— Что ты говоришь? — Молодой гик, Нарг барон Нарул, не скрывая своей злости посмотрел на стоявшего перед ним управляющего, который угодливо склонил голову, и виновато покосился на своего господина. — Как это могло произойти? Какое они имели право?

Возмущение молодого дворянина было вполне понятно. Ведь старый враг его семьи — барон Лириан барон Даарин позволил себе вторгнуться на его земли и провести целую охоту, попутно просто вытоптав поле посевов пшеницы ближайшей к границе деревни. Старая вражда между этими дворянскими семьями не утихала ни на минуту, получая всё новые и новые порции своеобразного топлива, в виде подобных провокаций. Хотя в последнее время они значительно обострились. Особенно на этом поприще старались слуги старого альваза, который совершенно неожиданно для соседей, вдруг вспомнил о старой вражде. Более того… Он старательно пользовался тем, что у его соседей сил было поменьше, так как их доход также отличался от его земель в худшую сторону, что явно сказывалось на военных силах, которые молодой барон Нарул смог бы выставить в случае активного противостояния. Естественно, что горячий характер молодого барона буквально требовал активных действий, но… Он успел получить достаточно хорошее образование, которое ему чётко давало понять, что ситуация развивается далеко не в его пользу. Поэтому ему приходилось сдерживать себя и свои порывы, которые буквально кричали о том, что необходимо отомстить!

— Тварь! — Не сдержавшись, молодой дворянин сбросил со своего стола стоявший там серебряный бокал с вином. — Старая тварь! Он пользуется тем, что его отряд минимум в четыре раза сильнее моего! Отец уже как-то пытался его призвать к порядку… И какой результат? Нам тогда пришлось отдать всю казну! Он знает, что я не могу ему ответить тем же!!!

— Господин… — Дождавшись, пока молодой дворянин остановится, чтобы набрать воздуха в лёгкие, и попытаться успокоится, управляющий его имением, старый и достаточно хитрый сразз решил вставить своё слово. — А что, если вы соберёте Анклав, и потребуете у него там ответа за его действия?

— И что тогда? — Раздражённо посмотрел на преданного слугу своей семьи молодой гик, всё ещё пытаясь успокоится. — Он скажет, что просто увлёкся! И может вообще меня прямо там оскорбить… Бросит мне какую-нибудь подачку, в виде серебряной монеты! Или ты забыл, как он прошлый раз поступил с моим отцом? После такого оскорбления войны не избежать! А у него сил больше, чем у меня! И он это прекрасно знает, чем и пользуется!

— Да, господин, он это знает… — Хитро усмехнулся этот старик, в ответ на возражения и эмоциональный порыв молодого дворянина. — Но я слышал, что у него в последнее время дела идут не очень хорошо. Например, не так давно, он вступил в конфликт и поспорил с одним довольно могущественным дворянином, который сейчас, наверное, считается едва ли не сильнейшим на территориях нашего Анклава по количеству войск… Поэтому, возможно вам удастся найти союзника или помощь со стороны того дворянина? Всё-таки, отрицать поведение этого наглеца невозможно. Все его поступки говорят о том, что он намеренно вас пытается провоцировать. Если так продолжится, то он сам в ближайшее время открыто объявит вам войну. И когда одной казной вы не обойдетесь. Надежда только на то, что кто-нибудь из дворян Анклава, кто тоже имеет против него старые счёты, присоединится к вам. И только тогда его позиция будет более уязвимой. Ведь он этого просто не ожидает? И именно тогда, вы сможете раз и навсегда рассчитаться за произошедшее… Кроме того, мой господин, учитывайте изменившуюся ситуацию в Анклаве.

— Ты о чём это говоришь? — Удивленно покосился на своего слугу молодой барон Нарул, после чего, задумчиво посмотрел в окно. — Случайно не о том, что произошло возле Великого леса? На территориях старого барона Прагнар, который глупо погиб?

