего я всё-таки спросил:

— Господин Али, вы безусловно интереснейших собеседник, но для чего вы привели меня в свои святая святых?

— Мы пришли сюда из соображений безопасности. Здесь нас никто не потревожит, да и не рискнут сунуться без моего соизволения, — Али виновато улыбнулся. — Мурад рассказал уж вовсе нереальные новости про применение вами родового дара резонанса в отношении пространства. И, если позволите старику подобный подарок заиметь, хотел бы хоть раз увидеть, как это работает.

— Вот тебе и клятва о неразглашении, — нахмурился я.

— Юрий Викторович, весь наш род имеет соответствующие клятвы и союзные договора с вашим. Дальше меня и Мурада этот секрет не уйдёт, клянусь вам силой и кровью, — некромант буквально из ниоткуда вынул тонкий стилет и пустил себе кровь в подтверждение клятвы. — Просто вы уж простите, любой из нас — это ресурс. Как я могу поднять под ваши знамёна полмиллиона душ, так и, возможно, когда-то мне потребуется ваша помощь с перемещением куда-либо в очень срочном порядке, чтобы при этом не беспокоить императора. Сами понимаете, в жизни всякое может случиться.

Да уж, здесь с Керимовым даже было бесполезно спорить. Аргументы он привёл железные, да и на клятву не поскупился.

— Не хотелось бы вас расстраивать, господин Али, но разорвать пространство резонансом в любое место по желанию я не могу. Могу лишь в те места, где однажды бывал. А потому возможности мои в связи с юным возрастом несколько ограничены.

— Какие ваши годы, Юрий Викторович! У вас ещё всё впереди! — приободрил меня Керимов, но всё же спросил: — Продемонстрируете?

Я колебался всего несколько секунд, но всё же открыл портал в собственную спальню, демонстрируя возможности, как и Мураду. Али даже побледнел от увиденного. Прищурившись после закрытия портала, какое-то время он молчал, сложив руки перед собой.

— Удивительно, князь. О таком я не то что не слышал, о таком даже в древних хрониках о ваших предках не рассказывали. Это нечто уникальное. Поразительное… Явно имеющие отличную от Угаровых природу силы. Именно поэтому, к сожалению, я вынужден сделать то, что обязан.

Али взглянул на тонкий стилет в своей руке, и я уж думал, что старик набросится на меня, пытаясь атаковать. Но вместо этого старый некромант воткнул стилет себе в шею.

— Твою мать!

Вокруг нас тут же взметнулась вверх магия изумрудно-зелёного цвета, как будто собственный алтарь попытался удержать от смерти главу рода. Кровь хлестала из раны на шее у Али с поразительной скоростью. Я попытался было открыть портал прямиком в зал, но у меня ни черта не вышло.

— Да лечи ты сам себя. Что ж ты творишь-то, идиот? — пытался я зажать рану Керимову, но у меня ничего не выходило. Я попытался было вытянуть его за грудки за пределы изумрудного кокона, но у меня тоже нихрена не вышло. При этом даже невооружённым взглядом я видел, как от тела Керимова отделяется сгусток насыщенного зелёного оттенка и взирает на меня пристально.

— Вы чего пытались этим добиться, господин Али? — всё ещё ни черта не понимал я происходящего. — Хотите сдохнуть и обвинить меня в этом? Так я вам вроде бы ничего плохого не делал, наоборот.

— О нет, князь, всё гораздо проще, — ответила душа Али. — Я хочу понять, кто захватил тело князя из союзного мне рода. Ибо сейчас, как сильный некромант, я вижу на вас печати минимум трёх существ и сущностей. И сейчас мы будем определять, что за тварь подселилась в отпрыска благородного рода Угаровых и подбирается к русскому трону.

Сперва во мне взыграла злость.

«Ах ты ж старый фанатик», — мелькнула у меня мысль. Судя по тому, что я в общих чертах знал о некромантах, те работали как раз-таки с душами или с отпечатками душ. А у меня таковых внутри, как в покере, имелось каре. С другой стороны, уж после того, как Нифельх на Алаиде разорвал мою сущность на составляющие, процедура уже была относительно знакомой, а посему бояться не стоило. Я примерно знаю, чем закончится противостояние, когда Али докопается до драконьей ипостаси, и там уже посмотрим, кто кого.

С другой стороны, я ни черта не понимал, как он собирался заниматься своими экспериментами, при том что связан с нами множеством клятв. Вот этот вопрос был весьма интересен, и раз уж выдалась подобная возможность, я решил внаглую утолить собственное любопытство, заодно обновив багаж знаний. Потому я спокойненько уселся в медитативную позу прямо посреди светившейся изумрудно-зелёным духовной тюрьмы, которая в своё время удерживала и Орциуса, и взглянул на некроманта: