В этот раз мне удалось обойтись без проблем. Но я понимал, что всё это не случайно. Кто-то очень сильно заинтересовался моим существованием. Как факт, можно понять, что в скором времени найдутся и те, кто захочет снова нанести свою удар. Только в этот раз эти разумные будут действовать куда осторожнее. И начнут наносить удары аккуратно. Со спины. Точечно. При этом постараются всё сделать так, чтобы рядом со мной не было никого, вроде этого герцога с толпой дворян, готовых горло перегрызть за его честь? Ведь он довольно легко принял подобный наскок с этого глупого молодого барона именно на свою честь? И результат не заставил себя ждать.
В этот день мы даже не смогли отправиться обратно в городской дом графа де Арн. Так как король хотел переговорить со своим крёстным обо всём. По сути, как я понял, этот высокородный просто хотел поговорить с тем, кто не пытается что-нибудь у него выпросить, и не подлизывается излишне. А говорит правду, и прямо в лицо. Именно поэтому, к концу этого праздника, когда некоторые дворяне даже плясать центре зала начали, слуги подошли и уведомили старого графа о том, что его покои готовы. А также и мои, рядом с его покоями. Там была пара комнат. Причём находились они, как не странно, именно в том крыле, где были и королевские покои. Как я понял, их разговоры могут продлится до утра? Слуги проводили нас до нужного места, и я шёл держа свою спину напряжённой, провожаемый этой достаточно специфической смесью взглядов со стороны дворян и придворных.
Начнём с того, что некоторые молодые дворяне смотрели на меня с завистью. Таких было много. Одна молоденькая дворянка смотрела как-то странно, словно с испугом. Ну, я имею в виду леди Елену, ту самую дочь герцога де Мирд. Я не знаю, почему она так на меня смотрела? Но сейчас не это для меня было важно. Часть дворян смотрела на меня со злостью и даже ненавистью. Ну, а что вы хотите? Придворный свет. Тут по-другому нельзя. Либо тебя сожрут, либо ты жрёшь всех подряд. Кстати… Я также увидел не так уж и далеко от нас одного старого дворянина, который косился в мою сторону. Судя по гербу, где змея обвивала кинжал, это был старший родственник того самого молодого оболтуса, глупо погибшего в Диком лесу? Ну, вроде бы с его стороны в мою не должно быть никаких претензий? Я ведь не только не был знаком с его сыном, но даже и нашёл его останки, вернув родственникам? Так что претензии пожалуйста в официальном виде.
Также, среди всего этого великолепия, были взгляды и весьма многообещающие. Я имею в виду похотливые от разных дамочек. Конечно, я тоже слышал о том, что многие дворянки, особенно имеющие титул не ниже графини, любят обзаводиться молоденькими пажами из каких-нибудь дворянских семей? Может быть из разорившихся? Но это сейчас не суть важно. Важно было именно то, что, по сути, эти самые пажи развлекают своих своеобразных хозяев. И не только рассказами. По большей части, они развлекают этих дамочек в постели. Я видел парочку таких мальчиков среди дворян… Ухоженные… Красивые… И даже благоухающие. Именно поэтому я на них внимание и обратил. Причём я замечу сразу… Накрашенные они были как не знаю кто. Ну, мода сейчас была такая. Даже мне хотели слуги графа на лицо румяна нанести. Но я на них так посмотрел, что они вылетели из моей комнаты как стрела из лука. Так как поняли, что ещё одно слово и кнут на конюшне для них за милость покажется! К тому же, я был загорелым. Зачем мне румяна? Я понимаю, что сейчас в столице королевства у дворян, которые на солнце практически не бывают, есть весьма своеобразная мода… Они красили лица толстым слоем своеобразных белил, выбеливая кожу добела, после чего сверху накладывали румяна. Выглядело, конечно, это всё… Жутковато… Вот король вообще не красился. И у меня создалось стойкое впечатление, что если ароматические масла он и использовал, то только краешком? Потому что возле него я мог спокойно стоять. Чего про большинство других дворян сказать было вообще невозможно. По сути, если принюхаться, то можно было легко определить тот факт, кто, с кем, и когда… Ну, а как вы думаете? Если два человека вымажутся с ног до головы в разных маслах, и потом пойдут где-нибудь в темноте пообнимаются, потрутся друг от друга телами, то это будет незаметно? Запах вообще-то меняется! И это можно было легко вычислить. Так как, к концу вечера, у некоторых дворян, которые крутились поблизости от нашего столика, запах действительно изменился. Ну, не могли же они так жутко вспотеть ароматическими маслами, да ещё и имеющими другую консистенцию и запах? Честно говоря, мне было тяжело здесь находиться. О чём я, в конце концов, и сказал старому графу. А тот в ответ только мог сочувственно покачать головой. Сразу уходить после поздравления короля было не принято. И, по сути, таким образом я мог не только просто привлечь к себе внимание доброхотов, которые тут же нашепчут лишнее кому надо… Но и самого короля. Ведь я понимал, что у него проявился ко мне недвусмысленный интерес. Во время беседы со старым графом, король Иван Пятый несколько раз переводил взгляд на трон, где сейчас сидела его жена, и рядом с ней стоял его малолетний сын. Надо сказать, что мальчик тоже маялся от всей этой обстановки? Но терпеливо выдерживал этот почётный караул. И, спустя пару часов, его всё же отпустили.
