Я выпрямилась, стоя на ветке Дубосерда, подставив лицо колючему ветру, вонзающему в меня тысячи ледяных игл. Цветы в моих волосах вспыхнули ярче, превратившись в маленькие солнца.

— Сильваны! — мой голос разнесся над полем. — Ставьте ловушки! Покажите им силу земли!

Земля задрожала. Из-под снега, круша лед, вырвались корни деревьев.

Они вцепились в ноги големов, оплетая их и ломая ледяные суставы.

Они пронзали лед, и почва вокруг них тут же оттаивала. Прямо посреди боя вырастал живой лабиринт, путая врагов, не давая им пройти.

Листокрылы обрушились сверху стальным ливнем. Их крылья резали воздух. Стрелы били точно в цель: в глаза и суставы зимней стражи.

Я заметила, как ледяной голем занес кулак над молодым энтом, на котором сидел Кай.

Один удар, и энта разнесет, а Кай погибнет.

— Нет! — я интуитивно выкинула вперед руку.

С пальцев сорвался золотой луч. Он ударил в монстра — и произошло чудо.

Прямо в груди ледяного чудовища распустился огромный пион. Белоснежные лепестки, а в сердцевине — золотое пламя. Корни и листья цветка разорвали голема изнутри, и он рухнул, расколовшись на части.

Земля под ногами зимней армии ожила. Из ледяной трещины показался первый зеленый росток.

Следом полезли другие. Они рвали лед на части, превращая мертвую пустошь в цветущий луг.

— Вперед! — рев энтов заглушил бурю. Кора трещала, но они шли вперед, ломая лёд.

Дриады пели. Наги скользили по земле, оставляя за собой след из цветов. Оставшиеся в живых фейртане кружились в воздухе, рассыпая семена, которые прорастали в тот же миг.

Ниэлла в ужасе смотрела на то, что творилось вокруг. Её огромный ледяной колосс начал таять. Ледяные ноги затрещали, с него начала струиться вода, и там, где она капала на землю, тут же пробивалась зелёная трава.

Лёд трещал уже повсюду. Огромные глыбы таяли на глазах. Побежали ручьи.

В небе закружились птицы. Над равниной принялись порхать бабочки, зажужжали пчёлы, а воздух стал тёплым, влажным и по-настоящему весенним.

Воины Ниэллы побежали. Они бросали оружие, сдирали таявшие доспехи, словно они причиняли им боль, и поспешно удирали в сторону Ледяного дворца.

Я поискала Ледяную королеву глазами и не увидела её.

Ниэлла исчезла.

Её огромный голем, лишенный хозяйки и магической поддержки, рухнул с оглушительным грохотом, превратившись в бесформенную гору тающего льда. Вокруг него уже пробивалась трава, жадно впитывая влагу, а на месте падения лежал тусклый, треснувший кристалл, всё, что осталось от посоха королевы.

Я сделала знак, и Дубосерд спустил меня на мягкую, податливую почву, покрытую ковром из первоцветов.

— Она ушла, — сказал Дориан, подъезжая ко мне на Фенрисе.

— Да, похоже ей удалось сбежать, — негромко отозвалась я. — Но как она это сделала? Я всё время наблюдала за ней, но момент бегства пропустила.

— Думаю, она просто переместилась в свой дворец.

Я посмотрела вокруг.

Пикси, не переставая хихикать, рылись в остатках ледяных доспехов, собирая магические кристаллы.

Наги медленно ползли обратно в лес, и их чешуя снова приобрела яркий изумрудный оттенок.

Энты, скрипя и постанывая, начали аккуратно укрепляться корнями в земле.

— Они решили остаться здесь, — пояснил Дориан, проследив за моим взглядом. — Будут формировать новый лес.

Я подняла голову к небу. Низкие свинцовые тучи разошлись, и теперь на небе светило яркое солнце.

Дубосерд заскрипел, склоняясь ко мне. Я положила ладонь на его мохнатую кору:

— Спасибо, старый друг. Мы всё таки выстояли. Мы победили.

Он ответил тихим шелестом листьев:

— Весна всегда найдёт путь.

Я улыбнулась и повернулась к своему народу:

— Идёмте домой, друзья! У нас впереди много дел, но сначала мы должны заново отстроить Дворец Поющих Туманов. Пора возродить Двор Весны.

Конец первой книги