— Ну конечно! Эл! Как я про него не подумал⁈ — воскликнул Рокки. — Крис, дружище, тебе понравится Эл, он потрясающий. Инженер и менеджер одновременно, не какой-то пиджак. Он нанял в Атари Стива! Стив привел меня! Эл руководил созданием Атари 2600! Он великий человек! Где тут таксофон? Я позвоню ему немедленно!

Щелк! Щелк! Щелк! Яркая вспышка, ослепившая на пару секунд.

Я твой самый большой фанат, буду следить за тобой, пока ты не полюбишь меня. Папа-папарацци!

Не ожидал! Ни разу! Это хорошо или плохо? Любая известность на пользу, да?

— Мистер, назовите себя и ваше издание, — первым среагировал Скотт. Он, как я заметил, успел накрыть наш прототип салфеткой. Крутой дядька, жаль, что грезит космосом, а не играми.

Рокки добродушно улыбнулся в сторону направленной на него камеры.

— Я Джон Джонсон, независимый репортер! Мистер Возняк, еще один кадр, пожалуйста! Кто ваши друзья? Вы снова занимаетесь компьютерами?

Не то, чтобы я считал себя заметным и узнаваемым, не чета Возу, но все равно обидно, что главный каналья Кремниевой Долины остался неузнанным нонеймом-фотографом.

— Мистер, запишите правильно моё имя, — сказал я журналюге. — Крис Коламбус.

— Кем вы приходитесь мистеру Возняку? Откуда у вас фингал? Я услышал имя Стива Джобса. Это он вас избил?

— Это несчастный случай при производстве игры, мистер Джонсон. Я просто упал. Простите, мы с друзьями спешим.

(От автора: Не буду спорить насколько справедливые чингасос я получил за прошлую версию главы, она мне тоже нравилась, но новая нравится больше. Без толпы как-то камерней и уютней, но все сюжетные задачи выполняются)

С таинственным Элом, создавшим Атари 2600 и, вполне возможно, ответственным за отсутствие в ней видеопамяти, Рокки все же созвонился из таксофона и договорился о встрече на завтрашний вечер. Я только отдельные фразы Воза слышал, довольно-таки тихая трубка попалась, что-то бубнила неразборчиво.

— Да-да, чувак, у них офис в Эль-Серрито, потрясающий крутой офис. Я бы в нем поселился! Тот самый, с вирусной лицензией! Ага, верно, я вложу личные средства! Невероятно!

Я в это время не столько слушал, сколько присматривал, чтобы никаких репортеров с камерами и диктофонами рядом не оказалось. С мистером Джонсоном, наверняка фальшивая фамилия, прямо прокол вышел. Подкрался к нам словно ниндзя, подслушал непонятно сколько, щелк-щелк и сбежал. Ну не драться же с этим пендехо? Чтобы меня не только Джобс побил, но еще и он.

— Завтра после полудня мы с Элом к тебе приедем в офис и договоримся, — пообещал Возняк, — вот увидишь, он настоящий инженер, и в организации производства толк знает, и связи на каждой тайваньской фабрике имеет. Потрясающий человек! А для всяких скучных бухгалтерских отчетов наймем кого-нибудь, все равно пришлось бы.

— Хорошо. Спасибо. А как там твои дела в Эппл после перерыва?

— Потрясающе! Я обычный инженер в подразделении Эппл 2. Никакой бюрократии, ноль рутины, у меня есть босс, который говорит, насколько крутую штуку нам надо сделать. Лучше было только семь лет назад, когда мы были стартапом из гаража, только начинающим бизнес. Ох, Си-Си, сколько невероятных баек я смогу тебе рассказать про те времена, но, наверное, не сейчас. До завтра, друг!

— Пока, Рокки.

Прямо обнялись с ним на прощание. Мало я настолько хороших людей знаю. Сам до половины великодушия и доброты Воза не дотяну, если душевные качества вообще имеют численное выражение.

Вернувшись в Эль-Серрито, обнаружил, что съемки на сегодня всё.

— Нам надо снять, как Трейси залезает на уступы, высокие и низкие, еще несколько боевых приемов и потом переходим к другим персонажам, — довольно доложила Линда. — Как там дела у Рокки? Скотти вам подошел?

— Отказал. Он мечтает о космосе, а не о компьютерах, но посоветовал создателя Атари 2600. Ага, той самой миерды. Другие персонажи — это враги? Я могу одного сыграть. Мелкого и слабого, который ложится с первого нокаутирующего удара.

