А поскольку в условиях всеобщего бардака, сопровождаемого потоком горящих камней с неба, штатный курьер, многократно проверенный секретными службами и отвечающий за доставку пиццы в контору, банально отсутствовал, то заказ перепоручили единственному доступному на тот момент разносчику, то бишь Витьку. Который на самом деле ни сном ни духом, что называется. Почему курьера пропустили в офис конторы остается полной загадкой. И то, как к нему в руки попал портальный артефакт вообще не поддается никакому логическому объяснению. Ну а дальше все пошло по проверенной схеме. Витек на проходной назвал своего заказчика и был направлен в кабинет того самого ответственного сотрудник, который на минуту вышел по естественным надобностям, оставив артефакт на столе.
По возвращению к себе, обнаружив в руках у разносчика пиццы Алое Хрустальное яйцо, ответственный сотрудник начал орать не своим голосом: «Немедленно положи на место, идиот!!!». Естественно, Витек яйцо тут же уронил и вскоре оказался на Терре, пройдя предварительно процедуру предстартовой подготовки, осуществленной силами Искусственного Интеллекта 4817/23, Системы К875. У меня вообще, после этого рассказа, сложилось впечатление, что наличие косорукого долбодятла обязательное условие для корректного запуска портального артефакта. Все-таки две успешные попытки с привлечением косоруких против девяносто восьми неудачных, когда таковые в процессе запуска участие не принимали, о чем-то говорят. Статистика хоть и замыкает по словам Марка Твена логическую цепочку, состоящую из Лжи, Наглой Лжи и непосредственно самой Статистики, но иногда заставляет задуматься.
Получив в свое распоряжение ресурсы в размере 1000000 кредитов, в соответствии с пакетом «Минимальный Старт», и не испытывая, в отличии от меня, необходимости ни с кем делится, бедный студент, который до этого вел весьма скромный образ жизни, испытал цивилизационный шок. Это когда неожиданно попал из мира бедных и больных в общество здоровых и богатых. Короче у него сорвало крышу. Хотя, возможно, причиной стало не наличие миллиона кредитов на личном счету, а некая фантазийность окружающей обстановки. И его можно понять. Человек, который до того ни слухом ни духом, внезапно втягивается в черную воронку портального перехода, потом теряет собственное тело и повисает в белом ничто, и наконец, вступает в разговор с голосом в собственной, к тому же отсутствующей, голове. С голосом, который представляется как Искусственный Интеллект и предлагает набор странных услуг, причем не просто так, а по безналу.
Неудивительно, что в условиях стресса и прогрессирующей шизофрении, Витек затребовал себе класс «Джин», предположительно исходя из той логики, что попавши в сказку необходимо внешним обликом соответствовать внутреннему содержанию. Хорошо хоть то, что про «Золотую Рыбку» не вспомнил. И как не странно, тут же получил этот класс, относящийся к числу наиболее дорогих, в собственное единоличное владение. Помимо определенных магических навыков, в основном в области строительства, развившись до четвертого уровня Витек легко мог одним мановением руки создавать дворцы, в которых любой олигарх не посчитал бы для себя зазорным содержать собственную прислугу. Из числа тех, которые победнее. К тому же класс давал умение скрытности и маскировки, позволяя превращаться в газообразную форму и длительное время сохранять эти свойства, прибывая в замкнутых герметичных сосудах.
Дослушав до этого момента, я так и не обнаружил ничего потенциально способного стать угрозой к существованию Терры. Единственное, что пришло мне в голову, это то, что Витек мог впасть в раж и устроить в Отстойнике градостроительный бум, клепая дворцы в изрядных количествах и тем самым нанеся ущерб строительному бизнесу и всей жилищно коммунальной сфере. Ну, типа, цены на аренду жилья резко упадут.
На самом деле я просто «не туда думал».
