Так что сейчас ему оставалось только собирать деньги, и не более того. А всё остальное он будет делать потом. Так как связи в столице у него останутся. Только вот должности не будет. И это плохо. К тому же, он и сам прекрасно понимал, что сейчас те самые торговцы, с которых король потребовал содрать все их долги, и все невыплаченные деньги именно в казну королевства, будут явно недовольны таким стечением обстоятельств? И они явно начнут искать виновных в этом. Конечно, он дворянин. Но не настолько высокостоящий сейчас в королевстве, чтобы они сами не удосужились нанять кого-нибудь, чтобы его показательно наказать? А это плохо. Придётся быть очень осторожным.

Тяжело вздохнув в очередной раз, барон снова принялся мысленно ругаться. Косясь, время от времени, в сторону дверей его кабинета, где также молчаливыми истуканами стояли сотрудники тайной службы. Которые ждали, когда он выполнит свои обязательства. Придётся вместе с ними идти в собственную казну. Хотя она была не так уж и велика, как можно подумать? Но проблема была не в этом. Скорее всего, придёт ещё и представитель казначейства королевства? И именно он будет пересчитывать казну барона, чтобы выяснить то, сколько денег он на самом деле украл у королевства! Если это произойдет, то барон приговорён. Одно дело, если бы он просто что-то утаил, что сейчас вынужден вернуть… А если выяснится, что он воровал достаточно давно и много? Тогда даже ссылка в родовой замок на два десятка лет для него будет праздником! И всё это благодаря старому графу де Арн…

Конечно, кто-нибудь тут же скажет, что выяснить подобное будет сложно? Нет… Не так уж и сложно, как можно подумать. В данном случае просто подсчитают расходы и доходы. А разница покажет не соответствие количества денег в его казне. Даже если их уменьшить наполовину, и то эта казна будет слишком велика для провинциального барона, у которого доходность земли ниже среднего. А учитывая то, как жила его семья в столице королевства, старательно тратя золото налево и направо, можно понять, что в данном случае проблем станет ещё больше. И топор палача уже начинает маячить на горизонте, перед мысленным взором барона де Урис.

Из-за всех этих своеобразных ощущений и предчувствий, барон чувствовал, как в нём закипает ненависть. Ненависть в отношении этого проклятого дворянина, который позволил себе появиться неизвестно откуда. И разрушить его жизнь буквально щелчком пальцев. Вот только выразить её сейчас было просто невозможно. Может быть потом? Если он выживет, и если всё придёт в норму… Сам барон де Урис не пожалеет никаких денег, чтобы отомстить. Никаких. Главное, чтобы было хоть кому мстить. А с этим могут возникнуть определенные сложности…

……..

— То есть, ты мне сейчас говоришь, что этот молодой дворянин и есть тот самый парень, который вынес из Дикого леса останки моего сына? — Старый дворянин, одетый в траурный камзол, внимательно посмотрел на согнувшегося перед ним в подобострастном поклоне слугу. — Ты уверен в том, что сейчас мне говоришь? Ты мне и так много чего говорил. Например, о том, что всё было договорено. И мой сын в безопасности. Просто пройдёт по проверенной дороге, раздобудет желанную добычу, и вернётся назад! А всё оказалось далеко не так. Мало того, что из его отряда никто не выжил. Да и сын мой там погиб. Ты не хочешь мне этот факт как-то пояснить?

Растерянно поднявший голову слуга, слегка дернулся, когда почувствовал, что ему в шею уткнулся острый кинжал стоявшего сзади него стражника. Который прекрасно знал характер своего хозяина. И понимал сейчас, что граф де Шарк был просто в бешенстве от всей этой ситуации, которая глупо фактически уничтожила всё то, ради чего старый дворянин столько лет пытался возвысить свою семью и усилить её позиции.

— Господин граф… Ваше Сиятельство! Я же тут не виноват! — Всё так же не поднимая голову прохрипел этот простолюдин, который сейчас, судя по запаху, резко начал потеть, если не сказать более того. — У нас всё было оговорено. Управляющий баронством де Грасс, которое прилегает своими землями к Дикому лесу, где и вывели ту девчонку из рода де Мирд, должен был обеспечить вашего сына всем необходимым. Он должен был договориться с местными жителями, которые часто ходят в Дикий лес. А, в частности, как я понял, именно с этим самым травником, который на данный момент оказался младшим родственником старого графа де Арн. Крёстного короля… Однако, как я выяснил, деньги он взял… Но договорённостей сделано не было. Этот мальчишка даже не вышел из леса на встречу к вашему сыну. Тогда его все считали простым травником. Теперь-то понятно, что если он дворянин, то мог бы запросто отказаться от такой глупости? К тому же, мне рассказали местные жители о том, что когда выяснилось, что проводника не будет, ваш сын выпорол этого управляющего плетью, что была у него в руке. И тот ублюдок, воспользовавшись моментом, просто постарался сбежать, бросив вашего сына на опушке леса…

