Поэтому нужно всегда заранее предусматривать возможность того, что в этом случае даже Максиму придётся в срочном порядке бежать из города. Особенно в том варианте развития событий, если жрецы возьмут власть в свои руки. Кто знает, на что они способны? Не зря же, во время разговора с ним, когда Максим прощался со старшим жрецом храма Гиркамом, после своего возвращения с Драконьего кряжа, этот старик упомянул о том, что им благоволит местная баронесса. Если всё так, как он говорит, то старого барона могут легко и просто приговорить к смерти. Хотя Максиму этого бы не хотелось. Всё-таки этот дворянин был более или менее адекватным. Кто знает, что произойдет, когда власть в свои руки возьмут жрецы? Честно говоря, Максим ещё по истории Земли превосходно помнил, что ничем хорошим это не заканчивалось. Рано или поздно власть попадала в руки фанатиков, которые абсолютно не задумывались о законности, или справедливости своих решений. В первую очередь их интересовало то, что, по их мнению, полезно для истинной Веры. Глупо звучит, правда? Однако, это был факт! Ничем хорошим фанатики не отличались, особенно при принятии собственных решений. Они буквально могли залить кровью любой город или поселение, лишь бы кому-то что-то доказать. А что им нужно было кому-то доказывать? Только свою Власть и Силу!

Вот и тут тоже самое! Максим понимал, что в данном случае, в первую очередь, всех присутствующих на территории города интересует Власть. Что дворянина, что местных жрецов. Вот только в отличие от жрецов, сам старый барон Прагрнар, судя по всему, был с детства выращен с мыслью о том, что будет руководить этой местностью. Он уже знал, что нужно уметь балансировать между выгодой, и целесообразностью. Взять хотя бы к примеру его решение о расформировании отряда рейнджеров. Землянин уже знал о том, что на территории Вольных баронств у баронов считается признаком стабильности, а также и их значимости, наличие рейнджеров. И чем больше такой отряд, тем более значимый и авторитетный дворянин руководил баронством. Лишившись же такого отряда, местный барон тут же поставил себе самую низкую оценку в глазах других дворян. Как он будет это им объяснять, сейчас никого не интересует. Важно только то, что он, несмотря на застарелые нравы и порядки, которые вынуждали его держать у себя этих нахлебников, сумел принять правильное решение. Ну, сами подумайте… У него числился отряд в пять десятков рейнджеров! Пять десятков! Каждый из них получал оплату каждый месяц чистым золотом. В четыре или даже пять раз больше, получали чем обычные стражники. Зачем ему такой груз? Ему гораздо проще было содержать на эти деньги увеличенный штат стражи или воинов. Что скорее всего он и сделает.

Самым смешным в этой ситуации было то, что в момент столкновения тех же самых войск, рейнджеров как своеобразную гвардию берегли. Их в бой не бросали! В бою они никогда практически не участвовали. Так зачем же они нужны? Конечно, кто-нибудь тут же напомнит о том, что рейнджеры были нужны для того, чтобы хранить покой на территории баронства. Например, убивая тех же самых монстров, или же какую-нибудь нечисть… Однако, в данном случае речь идет не о рейнджерах местного барона. Толку от них не было никакого. С хищниками они не справились… С нечистью тоже… Так зачем они всё-таки нужны? Какой от них прок?

Именно поэтому, старательно осмысливая всю эту ситуацию, Максим фактически принял сторону местного дворянина. Предупредить его об опасности со стороны жрецов парень в данном случае будет обязан. Ведь ему гораздо выгоднее сотрудничать с бароном, который фактически является хозяином данной территории, чем с жрецами. Хотя и с ними ссориться Максиму бы не очень хотелось. Кто знает, какие силы они могут задействовать? Пусть сами разбираются с тем, что произошло с их жрецом? И сами выясняют все нужные нюансы. А Максим будет находиться в стороне. Хватит! Он оказал услугу барону, и окажет небольшую, может быть даже в чём-то медвежью, услугу жрецам. Но им знать об этом необязательно. По крайней мере, у Максима есть занятия на ближайшее время. Ему нужно учиться! Хватит бегать по всяким идиотским заданиям!

