— Господин! Господин… Я же не виноват! — Заламывал руки этот старик, пытаясь убедить графа в том, что его вины в случившемся провале просто нет. — Этот мальчишка мне не подчиняется. Он свободный. Я в данном случае ничего не могу поделать. Взять и просто приказать ему я не могу. Он сам, когда хочет, тогда и появляется. Если он чего-то не хочет, то его просто не заставишь. Поэтому я и настаивал на том, чтобы вы не приезжали раньше. Чтобы ваши слуги попробовали с ним договориться. Чтобы пообещали ему как можно больше денег. Золото. Хотя бы монет десять. Тогда, я думаю, он бы действительно довёл вас куда нужно. Но он очень подозрительный и хитрый. После столкновения со священником, который едва не отправил его на костёр, этот парень мог просто не выйти из леса, если увидел группу ваших стражников, и никого из знакомых.
— Что значит никого из знакомых? — Буквально скрипя зубами от злости, прошептал молодой граф де Шарк, уже прекрасно понимая то, на что ему намекает этот старый идиот, и медленно поворачиваясь к провинившемуся старику, при этом поднимая свой хлыст. — Ты хотя бы понимаешь, что сейчас сказал? А ты мне на что тут вообще нужен? Старый идиот! Неужели ты не понимаешь того, что сделал? Я приехал сюда. Ты был обязан всё решить заранее! И мне всё равно как ты это сделаешь. Ты обязан был вынудить его сделать всё, что я хочу.
— Господин! Я же предупреждал ваших слуг о том, что он ещё с зимы не появлялся! — Снова взвыл этот несносный старик. — А это значит, что он ничем ещё и ни с кем не торговал. В этом году его, никто не видел здесь. Если бы он хотя бы уже выходил бы из леса, то дело бы обстояло по-другому. Я бы мог с ним хотя бы переговорить. Но вы не дали мне времени… Мы не договаривались с ним о встрече сегодня. Он просто не вышел потому, что, скорее всего, увидел вас и ваших слуг.
— Ты хочешь меня во всём обвинить? — Уже никак не сдерживаясь, молодой дворянин несколько раз хлестнул этого старика по спине своим хлыстом, который было сложно удержать в латной перчатке. — Мне всё равно, что ты сделаешь! Я требую немедленно отвести меня к логову медведя в Диком лесу! И не какого-то там полудохлого, а самого крупного! Я должен убить медведя. Большого медведя из Дикого леса. Если ты сейчас этого не сделаешь, то сильно пожалеешь.
— Господин! Вы слишком торопитесь. — Внезапно выдвинувшись вперёд, один из стражников, который был верным слугой его отца, перехватил руку Влада, не давая тому сделать очередной удар. — Это не ваш слуга! Вы не имеете права его бить. Если вы продолжите в том же духе, то возникнут большие сложности. Не только с вашим несостоявшимся тестем, в виде герцога де Мирд. Но и с местным графом. Вашему отцу такое не понравится. Поэтому прекратите.
С раздражением вырвав руку из этого своеобразного захвата, молодой граф просто выругался. Так как он сейчас уже прекрасно понимал, что его очередной замысел может банально провалиться. Тем более, что возвращаться назад сейчас уже было слишком поздно. Скорее всего, стражники местного барона уже разнесли куда не стоит тот факт, что молодой граф де Шарк снова появился на территории герцога де Мирд? А значит, этот старый дурак тут же постарается выяснить причину подобного любопытства со стороны молодого дворянина. Как факт, можно сразу понять то, что в скором времени и его сыновья будут прекрасно знать о том, что здесь есть такой простой способ возвыситься. Да, спустя какое-то время, уже никто не сможет сказать, что он пустой и ничего не стоит! Особенно сама эта наглая девчонка Елена. Главное, быть первым в таком деле, и поохотиться на территории Дикого леса в одиночестве. Если же он постарается не упустить этот шанс, то следующие, кто пойдёт в этот лес, уже всё равно будут вторыми. Важен тот, кто был первым. Именно поэтому его отец и согласился на подобную авантюру. Всё только по той причине, что сам прекрасно осознавал факт того, что подобные нюансы имеют огромное значение.
