Он открыл дверь первым.

Маэна задержалась возле Варгиса.

— Я останусь с ним.

— Если снова услышите звук, ничего не делайте, — сказала я. — Только запомните, что он сделал.

— Тайрена.

— Да?

— Я работала с животными, когда вы еще учились завязывать собственные башмаки.

— Тем лучше. Значит, запомните точнее меня.

Она посмотрела на меня долгим взглядом.

— Когда разберемся со всем остальным, я отдельно разберусь с вами.

— Запишусь заранее.

Эрвейн уже стоял в коридоре.

— Восс.

— Иду.

Мы вышли, и дверь закрылась.

Коридор освещали редкие настенные огни. Я пока не понимала, что именно горело в небольших стеклянных чашах, но решила не добавлять новый вопрос к уже существующей очереди.

Металлическая полоса действительно продолжалась здесь.

Шла от пола почти до потолка, затем уходила горизонтально вдоль стены.

— Она есть по всему зданию? — спросила я.

— Не знаю.

— Вы здесь выросли.

— Я вырос во дворце, а не в стенах звериного двора.

— Но Варгис ваш.

— Варгис не требует от меня разбираться в кладке.

— Возможно, зря.

Эрвейн остановился.

— Вы со всеми разговариваете подобным образом?

— Сегодня?

— Вообще.

Я чуть не ответила честно.

Я понятия не имела, какой была прежняя Тайрена.

— Если человек задает вопросы, отвечаю.

— Маэна утверждает, что раньше вы говорили значительно меньше.

— Может быть, копила.

Он некоторое время смотрел на меня, но продолжать опасную тему не стал.

Мы прошли вдоль стены.

Металлическая полоса несколько раз прерывалась дверями и снова появлялась с другой стороны.

У следующего поворота я остановилась.

— Что там?

— Еще один сектор.

— Чей?

— Белого раэля.

Так назывался тот похожий на оленя зверь.

— Хочу посмотреть.

— Сейчас ночь.

— Я заметила.

— Животные отдыхают.

— Этот днем пришел ко мне вторым. Если причина действительно в стенах, его реакция может помочь.

Эрвейн не ответил сразу.

— Пять минут.

— Десять.

— Семь.

— Вы быстро учитесь торговаться.

— Я быстро учусь всему, что помогает сократить разговор с вами.

Невежливый человек.

Но уже не раздражающий.

Это было хуже.

Раэль не спал.

Он стоял на открытом участке и смотрел куда-то поверх стены.

Вблизи оказался тоньше, чем мне показалось днем. Длинные ноги, белая шерсть с сероватой полосой вдоль позвоночника, два гладких рога, загнутых назад. Уши постоянно двигались независимо друг от друга.

— Имя? — спросила я.

— Сейр.

— Возраст?

— Девять лет.

— Насколько хорошо реагирует на людей?

Эрвейн пожал плечами.

— Спокойный.

— Это не характеристика реакции.

— Обычно подходит к смотрителям. Иногда ко мне.

— Иногда?

— Вы опять собираетесь делать выводы из каждого слова?

— Да.

— Почему?

— Потому что животные не дают показаний.

Он посмотрел на меня и больше не спорил.

Мы остались за оградой.

Сейр заметил нас почти сразу.

Посмотрел на Эрвейна.

Потом на меня.

Никакого движения в нашу сторону.

Я проследила за его ушами.

Левое было направлено на нас.

Правое — назад.

К стене.

— Он давно так стоит?

— Откуда мне знать?

— Завтра спросим смотрителей.

Сейр вдруг резко повернулся вправо.

Ничего не прозвучало.

По крайней мере, я не услышала.

Он сделал три быстрых шага вдоль стены и остановился возле угла.

— Видели? — спросила я.

— Он прошел несколько шагов.

— До этого почти не двигался.

— И?

Я не ответила.

Сейр опустил голову к металлической полосе у основания стены.

Не касался.

Просто стоял рядом.

Потом дернул ухом и резко отступил.

— Что там за стеной?

— Служебный проход.

— Опять?

— Весь этот ряд помещений выходит на один длинный коридор.

