Именно поэтому, как бы Максим не хотел избежать подобного кровопролития, он понимал, что ему придется этим заняться. Местные жители Вольных баронств слишком уже привыкли к свободе выбора. Их придется загнать в определённые рамки. Возможно не сейчас, немного позже… Но он это сделает. Нечего им бегать туда, куда они только хотят! По крайней мере, зная то, что они зависят от местного дворянина, местные жители будут более активно его защищать. То, что видел перед собой Максим, вынуждало землянина понимать, что большая часть этих жителей всего лишь живут так, как считают нужным. Но если что-то случится, например, какое-нибудь вторжение тех же самых опасных тварей с территории Пустоши, то все они будут обвинять именно дворян в том, что те не побеспокоились об их защите. Тогда возникает вопрос, зачем дворянину нужно это делать? Если он знает, что местные жители могут в любой момент сняться с его территории, и не оказывая никакого сопротивления, покинуть её, зачем ему нужно их защищать?

Сначала Максим немного растерялся, когда столкнулся с тем, что местные дворяне, бросая беззащитными деревни, уходили в города или замки под защиту крепостных стен. Теперь же он всё это понимал. Местные жители легко и просто переходили на сторону нового хозяина. А вот если бы они оказывали сопротивление, и дворянин знал, что вражеские войска могут уничтожить эту деревню, вместе с её жителями, что явно не принесет пользы его землям, то тогда бы дворянину приходилось бы их защищать. А так, какой смысл в подобном? По сути, всё то, что видел Максим, говорило ему о том, что местные дворяне действительно вырождаются. Они вели себя настолько предсказуемо и стандартно, что применяя против них свои уловки, парень фактически не встречал никакого сопротивления. Взять хотя бы поведение барона Даарин, которого в город не пустили собственные жители. Да, Максим помнил, что местный управляющий стал его агентом. Но ведь там были и другие разумные? Почему они не предприняли ничего, чтобы спасти своего господина? Тоже самое можно было сказать и про семью бастарда. Зная, что девчонка носит наследника их хозяина, местные жители вместо того, чтобы попытаться её спасти, наоборот вытолкнули девчонку вперёд, стараясь выслужиться перед новым хозяином. Это ли не прямое предательство? Судя по всему, эти разумные, за последние четыре сотни лет, с тех самых пор, как им ничего больше не угрожало, очень сильно расслабились. Пора бы их встряхнуть! И Максим это сделает.

Он уже решил, что будет делать дальше. А значит, его планы будут воплощаться в жизнь. И если будет нужно, достаточно жёстко и кровопролитно. Время игр в дипломатию прошло. Он слишком устал от этого непрекращающегося предательства. Честно говоря, если бы Максим встретил здесь хоть одного верного разумного, даже у своих врагов, то постарался бы его отпустить, дав на руки приличное вознаграждение. Как тому же самому старому стражнику Брогу. Ведь тот ему продемонстрировал свою преданность и верность. А больше таких разумных парень здесь почему-то не встречал. И это его очень сильно напрягало.

Если кто-то сейчас сказал бы Максиму, что жизнь дворянина сплошной праздник, то в лучшем случае для такого умника, парень бы просто послал его в даль пешим эротическим маршрутом. А в худшем… Про худший случай лучше и не думать. Ведь Максим очень сильно ожесточился сердцем за последнее время. Да игры полного погружения хоть как-то, но помогли ему привыкнуть рубить своей рукой потенциальных врагов. Но то, были голограммы. А тут приходилось скрепя сердце убивать живых разумных. Да, они не были людьми, что и позволяло парню хоть как-то отвлекаться, и сравнивать всё происходящее с обычной игрой. Хоть и в сверхсложном режиме. То есть, в том режиме, в котором перезагрузить эту самую игру уже не получится. Да это и не мудрено, ведь в конце этой игры его ждёт смерть…

Но сейчас речь шла не об этом. Максиму было просто необходимо навести порядок на этих землях. Значит, нужно было хотя бы раз в месяц встречаться со своими управляющими, которые должны были предоставлять ему отчёт со всех земель, которые больше не контролируются дворянами. А дворяне-вассалы, должны были сами докладывать ему во всём происходящем. Максим слишком хорошо усвоил то, что может происходить на землях, на которых занимаются самоуправством те же самые управляющие, которых многие воспринимают как всего лишь обыкновенных слуг для местного господина. Хотя всё было далеко не так, как можно было бы подумать на первый взгляд.

