К этому времени дорога ведущая через Пустыню в город совершенно опустела, а члены команды собравшиеся в зале стали проявлять некоторую нервозность не находя себе достойного занятия. Все представляющее хотя бы какую-нибудь ценность было кучей свалено на столе. Решение принято, все самое главное уже неоднократно было проговорено, а переливать из пустого в порожнее при отсутствии минимально необходимой информации не хотелось.

Поневоле вспомнишь о том, что самое тяжелое это ждать и догонять. Ну догонять нам было некого, разве что отправить Изю вслед за стражниками, с тем чтобы тот выразил им свое фе. А вот само ожидание неприлично затянулось.

Караван отбыл в Город вчера поутру. Распродавшись и приобретя все необходимое на Рынке, троица торговых представителей, включающих Гоги, Мохнатого и Кешу должна была переночевать в трактире у Вагиза. Самого трактирщика Гоги крепко держал за причинное место, угрожая, ежели что не так, вернуть ему осла. Кеша в Городе сохранял инкогнито, продолжал из себя изображать бессловесную четвероногую тварь, обладающую прескверным характером и гарантирующую своему хозяину перманентное снижение Кармы. А поскольку сделка по приобретению Торговцем осла у Вагиза грешила определенными юридическими недомолвками, то Гоги самым бессовестным образом периодически выкручивал трактирщику руки. Вагиз приходил в ужас от одной только мысли о том, что это парнокопытное сокровище будет возвращено ему назад во владение. Глядя на то, как Гоги обходится с Вагизом я пришел к выводу, что Торговец редкостный мерзавец, готовый ради 300 % прибыли пойти на любое преступление. О таких еще классики упоминали в своих произведениях. И оправданием ему может послужить только то, что он наш мерзавец.

На следующее утро после ночовки, то есть сегодня, караван должен был выйти из ворот Города ведущих в пустыню и за десять часов прибыть в расположение нашего лагеря. Поскольку дело шло к вечеру, Гоги и компания должны были появится уже часов пять тому назад. Допускаю, что их мог задержать встречный поток беженцев, но не на пять же часов. Опасаться агрессии со стороны рабочих-пеонов и стражников не приходилось. Поскольку в этом случае непременно бы сработал артефакт, приобретенный тем же Кешей на Рынке. Артефакт состоял из двух частей. Одна половина устройства находилась у Гоги, а вторая болталась в виде кулона у меня на шее и в случае неприятности с караваном должна была меня об этом известить.

Помимо загадки, связанной с опозданием каравана, я между делом для себя обнаружил еще одну. Странно, но никогда не задавался вопросом, как это Кеше, изображающем из себя обычного Осла, удается осуществлять свои торговые операции. Ради тренировки задействовал свою нынешнюю запредельно высокую в сравнении со вчерашним днем ясность мышления — 3 уровень. Лучше бы я этого не делал, поскольку банальность разгадки свидетельствовала разве что о моем природном дебилизме. Мог бы и без умения догадаться, что Кеше помогает Мохнатый.

Остается предположить, что причиной задержки стало что-то, случившееся в Городе накануне и караван своевременно его не покинул. Возможно та самая операция Богов по нашему изничтожению началась еще вчера. Единственное что утешает, это молчание тревожного амулета и то что в моем командном Интерфейсе иконки всех членов команды продолжали светиться зеленым. Значит как минимум живы и здоровы. А если их наши недоброжелатели захватили в плен и удерживают силой, так на эту гайку у меня есть интересный болт с резьбой.

Я давно хотел поэкспериментировать с Бусиным умением — гнездо всегда рядом. При всей неоднозначности предыдущего турне, основаннного на этом умении, конечный результат превзошел все самые смелые ожидания. Без средств похищенных в Пещере Алладина мы до сих пор не смогли бы оплатить приобретение портального яйца.

