Интересно, боится ли Полночь, она же Тьма, она же Фишка, она же Джи-Ай-Джейн огурцов, как коты с ютуба… нет, издеваться над животным и пугать ее овощами мы не станем. А вот заснять, как она за вкусную награду преодолевает нарастающие по высоте препятствия, стало бы бесценно. И для игры, и как культурный феномен.

Мы отработали ИДЛЕ, то есть анимацию ничегонеделанья, ходьбу, бег, прыжки вперед, медленный крадущийся шаг, приседание… Трейси молодец! И Каналья тоже. Кошка так и крутилась вокруг, постоянно попадая в кадр, но материал почти не испортила, за что ее Линда начала подкармливать принесенным с кухни тунцом, специально купленным Томми для этой пронырливой задницы.

— Отлично идем! Что там дальше? — уточнила воодушевленная съемками Эми. Девушка явно в своей тарелке.

— Экшен! Йеп? — спросила Трейси и приняла боксерскую стойку. Очень натуральную. Вспомнился рассказ Линды, как она выбила зуб одному пендехо. Глядя, как профессионально девушка стоит и ловко машет кулаками, прямо верится. Женский бокс, между прочим, вполне себе спорт.

— Не то! — спустя три дубля сказала Эми. — То есть пригодится, наверное, для кадров, где ты промахиваешься, но видно, что в пустоту бьешь. Линда, у вас тут есть подушка? Принеси, дай ее Крису, пусть Трейси бьет по ней!

У меня ни доли сомнения не возникло по поводу того, что мне хорошо подходит роль манекена. Наивный панамский бабосо!

Линд сбегала и вернулась с большой, выше своего роста, поролоновой диванной подушкой из комнаты отдыха группы. Ну ничего так. Не профессиональный боксерский мешок, но на пару дублей хватит. Я взял импровизированную защиту — она была не особенно тяжелая, нормально, чтобы держать на вытянутых руках и не попадать в кадр. Вскоре я почувствовал несколько ощутимых тычков. Сильна Пенелопа Смит! Сразу видно, что удар поставлен. Точнее, не видно. Меня от Трейси же подушка загораживает.

— Ты бьёшь, как гладишь! — не понравилось Эми. — Не тормози удар заранее! Покажи, что эта подушка — твой враг! По Станиславскому! Крис, держи ее крепче, к себе прижми. И руки подними! Да-да, повыше!

— Бокс, дубль двенадцать… — прокомментировала Линда и щелкнула хлопушкой.

А дальше вспышка и я обнаружил себя сидящим на заднице, пересчитывающим выдуманные мультяшные звездочки, порхающие вокруг головы. Нокдаун! Или по правилам бокса уже нокаут?

— О божечки! Си-Си! Ты цел? Младшенькая, неси лёд!

— Крис? Ты в порядке? В голове не шумит? — это моя ненаглядная забеспокоилась.

— Лёд, я сказала!

— МЯУ! — Каналье явно не понравилось, что теперь не она, а какой-то двуногий в центре внимания.

Минуту спустя я прижимал к лицу пластиковый пакет, набитый льдом из морозильника, и объяснял, что сотрясения у меня нет и в глазах не двоится.

— Какая непрочная подушка! По шву разошлась. Я же не так и сильно по ней вмазала. Йеп? — спросила Трейси, изучая дыру в тканевой обивке, пробитую ее кулаком. Мне же прилетело, судя по записи с камеры, моими собственными костяшками по инерции. Боксерский мешок тоже надо правильно уметь держать. Я, как выяснилось, не умею. Никакого сотрясения или шума в голове. Не так и сильно прилетело. А на задницу я больше от неожиданности плюхнулся и даже копчик не ушиб. Но отметину канальи пятой степени заработал!

— Крис! Там звонит СТИВ ВОЗНЯК! Он ждет на линии, говорит, что дело срочное! — вбежал взволнованный рыжий Блейз. Как будто мы ему вчера не рассказывали, у кого в гостях побывали. — О боже! Они тебя тут что, побили?

— Шшшш! — кошка выгнула спину и зашипела на него. Надеюсь, это попало в кадр! Да мы про нее отдельную игру сделаем, если с Темпл Ран не срастется.

— Производственная травма, ничего серьезного, я просто везучий.

Прервал съемки и пошел разговаривать. Рокки игнорировать не стоит, он пренебрежения не заслужил.

