Уже потом, когда его приволокли в подвалы бывшего замка барона де Риуг, молодой граф, с приличным неудовольствием, заметил там достаточно большое количество пленников. Из своего отряда. Через решётку ему поведали тот факт, что местные стражники и егеря банально оглушали своих врагов, и старательно вязали их. Одна группа вообще попалась в глупую ловушку. С сетью. Которая была замаскирована в траве. Но когда они только вошли на неё, эта сеть захлестнула сразу шесть человек, подняв верх и не дав возможности как-то сопротивляться.

— Да что за глупость такая? — Разъярённо заорал граф, пытаясь скинуть с рук кандалы, которые на него сразу же нацепили, как только затащили в этот подвал, не считая того, что старательно ободрали, оставив только в нательном белье, и забрав буквально всю одежду и доспехи. — Вы что, полные идиоты? Как можно было не заметить такую ловушку? Там же верёвки должны были быть под ногами? А как она подняла вас? Она должна была иметь очень толстую верёвку, ведущую вверх! Откуда вы только взялись такие тупые, на мою голову?

Но вопль его души уже никого не беспокоил. Хотя бы по той простой причине, что сам граф де Марк попался в ловушку. Тем более, что всю эту ситуацию ухудшило именно то, что среди пленных так же было несколько представителей пограничной стражи королевства Хирган. Более того… Среди этих самых нежелательных пленных были десятники. Те самые десятники, которых он подкупил, когда было нужно обеспечить беспрепятственный проход контрабандистов. А значит, теперь как-то отвертеться у него просто не получится? Сейчас сам молодой граф с огромным удовольствием бы и голыми руками придушил бы этих ублюдков! Которые могли выдать его секреты. Одного за другим! Вот только проблема была в том, что сделать что-либо подобное он теперь в принципе не мог. Потому что для начала его заковали в кандалы. Которые натирали его достаточно ухоженную и нежную кожу. И, ко всему прочему, ещё и заперли в отдельную клетку, из которой он до других пленников теперь просто не дотянется. Надо сказать, что в этот раз его враги оказались весьма хитрыми? Мало того, что они устроили эту достаточно хитроумную ловушку, так и ещё и сделали так, чтобы он вообще не смог до самого последнего момента понять того, что вокруг происходит? Что и стало для него приговором. Хотя он и сам уже понимал, что по большей части в случившемся виноват был полностью сам! Нужно было заранее предусмотреть возможность нападения со стороны соседнего государства? Однако он этого не сделал. Как результат, получил проблемы. И эти проблемы сейчас только начинаются. По сути, сам молодой граф де Марк теперь уже не сможет ничего сделать. Судя по всему, его самого, да и всех остальных пленников, будут судить королевским судом? Ведь он дворянин? Целый граф соседнего государства, который вторгся на эти земли! Надо сказать, что этот дворянин, который теперь хозяйничала на данных землях, действительно оказался достаточно хитрым. Более того… Теперь именно от него будет зависеть возможность возникновения конфликта между государствами! Будет ли так на самом деле, или нет, граф де Марк просто не мог сказать. Всего лишь по той простой причине, что ситуацию в первую очередь осложняло именно то, что он не знал подробностей происходящего. Всего того, что вообще происходит в этом проклятом соседнем государстве, королевстве Китеж? Ведь все это банально разрушило не только его личные планы. Но и планы контрабандистов. А это не те разумные, с кем в таких вопросах можно спорить… Хотя он понимал, что риск весьма плохого развития событий для него лично стал слишком велик. Настолько велик, что сам молодой дворянин сейчас просто был вынужден задуматься о последствиях. Какими бы они сейчас не были бы.

Просидеть в этой клетке ему пришлось почти неделю, прежде чем им заинтересовался местный дворянин. После чего, всех пленников банально связали в единую колонну и поволокли. Поволокли именно в сторону королевской столицы, города Китежа. Хуже всего было то, что этот дворянин даже не попытался переговорить со своим пленником? В этом случае сам граф де Марк мог бы попытаться предложить ему своеобразный выкуп? И, возможно, даже весьма своеобразное сотрудничество с теми же контрабандистами? Всё можно было бы решить! Нужно было всего лишь вернуть то, что украдено. Да, контрабандисты, возможно, даже выплатили бы этому разумному определённую компенсацию? Всё в этом случае зависело от того, какие условия предложит сам этот умник, оказавшийся весьма хитрым!