Тем более, что после возвращения из прошлого умение повысилось до второго уровня. А это значит, что Буся спокойно может перемещаться между тремя точками. Одной из которых стала Башня Мага, второй Пещера Алладина в локации, отстоящей от настоящего на сто миллионов лет и контролируемой Богом времени владыкой Кроносом. А вот в качестве третьего гнезда я предложил Бусе считать ту самую первую половину тревожного артефакта, который постоянно носит с собой Гоги. Понятно, что с гнездом эта фитюлька не имеет ничего общего. Именно это на уровне возмущенного эмоционального порыва мне и пыталась втолковать Землеройка. В свою очередь а попытался убедить Бусю смотреть на вещи шире и непрестанно бороться с собственным консерватизмом. Короче, договориться удалось после того, как я пообещал скормит Землеройке сразу же после удачного переноса любую вещь насыщенную божественными эманация, на ее выбор. В качестве таковой в распоряжении нашей команды числилось разве что седло, подаренное владыкой Кроносом. С помощь этого седла, которое лично я должен был бы предварительно на себя надеть, можно было бы вернутся в прошлое. Вот таким убогим чувством юмора обладал этот скверный старикашка. А еще Богом числится. Поскольку встречи с Багровым Ули я стремился избежать всеми фибрами своей души, то потерю седла всячески приветствовал. Опять же Землеройке такая прибавка к рациону только на пользу пойдет.

Так что подожду еще пол часа и если наши не объявятся к тому времени, отправлюсь вместе с Изей, задействовав Бусино умением — гнездо всегда рядом, им на помощь. Даже убивать никого на месте не станем. Просто прихватим с собой всю троицу и сразу же к себе назад, в Башню Мага.

Похоже, что сегодня провести эксперимент не удастся. Вдалеке, в клубах пыли и разбрасывая мелкие камешки из под копыт, мчались в сторону лагеря недостающие члены команды. Отсутствие каравана транспортных повозок подчеркивало неординарность происходящего. Вот только вместо ожидаемой троицы в нашу сторону двигалась не тройка, а четверка особей. Четвертым, взгромоздившись на верхового динозавра, скакал разумный, при виде которого Джон начал было сначала громко скрипеть зубами, а потом буквально расплылся в счастливой улыбке. Той самой, которая появляется на морде у крокодила, заставшего свою жертву врасплох.

Не прошло и десяти минут, как Гоги в своей излюбленной манере, брызгая во все стороны слюной и глотая слова, путаясь, повторяясь и и захлебываясь, излагал мне все то, что произошло с ним, а так же с Кешей и Мохнатым, в отчетном периоде. А именно с момента вчерашнего появления каравана с нашей продукцией на Рынке и вплоть до настоящего момента. Причем, несмотря на кашу в которой смешались многочисленные боги, их аватары, городское начальство и и другие недоброжелатели, мне показалось, что Торговца больше всего беспокоило то, как я отнесусь к полной потере выручки за последнюю партию товара. Судя по всему, эта мысль тревожила его гораздо больше, нежели перспектива расстаться с жизнью без возможного последующего возрождения.

Если коротко, то все сводилось к тому, что в город одновременно заявились сразу пятеро воплощений Богов, представленных на Терре. Естественно в виде собственных аватар. С учетом того, что в это же время там же присутствовал и наш Кеша, аватар пресветлого Боргуса, бога торговли, концентрация божественно эманации на отдельном участке территории Терры стала буквально зашкаливать. Нельзя сказать, что при этом с неба немедленно посыпались хлебобулочные изделия в виде манны небесной, а вода тут же обратилась в крепкие алкогольные напитки, но очевидцы настаивали на рождении в ту же ночь двухголового теленка, и на том, что достопочтенный Аку-Абеном, начальник городской стражи, застукал в спальне своей жены любовника. Что немедленно было причислено широкой общественностью к разряду чуда, поскольку досточтимая Яку-Икаль одним своим видом мгновенно вгоняла в дрожь любого разумного. После чего тут же на месте у всякой особи противоположного пола атрофировались все детородные функции и части тела, предназначенные для реализации этих функций. Единственное исключение представлял сам достопочтенный Аку-Абеном, которого в молодости тогдашний городской мэр поставил перед выбором. Либо юный стражник берет себе в законные супруги дочь мэра — досточтимую Яку-Икаль и осуществляет стремительный карьерный взлет, либо совершает подвиг во славу пресветлого Сарбаза и приносит из Пустыни голову монстра не ниже двадцатого уровня. Юноша выбрал женитьбу, о чем впоследствии неоднократно жалел. Поэтому наличие любовника у этой дамы значительно превосходило такое рядовое событие, как рождение двухголового теленка или появление на главной площади Города жабы, достаточно мелодично квакающей мелодию на мотив национального гимна Терры. Это при том при всем, что, как мне с Изей доступно объяснил в свое время владыка Кронос, у Терры нет национального гимна. Да и нации, как таковой тоже нет.