— Крис! Дружище! Отличные, потрясающие новости! Я созвонился со Скотти и он готов с нами поговорить! Встречаемся в стейкхаусе в Редвуд-Сити, в самом центре! Ты знаешь, где находится Редвуд-Сити? Великолепное, потрясающее место. Через два часа! Тебе придется пересечь залив. Ты же у себя в Эль-Серрито? Ну а где же еще, я ведь говорю с тобой по телефону! Ха-ха-ха! Вот я лопух! Я возьму на встречу наш прототип! Признаюсь, я уже собрал еще один точно такой же, чтобы самому в него играть, вот его и возьму, он получился немного аккуратнее!

Возняк невероятный. У него есть свое собственное поле искажения реальности, зря его Джобсу приписывают. У меня даже мысли не возникло по поводу того, чтобы перенести встречу или, допустим, позвать на нее адвоката. Без Лео оформление нового юрлица, долей и всего такого не обойдется, но говорить я за себя сам хочу.

Предупредил всех, что отлучусь, мысленно поглядел в сторону лоурайдера, припаркованного в гараже особняка, и попросил у Линды ключи от Тойоты. Девушка явно была бы не против примкнуть, но как раз сейчас Каналья начала вылизываться перед камерой и забрала себе все внимание. А мне надо менять машину. Стыдно перед серьезными людьми чоло из баррио показаться. И эта здравая мысль только сейчас в дурную голову пришла.

Пересечение моста через залив Сан-Франциско поездку через Волгу из Саратова в Энгельс мне напомнило. Всё то же самое. Много воды, широкая двухрядная дорога в каждом направлении. И нет, не знаменитый мост «Золотые Ворота», тот северней, а как доставшийся мне называется — не знаю.

Сорок минут в дороге и вот я зашел в стейкхаус, опознав его по голубому спорткару Датсун. Рокки уже внутри. Ну, посмотрим что тут за «лучший босс в мире».

— Крис! Си-Си! Сюда, дружище! Скотти уже тут! О боже, что у тебя с лицом? Вы с Монти снова боксировали?

— Все в порядке, производственная травма во время ротоскопинга.

Я уселся за стол к Возу и плотному чернобородому мужику лет сорока, больше похожему на самого Возняка, чем на инженера Скотти из Стартрека, культового персонажа.

— Скотти! Это Крис Коламбус! Не обращай внимания на фингал, это несчастный случай. И не смотри, что он молод, у этого парня потрясающая голова и невероятные игры! Сейчас я покажу тебе прототип и ты сам всё поймёшь! Крис, это Скотти! Он отлично разбирается во всей скучной корпоративной возне, но он не какой-то пиджак, а настоящий инженер!

Именно так. Кандидат пришел на встречу с нами в клетчатой рубашке, делающей его похожим на батьку Кена. Сразу плюс один к харизме, как по мне.

— Майкл Скотт, — протянул мне руку бородач. Крепкое рукопожатие.

— Скотти превратил наш гаражный стартап в Эппл, какой она стала, — объявил Воз. — Он один из самых потрясающих людей в мире. И никогда не обижался на мои розыгрыши.

— Стив, давай к делу. Расскажи, пожалуйста, для чего ты меня позвал.

— Вот! У нас с Крисом есть потрясающее устройство, эта игра завоюет мир! Просто попробуй!

Рокки достал из кажущегося тут чужеродным кожаного портфеля прототип «Брик Гейма» и положил на стол перед давним соратником. Кнопка включения — и по ушам слегка резанули «Коробейники». В устройство стоит добавить отдельный переключатель беззвучного режима.

Нам подали отличные, наверное, стейки, но кусок в горло не лез. Несколько минут мы с Возом сидели, как на иголках, инженер явно хотел спросить «ну как тебе?», но изо всех сил сдерживался. Да и у меня где-то в животе неприятный клубок нервов поселился. А вдруг скажет, что это глупая игрушка и перспектив нет. Как японцы из Сеги. Там ведь тоже профи игровой индустрии меня бортанули.

— Отличная игра, Стив. У вас есть шансы заработать на ней может быть около миллиона. Крис, я играл в Тетрис на Эппл 2 и читал статью об алгоритме Дюкесорт. Тебя ждет большое будущее, но…

— Но? Скотти, не надо «но»! Сделай из «Каналья Хардвэр» второй Эппл, но с весельем, как ты любишь, а не корпоративным болотом! — воскликнул Возняк, вскочив из-за стола. Чуть громче, чем следовало, на нас обернулись несколько человек.

— Ты знаешь моё мнение об Эппл, Стив Джобс стал слишком жестким. Сейчас я занимаюсь космосом, ракетными двигателями. В сравнении с ними любая электроника кажется банальной, — сказал Скотти и Воз уселся обратно. — Обратись к Элу, он сейчас ничем не занят, кроме консультирования.