Но никаких разговоров просто не было… Их банально поволокли в столицу этого королевства. Причём, по пути, к этому своеобразному каравану присоединились также и стражники местного короля. Которые, узнав о ситуации, случившейся на границе, были просто в бешенстве. Ведь, по сути, таким образом им всем теперь предстояло проходить проверку на лояльность? Вряд ли кто-то поверит в тот факт, что патрулирующие соседние территории разумные не были причастные к подобным деяниям? И это всё, уже само по себе, говорило отнюдь не в пользу пленного дворянина. Который так глупо попался в ловушку. В ту самую ловушку, из которой у него теперь просто нет выхода. И ему уже было понятно, что хотя сейчас его и везут на телеге, в то время как все остальные пленники идут собственными ногами по каменной дороге, долго это не продлится. Всего лишь по той простой причине, что за подобные преступления против государства, его банально лишат дворянского достоинства. Как результат, он станет простолюдином. И его судьба будет предрешена. А ведь простолюдины таких как он банально ненавидят? Сам молодой граф это всё прекрасно понимал. Скорее всего, его постараются тут же уничтожить? А может быть будут издеваться? Всё будет зависеть от того, куда его отправят… На плаху ли сразу? Или на каторгу, на какие-нибудь дальние рудники? Ответ на этот вопрос он получит позже.

И чем ближе этот своеобразный караван под охраной стражи приближался к столице королевство Китеж, тем больше таких панических мыслей появлялось в разуме дворянина. И, по сути, он был уже готов буквально на всё! Даже если будет нужно, на предательство. А что? Что сделали эти самые представители Ночной гильдии для него? Для того, чтобы ему помочь? Они даже дополнительных людей не выделили ему, чтобы у него была возможность вернуть их же товар. Хотя могли бы и постараться. Но не стали. Естественно, что такое положение дел категорически не понравилось самому графу де Марк. Ведь он прекрасно понимал, что в данной ситуации у него у самого фактически не осталось никакой возможности исправить сложившееся положение? И это для него было хуже всего… Тем более, что на той же каторге та самая Ночная гильдия до него всё равно доберётся? Хотя… Какой для них в этом уже будет смысл? Товар вернуть они уже не смогут. Канал поставок через эту территорию полностью перекрыт. И виновный для них уже найден. Сам молодой граф де Марк. Конечно, ему хотелось бы выяснить всё то, что случилось, и стало причиной его падения? Но что-то подсказывало молодому дворянину, что никто не будет считать нужным информировать его о таких подробностях… И это было одним из худших развития событий. Возможно, для него было бы лучше даже просто умереть? Чем испытывать теперь весь этот позор? Ведь он понимал и тот факт, что сейчас от него ничего не зависит. И те пытки, которые он применял не так давно к своим собственным провинившимся слугам и егерям, теперь будут применять именно к нему…

— Ваше Величество! Поздравляем вас с праздником! — Уже заучено улыбнувшись, ещё не так давно бывший всего лишь Наследником трона, молодой король Матвей постарался всем своим видом продемонстрировать тот факт, что он оценил подхалимаж присутствующих в этом зале разумных. Однако даже он сейчас понимал, что в данном случае ему явно не хотелось бы видеть всех этих дворян, которые сейчас старательно улыбались ему, хотя в душе затаили против его семьи зло. Многие из них были родственниками тех, кого его матушка, буквально месяц, назад без каких-либо оговорок отправила на плаху. И сейчас все они явно рассчитывали на своеобразную месть? Если у них подобное вообще получится? Вот только, по сути, они сделать ничего не могли. Всего лишь по той причине, что королева Анастасия оказалась куда мудрее, чем они на это рассчитывали. Более того… Ей удалось в достаточно короткий срок обзавестись поддержкой, что было удивительно. Целых два высокородных дворянина объединились под флагами королевской семьи, чтобы удержать страну буквально на грани, и не дать ей даже малейшей возможности свалиться в пучину гражданской войны. Естественно, что сам молодой король, да и его матушка, в полной мере оценили этот факт. И все эти разумные, которые поддержали королевскую семью, получат свою заслуженную награду.