Дело в том, что среди множества богов, регламентирующих все сферы деятельности Терры, существовало одно третьеразрядное божество. Сфинкс, он же Оракул. Особой значимостью в жизни Терры это божество не отличалось. В соответствии со своим предназначением Оракул делал прорицания, которые в обязательном порядке всегда сбывались. И никто никогда не задавался вопросом, что первично в случае со Сфинксом: «Яйцо или Курица». То бишь, предсказания Оракула сбывались в силу его осведомленности в проистекающих процессах, либо сами процессы начинали проистекать в прямом соответствии с предсказаниями. Типа: «Хочу харчо» и независимо от того, есть ли в наличии свежая баранина и кинза, окружающая действительность обязана отреагировать строго по директиве: «Вынь и Полож» это самое харчо. Вот в эту самую интимную сферу, регулирующую саму философию существования Терры в части функционирования божественных промыслов, невзначай и влез Витек.
По непонятной причине его при попадании в Отстойник выбросило в непосредственной близости от Сфинкса. В пустыне, в месте диком, к жизни мало пригодном, к тому же расположенном на значительном отдалении от благ цивилизации. Так что землянин вполне мог вписаться в общепринятые нормативы, в соответствии с которыми средняя продолжительность жизни дикаря на Терре составляла два дня.
Но не сложилось. Как только Витек оказался в непосредственной близости от Оракула, сработал триггер, в соответствии с которым дикарю было предложено отгадать три загадки. При трех правильных ответах можно было рассчитывать на одну, но вкусную плюшку.
Такой подход студенту, который недавно с трудом сдал сессию, не очень понравился. Снова отвечать на вопросы экзаменационных билетов, суть которых понимаешь с трудом, как-то не очень хотелось. И он предложил свои условия. Витек сам задает Оракулу одну загадку и в зависимости от результата проигравшая сторона переходит в вечное рабство к победителю. Скорее всего к подобной инициативе его подтолкнул общий антураж. Джин. Сфинкс. Пустыня. Иначе откуда бы у в голове у прогрессивно воспитанного молодого человека могли возникнуть рабовладельческие идеи.
Как ни странно, Сфинкс согласился с этим предложением. По видимому Искусственный Интеллект посчитал, что с его базами знаний, включающими многомиллионную историю тысяч цивилизаций, он может ответить на любой вопрос. Он без труда щелкал даже философские дилеммы типа: «Может ли всемогущий и всесильный бог создать камень, который сам не сможет создать?». Правда при этом оставался открытым вопрос, а нафига Оракулу понадобился раб. К сожалению на этот вопрос ответ так и не удалось получить. Дело в том, что заручившись согласием Сфинкса, Витек тут же впал в ступор. Поскольку ничего сложнее загадок: «Два кольца, два конца, посредине дырка. Что Это?», или: «Сидит девица в темнице, коса на улице. Что Это?», придумать не смог. Находясь в состоянии перманентного шока он все же выдал некую странную словесную конструкцию, которую с определенной натяжкой, чисто по формальным признакам, наличием знака вопроса в конц, можно было отнести к классу загадок. «Без окон, без дверей, полна ж@опа огурцов. Кто это?».
Лично я, услышав со слов Системы К875 формулировку загадки громко выматерился и окончательно убедился, что с копированием информационной матрицы землян что-то ну очень не в порядке.
Тут пришла очередь зависнуть Сфинксу, который после многочасового размышления признал свое поражение, и получив от Витька ответ: «Это Чапаев», окончательно сломался.
Ну а дальше началось полное непотребство. Витек рекомендовал Оракулу самые странные вещи в качестве предсказаний. Все что взбредет в его не слишком крепкую, после всего случившегося, умом голову. Предсказание типа того, что каждый вторник Солнце станет перемещаться на небе не с востока на запад а с севера вверх, самое безобидное из из его фантазий. Оракул, попавший в вечное рабство к землянину, тут же озвучивал это пророчество. И…. И оно сбывалось. Именно такой механизм заложили Предтечи при создании Терры. Теперь никто, в первую очередь Старшие Расы, не понимали что со всем этим непотребством делать. Поскольку никто не знал как отремонтировать Отстойник, без которого немыслима была нормальная работа всей системы приобщения новых цивилизаций к Содружеству Миров. Банальное решение, прибить Витька на месте, не проходило, поскольку первым пророчеством ушлый студент загадал свое неубиение и безопасность, обремененную комфортным существованием.