А вот нам пришлось в этом зале ещё долго торчать. И уже потом нас провели до покоев старого графа, зайдя в которые я просто свалился на кушетку, и чуть ли не со стоном сдирая с себя сапоги.
— А я ещё не верил в том, что он в лесу жил! — Раздался короткий смешок со стороны двери, и, резко повернувшись, я увидел стоявшего там короля с какой-то своеобразной плетёной бутылью и двумя кубками в руках. — Крёстный! Где ты его вообще нашёл? Только не надо мне рассказывать о том, что тебе его помогли найти. А если и помогли, то кто это сделал, и каким образом? Я знаю, что в зале ты рассказывать мне всё не хотел. Слишком много лишних ушей вокруг было! Но здесь-то хотя бы расскажи?
Тяжело вздохнув, старый граф присел за стол, за которым уже сидел король, разливая вино с приятным ароматом в кубки. И принялся рассказывать всю эту историю сначала, только уже с большим количеством подробностей. Выслушав те самые откровения, которые дед услышал от экзорциста, король тихо покачал головой. И сказал о том, что он вообще не знал о том, что этот самый экзорцист отец Дионисий вообще-то был родом из графства де Арн! Оказалось, что тайная служба короля уже доложила своему хозяину о том, что в это графство часто наведывается экзорцист. И короля это обеспокоило. А оказалось всё куда проще. Что отец Дионисий просто ездит туда к своим родственникам! К тому же, сам старый граф покровительствовал когда-то этому, тогда ещё молодому священнику. И сейчас сравнительно молодому. По сравнению с дедом, так точно. Поэтому тот и постарался сразу же уведомить старого графа, как только обнаружил некоторые странности, открыто связанные со мной. Ну, а потом всё сложилось так, что меня нашли.
В конце концов я просто не выдержал, и завалился спать. Так как понимал то, что они так могут ещё долго разговаривать? А я устал. Да и все эти запахи меня просто убивали. Кстати… Перед тем как заснуть, я уже слышал сквозь сон, что старый граф объяснял королю именно мою реакцию на количество запахов в зале. А также и мою реакцию на некоторых дворян, возле которых пройти было просто невозможно, не потеряв зрение, и нюх. И, надо сказать, что короля это всё ещё больше развеселило. Иван Пятый вообще, судя по всему, был достаточно смешливый человек? Только вот в последнее время слишком много проблем на него навалилось. А тут ещё и сложности с крёстным? Которого он, как оказалось, очень любил. И даже скучал по нему. Как результат, сейчас он чувствовал себя куда проще или легче. И даже пригласил нас на следующий день на ужин. Так сказать, в кругу семьи. Ну, у короля это, как минимум, два-три десятка самых приближенных к нему дворян. Надо сказать, что это показатель. Ведь он пригласил и меня, и старого графа. К тому же, чётко дал намёк старику на то, что был бы не против, если бы я стал другом его сыну. Всё же его отпрыск пошёл в своего отца характером. Тоже делал некоторые шалости. А вот если бы у него был достаточно спокойный и рассудительный товарищ, то глядишь, принц Матвей и сам бы остепенился?
