— Да… Всё прямо так, как я и думал! — Тихо и задумчиво проворчал я, уже вернувшись с этого, первого после катаклизма королевского приёма в свою городскую резиденцию. Кстати… Сейчас их было у меня аж шесть штук. Всё только из-за того, что я понял главное. Размышляя над тем, как бы мне стабилизировать доход, для обеспечения всех моих хотелок, я задался очень важным вопросом. А почему бы мне не заняться тем, что, по сути, приносит достаточно большой и вполне законный доход? Ведь многие дворяне приезжают в столицу пару раз в году? Именно в это время они готовы тратить деньги. Та как у них просто не всегда получается приезжать одновременно? Да и содержание дома в столице, не говоря уже про его покупку, влетит им просто в баснословные деньги? Так почему бы не сделать своеобразный пансион для тех самых дворян? Взять хотя бы здание с достаточно большим объёмом внутренних роскошных, вроде тех резиденций, в которых жили опальные герцоги? Те самые, которые были казнены перед катастрофой? Строения там были весьма значительные. Имелись солидно украшенные и большие комнаты. Имелись также большая конюшня, и отдельный дом для слуг. Можно сдавать отдельные помещения каким-нибудь дворянам, сделав из таких строений что-то вроде своеобразного элитного клуба, или даже гостиницы? Питаются пусть, где только захотят. А здесь они могут снимать комнаты за пару-тройку сотен золотых. Вполне удобные и весьма интересные апартаменты. Так как эти здания находятся фактически на столичной площади, прямо напротив дворца короля. Благодаря чему, и они своё дворянское эго утешат, и я получу деньги? Только за один своеобразный съезд в столицу, мой управляющий делами в этом городе заработал практически десять тысяч золотых. И только на двух таких зданиях. А остальные здания мы выкупили немного позже у разорившихся дворян. А также и у королевской казны. Которая изъяла подобные строения у тех, кто оказался не способен расплатиться по долгам.

Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что всё это было слишком жестоко? Такие дворяне вообще-то должны были получить своеобразную отсрочку? Ведь, по сути, если так подумать, то прекрасно можно было понять один важный нюанс. НО им ничего такого не предоставили. Так как все сейчас понимали главное. Все эти разумные практические все, и даже вполне спокойно, могли получить желаемое. Всего лишь позаботившись о своих простолюдинах. Вот зачем теперь королевской казне давать им отсрочку? Какой в этом смысл? Ведь если представители казначейства и сделают такую глупость, то просто выкинут деньги на ветер? Хотя бы по той простой и вполне предсказуемой причине, что этим людям отдавать долги просто не с чего. У некоторых из них оказалось просто невероятно огромное количество задолженностей. И не только перед казной, но и перед различными ростовщиками. Как вы думаете, сможет ли такой индивидуум расплатиться, если у него доходов просто нет? Я понимаю, если бы у него на территории уцелел какой-нибудь город или деревни, с населением? Есть какие-нибудь производства, или важные мастерские? Всё это было бы понятно и объяснимо. Вот только, если подумать головой, то можно было сразу понять, что всё это будет просто глупость. У таких дворян фактически нет ничего. Те самые дворяне, которые могли получить отсрочку, имели за своей душой хоть что-то. Они всё же сберегли главные ресурсы своей земли. Тех самых простолюдинов, которых можно было использовать впоследствии. И это имело определённое значение. А вот те дворяне, которые остались буквально без ничего, ни о какой отсрочке и мечтать не могли. Да, кто-нибудь мог бы сейчас заявить о том, что такие индивидуумы могли бы взять в долг? И именно за счёт этих денег завезти на свою землю простолюдинов? Прекрасно… Давайте представим себе эту картину. Как они это сделают? И главное… Где они вообще возьмут простолюдинов? Ведь, по сути, уже выяснилось, что цена на тех же крепостных поднялась фактически до тысячи золотых! А то и до полутора тысяч за одного крепостного! Вы себе такую цену представляете? И то… Никто не желал их продавать. Даже ко мне обращались постоянно. Нашлись даже те дворяне, которые пытались своих крепостных у меня банально забрать? Прекрасно. Я поставил их перед фактом того, что они должны компенсировать мне все ресурсы, потраченные на спасение этих разумных. Тем более, что это были простые