— Ну, насколько глупо погиб дворянин, не мне судить… — Пожал плечами этот хитрый старик, видимо заранее понимая, что некоторые вопросы его абсолютно не касаются. — Но могу сказать то, что тот самый опекун, который был назначен им для своего Наследника, очень рьяно взялся за дело. Для начала, он достаточно быстро обнаружил потенциального убийцу, и наказал его. Я слышал, что того даже не спасли крепостные стены его города. Войска этого разумного довольно быстро осадили его территорию, и вынудили сдаться. Но даже сдача ему не помогла. Этот парень действительно из Калифата. Там не воспринимают подобного поведения. Если ты уж совершил что-то подобное, то тебя ждёт только смерть! Главное, что в этом случае вам будет выгодна именно его поддержка. Сами подумайте… Если всё пойдет так, как надо, то возможно с его помощью вы сможете захватить территории этого наглого старика? Ведь у этого Максима войск больше, чем у любого из баронов нашего Анклава. По сути, я слышал, что он уже контролирует минимум три баронства! Более того… Этот молодой дворянин объявил себя графом. А наш сосед был категорически против этого, и сильно возмущался. Естественно, что на собрании Анклава барон Даарин тоже не удержится и начнёт возмущаться. На сколько я знаю про жителей Калифата, Максим молчать не будет, и ответит… Получив поддержку его войск, вы сможете не только вынудить противника отдать свою казну, что позволит вам усилить свой собственный отряд. Но и возможно даже захватить его земли! Я сомневаюсь, что этот новый граф отступит от своих слов. Он не умеет отступать. И не умеет прощать. Если даже он сам захватит земли вашего старого врага, то вашей вражде можно раз и навсегда положить конец. Ведь его голова точно также, скатится на землю под ноги этого молодого дворянина.

— Но мне и самому не сильно нравится, что он посмел объявить себя графом? — Задумчиво пожал плечами молодой дворянин, внимательно посмотрев на своего управляющего, который буквально юлил, согнувшись перед ним, и старательно пытаясь подтолкнуть его к какому-то решению. — И что теперь делать? Вдруг он и на меня так отреагирует, учитывая то, что я тоже этим недоволен?

— Мой господин, а вам-то какая разница? — Снова хитро усмехнулся и пожал плечами управляющий, давая понять своему господину, что ситуация отнюдь не так плоха, как он мог бы даже подумать. — Для нас важно, чтобы этот дворянин вас поддержал! А если он поддержит, и поможет вам решить эту длительную вражду в вашу пользу… Да, будь он хоть самим герцогом… Вам какая разница? Неужели вы ради мести не пойдёте на подобную малость? Что изменится в вашей жизни?

— Но ведь таким образом я признаю его силу? — Задумчиво прищурился парень, подхватив со стола бутылку с вином и сделал пару глотков. — Вольные бароны не могут себе этого позволить! Гордость не позволяет…

— А ваша гордость случайно не позволяет унижение и оскорбление со стороны соседей? — Фыркнул этот старик, но заметив резкое движение господина, тут же спрятался за столбом, который подпирал крышу в кабинете хозяина. — Вы сами не хуже меня господин понимаете, что время вольных баронов прошло! Теперь всё решает только сила. И сила сейчас не на вашей стороне. Вы это знаете и понимаете. Точно так же, как понимаете, что он справиться с потенциальным своим врагом просто не сможете. Вам нужно любой ценой вынудить этого старика раз и навсегда прекратить пакостить вам. Неужели вы хотите, чтобы ваши дети точно также страдали от его потомков, которые будут уверены в своей силе? Даже если дворянин захочет, чтобы вы стали его вассалом, почему бы этого не сделать? Вы знаете разницу между вольным бароном, и бароном который является чьим-то вассалом? Разница в силе! Дело в том, что оскорбив вольного барона, ваш сосед оскорбил только вас. И вы теперь вынуждены мучиться, размышляя на тему того, каким же образом всё-таки попытаться ему отомстить. Вы бы давно уже с радостью нанесли ему ответный визит. Но вы тоже должны понимать, что ситуация может в любой момент просто развернуться не в вашу сторону из-за того, что у вашего врага гораздо больше сил, вынуждает вас терпеть все эти нападки со стороны того, кто даже возможно не достоин называться дворянином. Так как поступает подло и мерзко. А если бы вы были вассальным бароном, то этот разумный десять раз подумал бы, что его ждёт в случае, если он зайдёт на ваши земли. Всё просто потому, что оскорбив вас, он оскорбляет не только вас лично. Он оскорбляет и вашего сюзерена! Ответный удар был бы огромной силы. И он это понимал. Поэтому, как бы не бесился из-за своей злобы и ненависти, то ничего не смог бы сделать!