Погруженный в мысли, он почти не обратил внимания на пронзительный северный холод, впившийся в плоть при входе. Ручейки боли стекали по спине. Они стояли у портового проема, выходящего к морю Окцидент. Ледяные торосы гудели у северного устья, ведущего в Ур Динье. Вода вздымалась, а затем обрушивалась на лодки, крепко привязанные рядом. Озаренные лунным светом лодки, полные чрезмерно воодушевленных искателей приключений, плыли дальше на север по окрашенной закатом розовой глади Окциденса. И что-то внутри него знало, что вернуться следовало раньше. Закрыть дверь перед прошлым не значило, что оно закроет дверь перед ним.

Извинения и сбивчивые речи рождались в голове, пока он шел к городской площади, где ждала его Петитор. Если его подозрения подтвердятся, он сможет опередить горькое откровение. Он расскажет ей сегодня вечером, решил он, испытывая нервозность, которой не знал со времен до своего первого вкуса отцовских избиений кочергой.

Её фигура появилась в поле зрения, затем затылок с косой, заплетенной более свободно, чем обычно. Предвкушение согрело его, пока она не обернулась. Бледная и осунувшаяся, Сарай тем не менее просияла при его виде. Та самая искренняя улыбка, которую она дарила ему, как бы сильно ни страдала. Его решимость растаяла. Он не мог взвалить на нее еще больше.

Тепло склонив голову в приветствии, он занял место рядом с ней, подавляя желание обнять ее.

— Как и обещано, Претор Флорус, мы разберемся с вашим вопросом о правосудии. Сможете ли вы скоро собрать подходящее место для суда? — спросила она.

Флорус, который заставил Кадру вспомнить о более ухоженной версии Туллуса, потер руки с очевидным восторгом.

— Петитор Сарай, город соберется в считанные минуты, как только зазвенит наш колокол. — Он повернулся к нему и подался вперед. — Тетрарх Кадра, вы оказываете нам честь… — он замер, его глаза перешли от любопытства к испуганному узнаванию.

Черт. Ужас скользнул кубиком льда по горящему позвоночнику Кадры, даже когда он кивнул Претору:

— Это не честь — узнать, что я утратил доверие своих подопечных, Флорус. Позвольте мне вернуть его.

Рот пожилого человека открылся, выпуская облачко пара. Он переводил взгляд между Кадрой и милосердно не замечавшей ничего Сарай, прежде чем резко кивнуть.

— Да, — заикнулся он. — Конечно, если вы проследуете за мной к тюрьме, возможно, вы захотите поговорить с виновными.

У Кадры было мрачное предчувствие, что теперь он присоединился к этой сомнительной группе. Он взял Сарай за локоть и отвел в сторону.

— Проследишь, чтобы все собрались на площади? — мягко попросил он.

— О боги, да. — В ее вздохе смешались усталость и облегчение. — Я знаю, что ты делаешь, Кадра. Но мне тоже не улыбалось видеть, как меняются глаза заключенных. С меня хватит необъяснимых феноменов. — Она ожидающе посмотрела на него. — У тебя ведь есть выход для них?

Он бросил на нее мрачный взгляд:

— Это сомнение я слышу?

Тихий смешок:

— Я хотела услышать это от тебя самого. Ты никогда не лжешь. — Часть боли исчезла из ее глаз. — Ты даже не представляешь, какое это утешение.

Ледоруб вонзился в его сердце глубоко и больно:

— У них есть выход, — заверил он ее и был вознагражден сияющей улыбкой, прежде чем она направилась к колокольне Саль Флумена, разминая плечо в готовности позвонить.

Наступило время для правды, и он только сейчас осознавал, что упустил его.

Дорога Кадры до городской тюрьмы в компании Флоруса оказалась такой мучительной, как он и ожидал. Претор то и дело косился на его профиль, открывал рот и снова закрывал его, жалко смахивая на задыхающуюся рыбу. Забавный зеленоватый оттенок залил его морщинистые черты, прежде чем он издал звук, похожий на блеяние полузадушенного козла.

— Спрашивайте, — наконец выдавил Кадра.

— Вы…

— Да.

Лицо Флоруса переливалось всеми цветами от белого до синего. С таким темпами они окажутся у целителя раньше, чем у тюрьмы.

— Она знает? — прохрипел Претор спустя еще мгновение.

Кадра не ответил.