Получив в качестве своеобразного бонуса всё наворованное управляющими, парень увеличил свою казну в несколько раз. По сути, когда он пересчитал одно только золото, которое получил из этого похода, то очень сильно удивился. У него было на руках сто тысяч золотых! И это, не считая тех самых ценностей, в которые обычно такие хитрецы вкладывали свои деньги. Так что теперь Максим уже знал, что эти умники, как бы ни старались, прекрасно понимали, что огромное количество денег им самим пользы не принесет. А значит, нужно было приобретать что-то, что являлось достаточно ценным, но при этом занимало мало места. У Максима на руках оказалось четыре сотни тех самых империалов! Изготовленные из неизвестного кристалла. По сути, это были огромные ценности. Как уже говорилось выше, судя по всему, некоторые управляющие, которые были на своей должности благодаря своему родству, с управляющими, которые занимались этим делом ранее, видимо продолжали воровство, которое когда-то начали их предки. У некоторых из них ценностей было гораздо больше, чем даже у их хозяев. Конечно, некоторые из этих управляющих теряли, как говорится, голову, и начинали демонстрировать всем своё богатство. Какие управляющие, скорее всего, занимались управлением имуществом своего господина в первом поколении. Это было несложно определить… Всё только потому, что более опытные и хитрые разумные, заранее подготавливали своих потомков, заставляя их знать и изучать мастерство маскировки и хитрости. Ну, сами подумайте… Как может управляющий жить богаче, чем его господин? Ведь это сразу же привлечет слишком много внимания. Именно поэтому, заметив, что у хозяев, у которых имелись вольные города, управляющие являются достаточно бедными, да и казна вполне себе полна, Максим прекрасно понимал, что тут происходит что-то необычное.

В первую очередь, он понимал, что его просто пытаются обмануть… Ведь Максим понимал, что в этом мире всё настолько завязано на жадности и личном достатке, что эти управляющие просто не могли бы пройти мимо золота, которое идёт сплошным потоком в казну их господина. Просто не могли! А значит, по крайней мере, вся эта показная бедность управляющего, являлась всего лишь ширмой. Когда он связал этих разумных клятвой крови, и потребовал вернуть всё, что они наворовали, парень едва не подавился вином, когда в момент его обеда, один из этих управляющих начал сундук за сундуком затаскивать ему наворованное. Уже поэтому можно было понять то, насколько он был прав. Ведь парень понимал, что просто доверять на слово этим разумным нет никакого смысла. Воровство уже превратилось у них их в своеобразное соревнование, если не сказать — в семейный бизнес. Поэтому парень понимал, что в данном случае, избежать столкновения интересов просто не получится. Ему нужно было всех этих умников призвать к ответу. Заставив их дать клятву крови, Максим по крайней мере был уверен в том, что эти хитрецы не будут больше действовать подобным образом. Воровство было прекращено. И об этом напрямую говорили доклады этих управляющих, которых он намеренно заставлял их рассказывать о прошлых доходах и нынешних. Так называемое соотношение изменения ситуации.

Так вот, доходы от вольных городов, которые хозяева получали раньше, и нынешние доходы, разнились очень значительно. Практически на пятьдесят процентов. Представьте себе… Да… Почти одна треть дохода такого города уходила в карман этих разумных! При этом, они старательно скрывали свое богатство, никуда его не демонстрировали, и никому не показывали. В отличие от местного господина, которому на имеющиеся две трети дохода, приходилось не только старательно пускать пыль в глаза всем своим соседям, демонстрируя своё богатство и обеспеченность, но также и содержать слуг, замок, всё свое имущество, а также, и того же самого управляющего, который тоже настаивал на получении какой-то оплаты за свои услуги! Вот же наглость?