— Мы знали о риске повторения.

— Откуда?

— Из архивов.

— Тейр проводил проверку. У него не было сведений о вероятности одновременной остановки.

Хелвик посмотрел на него.

— Господин Норден имел доступ не ко всем материалам.

Тейр стал очень спокойным.

— Вы снова держали материалы отдельно.

— Материалы повышенной важности имеют ограниченный доступ.

— Как двенадцать лет назад?

Хелвик чуть сузил глаза. Вот впервые что-то задело.

— Вы по-прежнему воспринимаете старое расследование слишком лично.

— А вы по-прежнему называете сокрытие документов порядком доступа.

— Господа, — вмешалась я. — Ваш старый спор замечателен, но мне нужно понять настоящее. Если вы знали, что вода может остановиться, почему не предупредили владельца?

— Потому что вероятность была крайне мала.

— Настолько мала, что вы заранее подготовили распоряжение.

— Именно потому, что последствия серьёзны.

Логично. На словах. И всё же я уже знала больше, чем он предполагал. Вода не исчезла сама. Её перекрыли внешней командой. Я не собиралась сообщать это сейчас.

— Я подтверждаю получение, — сказала я.

Хелвик едва заметно расслабился.

— Тогда утром начнём процедуру передачи технического управления.

— Нет.

Расслабление исчезло.

— Простите?

— Я подтверждаю получение. Не согласие с исполнением всего, что в нём написано.

— Это распоряжение, а не рекомендация.

— В отличие от дневного документа — вижу.

— Тогда в чём вопрос?

— В основании.

— Я только что объяснил.

— Вы объяснили исторический риск. Но я хочу независимую фиксацию причины остановки до того, как комиссия получит исключительный доступ к системе.

Хелвик посмотрел на меня внимательнее.

— Вы подозреваете вмешательство?

— Я ничего пока не утверждаю.

— Тогда зачем задерживать процедуру?

— Потому что после передачи доступа люди, которые будут устанавливать причину, окажутся теми же людьми, которые заранее подготовили документ на случай именно этой причины.

Кассена медленно выпрямилась. Госпожа Арвен подошла ближе. Хелвик ничего не ответил несколько секунд.

— Очень серьёзное предположение.

— Это вопрос процедуры.

— Вы начинаете видеть заговор там, где его нет.

— Я вообще не произносила слово «заговор».

Его взгляд стал чуть жёстче.

— Семь Источников — объект, значение которого вы пока не понимаете.

— Вот это уже интересно.

— Что именно?

— Сегодня второй человек говорит мне, что я чего-то не понимаю, вместо того чтобы объяснить.

— Некоторые знания требуют подготовки.

— Или удобного момента?

Тейр встал чуть ближе, но не вмешивался. Я продолжила:

— Что означает «признание источником»?

На лице Хелвика не произошло почти ничего. Почти. Но пауза появилась. Короткая. Он не ожидал.

— Кто использовал эту формулировку?

— Значит, она существует.

— Госпожа Тирс…

— Первый источник меня признал?

Кассена смотрела на него. Теперь он понял, откуда пришёл вопрос.

— Старые тексты иногда используют подобные выражения.

— Для чего?

— Для магической совместимости владельца с объектом.

— Почему вы спрашивали Кассену о моём происхождении?

— Потому что подобная реакция может иметь наследственные причины.

— Нашли?

— Пока нет.

— И поэтому вам нужна я?

В вестибюле стало очень тихо. Хелвик посмотрел на Кассену. Она не отвела глаз.

— Госпожа Риаль сделала слишком вольный вывод.

— Я не спрашиваю о её выводе.

Он снова повернулся ко мне.

— Совету не нужна ваша личность, госпожа Тирс. Совету нужно обеспечить безопасность объекта.

— Отлично. Тогда утром независимый специалист и представитель окружного управления зафиксируют состояние системы вместе с вашей комиссией.

— Нет времени.

— Почему?

— Если потоки не восстановятся, старые каналы могут получить повреждения.

— Тогда тем более важно установить причину.