Вернувшись к городу, Максим осторожно, стараясь не попадаться на глаза стражникам стоявшим на воротах, вытащил из походной сумы этот самый мешок с кровавыми трофеями. Внутри этого заговоренного и покрытого рунами мешка находились головы и конечности убитых им тварей. Иначе бы он их просто не донёс. Ну, сами подумайте… Ладно если он притащит мешок со всем этим содержимым… А если он заявится с целой горой трупов, это не будет ли подозрительно? Да, он помнил, что в прошлый раз, когда сражался с хищниками, выволок их трупы к дороге, и крестьяне помогли их довезти до города. Тут всё было объяснимо. А как он объяснит, что за десяток, а то и полтора десятка километров протащил полтора десятка трупов тех же самых упырей? Это не будет ли подозрительным? По сути, в подобное вряд ли кто-то поверит. Поэтому, парню предстояло даже этот мешок как-то объяснять. Но это, по крайней мере, действительно можно попытаться объяснить.

Тяжело вздохнув, Максим закинул эту ношу на спину, и слегка покрякивая от её веса, направился в сторону города. Практически сразу, как только он вышел на дорогу, возле ворот оживились стражники. Они уже видимо намеревались закрывать вход в город. А что вы хотели? Уже наступал вечер! Солнце близилось к закату. И только то, что стражники видимо уже были уведомлены о том, что Максим выполняет задание самого барона Прагнар, позволило парню приблизиться к городу, и войти в него в то время, когда ворота уже должны были быть закрыты. Стражники просто не стали их закрывать, дождавшись одинокого путника с его тяжёлой ношей. Когда артефакт, встроенный в раму ворот, замерцал красным, стражники насторожились. Но Максим открыл мешок и показал содержимое. Увидев то, что находится внутри, два молодых стражника не сдержали приступа рвоты. Да, зрелище было не из приятных. Более опытные стражники побледнели, но задержали свой ужин внутри своих желудков.

Десятник, командовавший охраной ворот, тут же скомандовал, чтобы четыре стражника сопроводили охотника к барону. Кто знает, что может произойти там? А так, он хотя бы под контролем двигается по территории города. Всё это было понятно и объяснимо. Поэтому Максим не стал их в чём-либо упрекать. Да, ему это было и не нужно. Парень продолжал по дороге размышлять на тему того, каким же ему образом всё-таки построить разговор с местным дворянином? Максим понимал, что в данном случае нужно быть весьма осторожным. Судя по тому, что он видел утром, старый барон был вне себя от ярости. И как он отреагирует на то, что среди упырей был жрец Светлых богов, предсказать было очень сложно…

— Нет, вы представляете, что творится? — Собрание вольных баронов в этот раз началось с обсуждения необычного, и в чем-то даже нелепого слуха. — Барон Прагнар полностью расформировал свой отряд рейнджеров! У него нет больше ни одного рейнджера! Как такое возможно? Зачем он так поступил?

Удивление местных дворян действительно имело под собой определенные корни. Дело в том, что у Вольных баронов одним из признаков их благосостояния и успешности было наличие отряда рейнджеров. Однако, один из них, считавшийся ранее едва ли не самым значимым по своей силе и богатству, неожиданно для всех дворян, отказался от содержания отряда рейнджеров, и расформировал его. Это было настолько странно, что все дворяне буквально терялись в догадках, пытаясь понять хотя бы какие-то причины, которые могли подвергнуть старого дворянина на подобные действия. Но никаких вариантов, которые могли бы объяснить им хоть что-либо, сами дворяне обнаружить не могли. Их беспокойство было вполне понятным. Дело в том, что после того, как по Вольным баронствам прокатился этот абсолютно нелепый и никому непонятный слух, забеспокоились также и их собственные рейнджеры. Ещё бы! Если этот барон по какой-то причине решил расформировать свое подразделение рейнджеров, то кто мешает и их хозяевам поступить подобным способом? Тем более, что в результате этого расформирования его баронство получило возможность не только пополнить свою казну золотом, которое обычно выплачивалось рейнджерам, но также и нанять дополнительные военные силы в виде полусотни тяжелых латников! Если кто-то не знал, то тут уж легко и просто можно объяснить ситуацию. Доспехи и вооружение тяжёлого латника само по себе стоило достаточно дорого. Минимум полторы сотни золотых монет нужно было выложить, чтобы закупиться доспехами хотя бы для одного латника. Не считая того, что этот латник мог быть всадником! А значит, ему нужно также за пятьдесят золотых монет приобрести и коня. А то и двух. Всё зависит от того, что именно намеревались делать дворяне с этим войском.