— Марта Джонс ведь! Ты рассказывал про концепт девушек-напарниц. Я уже позвонила Изабелле и автоответчик говорит, что она сейчас на промо-туре в Торонто. В Канаде, Крис. И даже Клементину на замену не позвать, она тоже в Канаде.

— С Трейси проблему обсуждала? Так-то нам подошла бы любая красивая девушка, не обязательно звезда Плейбой. И не обязательно красивая. И не обязательно девушка. Джонсом может стать и парень. Хотя женский персонаж лучше всего монетизируется. Может быть, сама попробуешь?

— Я? Нет-нет-нет! Я контролировать со стороны должна. И я стесняюсь. Придумала, Скарлетт! Мисс Январь! Ей позвоню! Спасибо, ты очень помог!

О чем девушки договорились, я не слышал, разорвавшись между Говардом, Чаком, Роберто и Монти, спрашивающими моего мнения по коду. А когда вынырнул из любимой работы, Линда уже разобралась.

— Скарлетт снова улетает в Японию, но к нам приедет мисс Февраль прошлого года, Мишель. Оплатим ей стандартные съемки. Из Плейбой она уже уволилась. Я не нашла журнала с ее фото, но должна быть красивой.

Все бы проблемы так же решались.

Над домыслами журналиста про драку с Джобсом команда только похихикала.

— Видела я этого вашего Джобса в журнале, он интервью давал, обычный яппи в пиджаке. Наш Си-Си бы его размазал. Йеп? — подытожила Трейси.

Все покивали, приняли ее правоту и разошлись. А на следующий день у нас в офисе зазвонил телефон.

— Крис Коламбус, Каналья Геймс, слушаю вас.

— Мистер Коламбус, как удачно, что я на вас попала. Это Стефани Кейн из газеты «Силикон бэй». Мы пишем о компьютерах и связанных с ними персонах. Можете дать комментарий на заметку Джонсона из таблоида «Редвуд-Сити Ньюс» о вашей встрече со Стивом Возняком и Майклом Скоттом? Вас на самом деле ударил Стив Джобс, потому что вы пытаетесь увести у него лучшего инженера в свой стартап или речь идет о домыслах желтой прессы?

Что-то доказывать репортерше совершенно не хотелось. И вовсе не потому, что у меня стивофобия и другая Стефани как-то выкатила мне конскую сумму за междугородние разговоры из гостиничного номера. Хотелось взять и бросить трубку, но даже плохой пиар все равно дает буст к известности и вообще с четвёртой властью лучше хорошие отношения поддерживать. Я даже на Роджера Фигга в суд подавать не стал.

— Мэм, я никогда не встречался со Стивом Джобсом, следовательно, ударить он меня не мог. Я в целом против любых форм физического насилия.

— Что стало причиной вашей травмы?

— Я упал. Трагическая случайность в ходе разработки игры.

— Какое устройство Майкл Скотт накрыл салфеткой при появлении фотографа? Прокомментируйте его домыслы о том, что имеет место полноценная архитектура Эппл 2 в компактном корпусе.

— Мэм, если вы пишете о компьютерах, то вам хорошо известны их ограничения. Когда-нибудь полноценный карманный компьютер появится, но не в этом десятилетии. Нет, это не компьютер. Что именно — коммерческая тайна.

— Джонсон строит домыслы о том, что Возняк и Скотт готовят переворот в Эппл, чтобы сместить Стива Джобса. Можете дать комментарий?

— Насколько я знаю, и наверняка вы тоже, Эппл сейчас возглавляет не Стив Джобс, а другой человек. Мистер Скалли, кажется. Как сами видите, уже тут мистер Джонсон ошибся. От себя могу сказать, что Возняка я никуда не переманиваю и не знаю более преданного Эппл сотрудника, чем он, — так-то я с другими лично и не знаком. А нет… Кэндис Кларк тоже у яблочников работает, где-то в бухгалтерии.

— Да, все верно, нынешний президент Эппл — Джон Скалли, — согласилась собеседница. — Нашим читателям очень интересно, что вас связывает с мистером Возняком.

— Мы друзья. Ему нравятся игры нашей студии, я бывал на ЮЭс-фестивале. Знаете, Стефани, мне не очень нравится формат общения по телефону. Если у вас еще есть вопросы, я готов дать интервью представителю вашего издания у нас в офисе.