Вот только весь его гениальный план снова оказался бесполезен. Так как оказалось, что никаких договорённостей просто не было. Ну, кто мешал этому старому идиоту самому побеспокоиться о том, чтобы молодой дворянин получил всё-таки желаемое? Мог бы зимой сходить в лес, и договориться с этим ублюдком. Чтобы самому Владу не пришлось тут стоять и ждать. Позориться… Возвращаться ни с чем молодой граф не собирался. Он и сам уже прекрасно понимал, что подобного ему просто не простят. То, что это могут не простить обычные дворяне, его не интересовало. Ему этого не простит отец. Ведь старый граф де Шарк наверняка надеялся использовать подобный факт в собственных целях? А значит, нужный ему результат всё равно должен быть. Без ничего лучше не возвращаться. Сейчас молодой дворянин был согласен даже не на какого-нибудь там монстра, вроде кабана — секача из Дикого леса? А, например, и на что-нибудь попроще и поменьше? Например, какого-нибудь волка? Ведь одно дело, когда такого хищника загоняют огромной группой… И совершенно другое, когда с такими делами разбирается один дворянин. Конечно, можно сказать, что он, по сути, идёт на эту охоту с целым боевым отрядом из десятка надёжных бойцов? Которые сделают свое дело, отвлекут хищника, и дадут возможность молодому графу получить то, что он так хочет. Но кто их считает? Если так посчитать, то можно понять, что все дворяне охотятся не в одиночку. Но никто не считает егерей и стражников. Считается только то, сколько дворян в этом деле участвовало. А он сейчас был именно один. И эта самая ситуация его жутко напрягала.
— Так всё-таки сколько мне ещё тут ждать? Если мы сейчас же не отправимся в Дикий лес, ты меня сам туда поведёшь! — Наконец-то приняв достаточно тяжёлое для него решение, молодой дворянин резко повернулся в седле, и его взгляд сразу же заметил одно существенное несоответствие. — А где этот толстый ублюдок? Вы что, его упустили? Идиоты!
Его гнев, рвущийся сейчас наружу был вполне понятен. Так как этот старый идиот-управляющий банально сбежал. Причём сделал он это так шустро, что даже стражники графа не обратили на это внимания. Да это и немудрено было? В этот момент они все старательно смотрели в лес, высматривая долгожданного травника. И никто не смотрел на этого старика, старательно валявшегося в ногах у коня молодого графа. А теперь что делать? Куда он делся? Злость молодого дворянина, и чувство отчаяния, поднявшееся в его душе достаточно большой волной, было настолько сильно, что он уже никак не стал сдерживаться, и постарался тут же всыпать как следует стоявшим рядом разумным. Всем досталось. И даже верному слуге его отца. А что? Тоже виноват! Должен же был кто-то следить за этим ублюдком? А теперь где его искать? Возвращаться назад ни с чем молодой дворянин не собирался. Так как понимал, что это позор. Более того… Его собственный отец подобного никогда не простит. И годовое заключение в родовом замке в данном случае может затянуться на несколько лет. А ему и так было сложно. Влад эту-то зиму еле пережил. Столько планов составил, чтобы от отца избавиться. Предпринял всё, что только можно. И в скором времени его отец покинет этот мир. Если всё пойдёт как надо. Но молодой граф постарался заранее учесть все нюансы. Поэтому он сейчас и понимал, что этот план не самый действенный. Так как даже смерть отца не снимет с него позора случившегося в отношении дочери герцога де Мирд. И сейчас оставалось самое главное. Закрепить за собой звание удачливого и опытного охотника. Чтобы утереть нос этой проклятой девчонке. И всё. Всё будет как нельзя лучше. Так как всё было заранее просчитано и продумано. Но… Сначала этот травник не появился. А потом и сам управляющий местного барона банально сбежал.
— Ну что встали? Вы что же, думаете, что это стояние нам пользу принесёт? У нас вообще-то выбора нет. — Окончательно сорвавшись, заорал Влад на растерянно крутящихся рядом слуг и стражников, после чего ещё несколько раз ударил их своим хлыстом. — Мне что, вам всё объяснять нужно? У нас выбора нет. Нам всё равно необходимо получить трофей. Там не так уж и страшно. Эта стерва на своём коне там выжила? А она не воин! И оружия у неё с собой не было! А этот травник вообще, говорят, только с топором ходит. Так что, двигаемся. В каком направлении Дикий лес?