Хелвик закрыл папку.

— До утра никому не входить в нижние помещения.

Вот теперь я едва не улыбнулась.

— Почему именно в нижние?

Его взгляд остановился на мне.

— Потому что там расположена старая система.

— Откуда вы знаете, что проблема там?

— Архивы.

Очень удобные архивы.

— Какие именно?

— Я не обязан перечислять вам каждый документ.

— А я не обязана передавать доступ к своей собственности без точного основания.

— Обязаны по распоряжению.

— Тогда утром покажете норму, которая позволяет исключить собственника из технического осмотра его же объекта.

— Вы собираетесь спорить до утра?

— Если придётся.

Хелвик вдруг улыбнулся. Не холодно. Скорее устало.

— Теперь понимаю Ориана.

Внутри меня что-то мгновенно стало жёстким.

— Не советую использовать моего бывшего мужа как аргумент.

— Я не собирался.

— Тогда оставим его за пределами разговора.

— Разумеется.

Он посмотрел на Тейра.

— Вы останетесь здесь?

— Я оплатил три ночи.

— Как гость?

— Именно.

— Очень предусмотрительно.

— Учусь у старших.

Теперь Кассена не смогла скрыть улыбку. Хелвик заметил.

— Хорошо. До утра охрана останется у входа в нижние зоны.

— Нет.

Он взглянул на меня.

— Госпожа Тирс…

— Вы можете поставить людей у внешних ворот. Внутри моего здания вооружённая охрана без моего согласия не остаётся.

— Это мера безопасности.

— Тогда мои работники закроют проходы. Утром ваши люди войдут вместе со мной.

Мы смотрели друг на друга. В конце концов Хелвик кивнул.

— До утра.

Он не проиграл. И я не выиграла. Просто получила несколько часов. Сейчас этого было достаточно. Когда представители Совета ушли в отведённые им гостевые комнаты, Кассена подошла ко мне.

— Вы нашли что-то внизу.

Не вопрос.

— Почему решили?

— Потому что вы спорили с Хелвиком не так, как днём. Тогда проверяли бумаги. Сейчас знали, что не хотите пускать его туда первым.

Умная женщина. Очень неудобно.

— Нашли.

— Что?

Я взглянула на Тейра. Он оставил решение мне.

— Вода перекрыта.

Кассена побледнела.

— Кем?

— Не знаем.

— Но не сама?

— Судя по системе, команда пришла извне.

Она посмотрела в сторону комнаты, куда ушёл Хелвик.

— И его распоряжение было готово вчера.

— Да.

— Этого достаточно?

— Для обвинения — нет.

— А для страха?

— Более чем.

Кассена обхватила себя руками.

— Что будете делать?

— Читать.

— Что?

— То, что нашли внизу.

Брина уже нетерпеливо ждала у кладовой. В этот раз Кассена не просилась с нами.

— Если кто-нибудь начнёт искать вас, — сказала она, — я задержу.

— Чем?

— Разговором.

Я вспомнила её беседу со мной в зимнем саду.

— Это может быть довольно эффективно.

— Я тоже так думаю.

Мы снова спустились. Время приближалось к рассвету, хотя под землёй это невозможно было почувствовать. Моё имя всё ещё светилось на стене.Лавена Тирс. Я остановилась перед ним. Во второй раз впечатление оказалось ещё сильнее. Потому что теперь рядом существовал Хелвик, который знал о признании. И древний текст, в котором говорилось о призванном хранителе.

— Продолжим отсюда, — сказал Тейр.

Он снова подошёл к нижним строкам. Брина села на каменную ступень.

— Я всё равно никуда не уйду.

— Никто уже не спорит, — сказала я.

Тейр читал медленно. Старые буквы требовали времени. Иногда он произносил два возможных значения и выбирал то, которое подходило к соседним словам. Смысл постепенно складывался. Семь ключей не были обычными замками. Каждый соответствовал одному потоку. Хранитель мог открыть их одновременно, если система признавала его право. Но «принять ключи» означало больше, чем открыть воду.