— Ты так уверенно обо всём этом говоришь, что я фактически не могу отрицать подобных слов. — Всё также холодно проговорил старый дворянин, посмотрев своими практически прозрачными от возраста глазами на согнувшегося перед ним разумного. — Но есть одна сложность, про которую ты забываешь. Всё дело в том, что я тоже не дурак, чтобы верить тебе на слово. Я посылал туда своих людей. Они тоже местных поспрашивали. И даже взяли за глотку того самого управляющего. Сколько, ты говоришь, вы ему заплатили за то, чтобы он обеспечил моего сына проводником? Тысячу золотых? Вот только сам этот управляющий получил в руки не более двух десятков золотых монет! А где всё остальное делось? Более того… Он сказал, что никаких денег в данном случае за проводника вообще не получал. Я уже молчу о том, что все деньги, которые он получил, этот старик старательно отработал. Он рассказал вам о том, как и кто вывел дочь герцога де Мирд из Дикого леса без каких-либо проблем или сложностей. За большее вы ему не платили. И что ты мне теперь скажешь? Почему-то я ему верю! А вот ты меня сейчас пытаешься обмануть. Я уверен в этом. К тому же, не стоит забывать о том, что ты почему-то эти деньги, которые получил от меня на это дело, уже старательно потратил. В столице… Что ты там себе покупал? Дом купил? В торговом районе? И за какие-такие деньги ты смог это сделать?

— Господин граф… Я скопил эти деньги за то самое время, пока верно служил вам! — Всё так же не имея возможности поднять голову, принялся пытаться оправдаться этот нерадивый идиот. — И в данном случае я ни в чём перед вами не виноват. Я действительно заслужил эти деньги. Вы их мне платили всё это время. За мою работу. Я их и откладывал. И поэтому…

— И поэтому ты решил меня обмануть? — Тяжело вздохнул старый дворянин, медленно приняв из рук верного слуги кубок с лёгким вином. — Я прекрасно помню то, сколько денег тебе платил. Так что не надо мне рассказывать сказки. С учётом того, как ты их тратил, то просто не мог скопить нужную тебе сумму. А если и скопил, то денег тебе явно не хватало. А тут вдруг ты купил дом. И в достаточно дорогом районе. Причём купил практически через пару дней, как он только появился в продаже. Я бы понял бы это, если бы ты недели две окучивал хозяина, и пытался его уговорить продать тебе собственное имущество? Однако ты этого не делал. И как только возникла возможность, ты купил этот дом. Почему ты не купил дом в другом районе, и раньше? Нет… Ты купил именно этот дом. К тому же, я хотел бы сразу отметить тот факт, что благодаря этому ты и выдал себя. Тебе не хватало денег, и ты решил меня обмануть! Это я и так понимаю. Если бы ты сделал всё правильно, и мой сын получил бы желаемое, то я бы тебе и слова не сказал бы. Как и куда ты потратил эти деньги, для меня не было бы важным. Для меня было важно только то, что эти деньги были потрачены на достижение нашей цели. Однако ты решил, что стоит эти деньги удержать, а тот управляющий просто так, практически бесплатно, возьмёт и сделает всё. Просто за пустые обещания? Ты знаешь, почему мой сын избил его хлыстом? Потому что был уверен в том, что этот старый ублюдок получил свои деньги! Но это было не так. Поэтому старик и сбежал. Сейчас же ты хочешь мне сказать, что он мне солгал? Мои люди умеют задавать вопросы. Этот старик сейчас вряд ли кому-то что-то расскажет. Но ты сделал глупость. И сейчас ты почему-то решил перевести вину с себя на этого мальчишку-травника? Ты хочешь, чтобы дворянские семьи развязали вражду между собой? А ты знаешь, во что именно тебе лично это может обойтись? Знаешь? Тебе и твоей семье. Сейчас ты сидишь передо мной, пытаясь придумывать новые оправдания… Только ты не знаешь того, что тот самый дом, который ты купил, только что сгорел. Вместе со всеми теми, кто был внутри. Или ты думал, что я забуду, как из-за твоей жадности и глупости погиб мой сын? Уберите его отсюда! И чтобы я даже не слышал про его существование!