Они дошли до убогого каменного здания, которое Саль Флумен отводил под свои худшие нужды — до недавнего времени ими, судя по всему, были лишь случайные пьяницы, туристы или и те, и другие. Пройдя мимо нескольких дежурных вигилов, он заглянул за угол и обнаружил длинный коридор с ржавыми железными прутьями и тесными камерами. Множество оборванных людей, по четыре человека на камеру, вглядывались в него из-за решетки. На их лицах застыл страх, смешанный с благоговением.

Кадра шумно выдохнул, когда не меньше четверти этих лиц побледнели от узнавания. Годы на юге, когда его собственная Кварта иногда даже не знала его в лицо, — и север узнал черты его отца всего за несколько секунд.

— Ты кто такой? — сутулый мужчина подтянулся на прутьях. — Мы что, умерли, или Кланлорд Клана Кадер пришел забрать нас?

Он чувствовал, как Флорус прислонился к стене, наблюдая за ним. Следующие несколько секунд решат, прогонит ли этот город его метлой или нет. Но у него не было выбора.

— Дреневан бу Кадра.

Он ждал взрыва.

Группа не разочаровала. Те, кто узнал его, выглядели ошеломленными. Рев «Верховный Маг?» смешивался с «чертов Тетрарх?» и его личным фаворитом: «Кто?».

Его эго сегодня вечером явно шло на поправку.

— Как ты блядь спишь, зная, что ломаешь нам жизни?

— У меня дети, ты богатый ублюдок!

— Каков на вкус член Гильдии?

Брови Кадры чуть приподнялись:

— Бывший Дреневан бу Кадер.

Это вызвало еще более громкую бурю неразборчивых криков и обвинений — начиная с размеров его достоинства и заканчивая состоянием его рассудка, посмевшего заявить права на столь экстравагантные титулы, — пока чей-то хриплый голос не перекрыл остальных:

— Подойди сюда. Давай посмотрим правде в глаза.

Он подошел к говорящему — седовласому мужчине, сидевшему на полу своей камеры. Тот пристально вглядывался в него, уголки его рта не дрогнули ни разу.

— Я вижу в нем Кланлорда, — произнес он спустя мгновение. — Сходство сильнее, чем у наследника. Ты младший сын, верно?

Кадра молча склонил голову в знак подтверждения.

— Думали, ты умер много лет назад после того пожара, — сказал другой мужчина. — Люди перестали тебя видеть и решили худшее.

В каком-то смысле так оно и было.

— Я ушел на юг.

Это вызвало хор раздраженных плевков на пол, прежде чем пожилой мужчина заговорил снова:

— Ты — убийца. Тот самый, которого Кланлорд использовал, чтобы кромсать людей, когда ему самому не хотелось марать руки.

— Да.

Тишина повисла холодна и красноречива. Сардоническая усмешка искривила его губы под тяжелым весом их безмолвных взглядов.

«Тогда ты единственный из нас, кто заслуживает сидеть здесь», — наконец произнес седовласый мужчина. Несколько озлобленных голосов поддержали его отборной бранью. Сарай поступила бы так же.

Он безрассудно улыбнулся:

— Я здесь, чтобы освободить вас.

Женщина прищурилась:

— С чего бы это? Хочешь, чтобы мы были тебе должны?

— Моя Петитор хочет вашей свободы. Я склонен согласиться. — Он повернулся к Флорусу. — У вас есть экземпляр «Корпуса»?

— Все тома. — Нервозность, казалось, улетучилась, и Претор выглядел заинтригованным. — Какими законами вы собираетесь воспользоваться?

— Большинством из них. — Сопоставив сроки, которые погибшие могли бы получить за свое квазикриминальное поведение, со временем, которое их убийцы уже отбыли, он сократит их приговоры до нескольких лет домашнего ареста. — Принесите тома о вынесении приговоров к их суду. — Кадра кивнул в сторону заключенных.

В глазах Флоруса прояснилось:

— Вы заткнете ими рот любому, кто будет возражать.

— А вы оставит мое прошлое при себе. — Он впился взглядом в заключенных и удерживал его до тех пор, пока большинство из них не отшатнулось. — Той жизни больше нет.

— Она найдет тебя, когда придет время, — странным тоном произнес один из мужчин, и его радужки расширились, полностью поглотив белки. — Тебе тоже следовало быть готовым.