— И металлическая полоса тоже там есть?

— Вероятно.

— Пойдем.

— Семь минут еще не прошли.

— Вы собираетесь заставить меня провести оставшиеся рядом с животным только потому, что мы торговались?

— Я начинаю получать удовольствие от соблюдения наших договоренностей.

— Опасный признак для будущего короля.

На этот раз он действительно улыбнулся.

Совсем немного.

Но без насмешки.

И сразу снова стал серьезным.

— Вы уверены, что он отреагировал именно на стену?

— Нет. Но завтра я хочу проверить.

— Как?

— Для начала убрать отсюда всех, кто обычно с ним работает.

— И?

— Наблюдать.

— Это ваш ответ на все?

— Пока он работает лучше ваших церемоний.

Я поняла, что перешла границу, еще до того, как он перестал улыбаться.

— Простите, — сказала я.

Эрвейн удивился.

Наверное, ожидал нового спора.

— За что именно?

— Это было лишнее.

Он несколько секунд молчал.

— Вы действительно извиняетесь?

— Я могу забрать обратно.

— Не стоит. Хочу запомнить этот редкий случай.

Я посмотрела на него.

— А вот теперь уже вы ведете себя неуважительно.

— Рядом с вами это заразительно.

Сейр резко фыркнул.

Мы оба повернулись к нему.

Он снова смотрел на угол.

На этот раз я заметила другое.

Перед его движением Эрвейн поднял руку, чтобы поправить ворот рубашки.

В тот же момент где-то в стене тихо щелкнуло.

Сейр шагнул.

Я схватила принца за запястье.

Он мгновенно напрягся.

— Не двигайте рукой.

— Что?

— Повторите.

— Что именно?

— То движение.

— Восс, вы держите наследника за…

— Потом возмутитесь. Повторите.

Он посмотрел сначала на мою руку, потом на меня.

Я отпустила.

Эрвейн медленно поднял ладонь к вороту.

Щелчка не было.

Сейр не двинулся.

— Еще раз.

Он повторил.

Ничего.

— Значит, совпадение, — сказал Эрвейн.

— Возможно.

Я подошла ближе к стене.

— Здесь что-то сработало одновременно.

— Вы слышали звук?

— Не тот, что раньше. Скорее движение металла.

Я провела взглядом по креплениям.

Сейр вдруг отступил еще дальше.

Не от нас.

От стены.

Это было важнее щелчка.

— Завтра проверим этот сектор первым, — решила я.

— Вы распоряжаетесь так, словно семь дней уже превратились в постоянную должность.

— Если через семь дней вы меня вышвырнете из столицы, вам будет все равно, насколько нагло я пользовалась временем.

Он помолчал.

— А если не вышвырну?

Вопрос прозвучал неожиданно.

Я повернулась.

Эрвейн уже смотрел на Сейра, будто ничего особенного не сказал.

— Тогда сможете пожаловаться Маэне.

— Она и без меня справится.

— В этом я не сомневаюсь.

Спать мне удалось меньше трех часов.

Утром Маэна разбудила меня без всякого сочувствия.

— Вставайте.

Я открыла глаза и несколько секунд не понимала, почему потолок такой высокий.

Потом вспомнила все разом.

Чужое тело.

Семь животных.

Принц.

Скрытый звук.

Семь дней.

— Как Варгис? — спросила я вместо приветствия.

Маэна поставила на стол кружку.

— Спокойный.

— Больше ничего не слышали?

— Нет.

Я села.

— А он реагировал на стену?

— Дважды смотрел в ту сторону. Это все.

— Во сколько?

Маэна назвала время.

Я запомнила.

— Мне нужны все смотрители, которые работали вчера перед церемонией.

— Эрвейн разрешил наблюдать животных, а не устраивать допрос.

— Я не собираюсь никого допрашивать.

— Тогда что?

— Посмотрю, как они работают.

Маэна скрестила руки.

— Вы правда верите, что люди несколько лет водили вас за нос каким-то звуком?

— Я пока вообще ни во что не верю.

— Удобная позиция.