слуги, ничего не стоящие. Которые вдруг подумали, что было бы неплохо вернуться к прежнему хозяину? Вот только когда они узнали о расценках, то почему-то сразу погрустнели? И сами такие хитрые дворяне… И их слуги. По той простой причине, что цена такого спасения оказалась для них слишком велика. И в данном случае даже обращение в королевский суд этим индивидуумам просто не помогло. Именно потому, что это был Закон… И приказ короля Матвея. На данный момент продукты питания вообще были на вес золота. Поэтому я, коротко говоря, и совсем недолго думая, потребовал вернуть мне по весу золота… В виде отчеканенных монет королевства… Стоимость каждого из этих слуг. Всего лишь… В общей сложности получалось почти три с половиной сотни килограмм. Естественно, что у того дворянина, который был самым упрямым, и при этом простым провинциальным бароном, ничего подобного за душой просто не было? Он пытался даже ссориться и ругаться со мной? Вот только его основная проблема заключалась именно в том, что в данном случае ругаться было бессмысленно. Кто ему был виноват в том, что он сам не сделал ничего, чтобы спасти своих крепостных? Почему я должен был их спасать? Кормить… А теперь ещё и должен ему всё отдать просто так? В конце концов он даже опустился до того, что начал клянчить и уговаривать. Ведь я благородный? Я ведь могу сделать такому же благородному небольшой подарок? Прекрасно… Я могу ему сделать подарок… Только после того, как он сделает мне такой же ценный подарок? Вот пусть подарит мне эти триста пятьдесят килограмм золота, и я сделаю ему подарок в размере соответственно этого золота. Только живым весом! Ведь вообще-то, на те ресурсы, которые я тратил на этих разумных, можно было спасти других, более благодарных индивидуумов? А чтобы он больше не надоедал, я банально решил продать этих людей. Ведь они крепостные? Да. Ну, и что такого в том, что они были слугами у дворянина? Я думаю, что они и в поле спокойно справятся. Только не у меня. Доверия таким людям у меня уже просто не было. И поэтому я собирался просто от них избавиться. Банально выставив их на продажу. За полторы тысячи золотых каждого. И вы мне не поверите… Их забрали сразу же… Причём покупателя даже не интересовало то, насколько изнежены эти индивидуумы. Ему было важно только то, что они крепостные. Ему нужны были рабочие руки. Что он и получил.

Как они все возмущались? Как эти крепостные падали на колени, хватали меня за ноги, и умоляли, чтобы я этого не делал? Клялись и божились в том, что будут мне верны до гроба. А этот барон буквально изошёл желчью, старательно меня проклиная за то, что я не пошёл ему навстречу, и не подарил ему такую малость! Ну, да… Малость! Я уже неоднократно заявлял, что не умею прощать глупость человеческую! Взять хотя бы другого дворянина? Того самого старого провинциального барона, что приезжал ко мне за посевным материалом? Ведь, по сути, этот старик сделал всё ради своих людей, и от него, как бы тяжело не было бы, никто не вздумал сбежать. Люди голодали… Люди чуть из-за голода не умирали. Но держались за своего хозяина. Потому что он точно так же голодал, как и они. Эти же красавцы прекрасно знали о том, что их хозяин просто выгнал. Потому что кормить не хотел. Потому что понимал, что еды на всяких не хватит. Хотя, если бы он хотя бы свою пайку урезал в половину, то всё равно был бы сыт. А людей бы накормил. Но он этого не стал делать. Они мне всё это сами рассказали. И тут вдруг такая любовь к хозяину? А знаете, почему она вдруг так внезапно проявилась? Да потому, что как слуги они мне в моём замке были не нужны. Как я уже сказал, мне тоже были нужны рабочие руки. Именно поэтому я их отправлял на простые работы. Хотя и в замке. Помогать где-нибудь, или ещё что-нибудь делать? Их дети с ткачихами сидели, старательно ткань туда-сюда таскали. И вдруг выясняется, что появился их бывший хозяин, который предложил им вернуться обратно? Просто великолепно. Пусть возвращаются. Я же не спорю? Вот только деньги кто мне вернёт? Да! Те самые деньги, потраченные на продукты, которыми я кормил семью этих ублюдков? Ведь их, по сути, было аж семеро? А откуда ещё, извините меня, у них такой вес взялся? Да всё оттуда. Так кто за них заплатит? Кушали они тоже старательно. Ну, я не экономил на людях. Так что мне просто обидно стало за тех, кого я мог спасти, вместо них.