— Ну так меня уже не убивают, — смеюсь. — А пять минут назад он всё равно мне не сильно мог бы помочь.

— Это да. Но всё равно удивительно, что у тебя здесь происходит. Вообще, каждый раз, когда мы с тобой сталкиваемся, всё время с тобой что-то случается, — смеётся Рыжая, а Ольга рядом усмехается. — При этом ты всё время выживаешь. А это самое главное.

*прошу прощения, но это цитата

— Так, Прозоровская, я у тебя украду твоего кавалера на некоторое время. — Рыжая, с одной стороны, смотрит на Ольгу, а с другой — дает понять, что это и не вопрос вовсе. Скорее риторическое утверждение.

— Встретимся в госпитале? — спрашивает меня Ольга.

— Да, я сейчас туда подойду, — соглашаюсь с девушкой.

Прозоровская кивком прощается с Рыжей и уходит в сторону главного корпуса.

Наблюдаю, как Каляева выносят с арены. Парень без сознания, и, кажется, будить его никто не собирается. По идее, по крайней мере внешне, физически, он пострадать не должен, а вот что там с его средоточием и магией — это очень большой вопрос. Сомневаюсь, что он теперь быстро из госпиталя Академии вообще выйдет. То, что он выдал, конечно, это что-то с чем-то. Таких сверхусилий не припомню даже перед смертью ни у одного из встреченных Повелителей. С другой стороны — они нас недооценивали.

— Как у него такое получилось? — вторит моим мыслям Рыжая.

Тоже смотрит на суету вокруг парня.

— Хороший вопрос, — говорю. — Парень выдал напряжение магии больше, чем я видел в исполнении Повелителя в своё время. — повторяю свои мысли вслух. Тем более что Кло была в одном из боев рядом.

— Как думаешь, перегорел? — спрашивает, впрочем, без особенного сочувствия.

Пожимаю плечами.

— Шансы у него на это очень большие. Будем надеяться, что нет.

— Надеяться? — удивляется Кло. — Он тебя чуть не убил, а ты надеешься, что он не пострадал?

— Кло, я тебе одну вещь скажу, только не знаю, стоит ли ей делиться с Борисом Васильевичем, — смотрю на девчонку. — Проблема в том, что я почти уверен: Каляев это всё не сам сделал. Я сейчас приглашу менталистов из безопасности Империи. Если у них есть кто-нибудь свободный, конечно, пускай подъедет тоже. Мне кажется, это была ментальная закладка, а это уже по их части.

— Макс, ты уверен? Покушение на территории Академии? — удивляется невеста моего учителя. — Это немыслимо.

— Ага. — пожимаю плечами. — Все бывает в первый раз. Просто это покушение доказать нельзя. Ну, или «может быть, нельзя», я не знаю.

— Макс, понимаешь, в чём дело? Если подобная вещь будет доказана, те, кто за этим стоит, получат огромную проблему. С ними откажутся иметь дела любые Рода. Академия — это зона общего договора, безопасная зона. У всех здесь учатся дети, и если кто-то решил её нарушить…

— Официально же не нарушили, — слегка морщусь. — Это же официально была дуэль. В том, что парень перестарался, умысел доказать сложно. Да и бретёров тоже в Академии нанимают.

— Я это прекрасно помню. Это другое, — возражает Кло. — Это личные конфликты — они допустимы. Почти взрослые самостоятельные маги должны научиться решать проблемы самостоятельно. Да и то, такой найм считается крайне предосудительным. Ничего не скажут, но отношение общества… Нет. Только своё личное участие.

— Технически ничем не отличается. — говорю. — Если менталисты не вытащат, что это война Родов и было покушение именно как Рода, то личный конфликт не подпадает под подобный договор. Да и даже если докажут — всё равно это может быть личный конфликт, скажем, с главой Рода. Он выступить сам не может — вот нанял человека.

— Ты сам-то в это веришь? — прищуривается Рыжая.

— Нет, не верю. Я сомневаюсь, что парень на такое пошёл бы в любом случае. Ведь это полностью может уничтожить его как мага. Да и, скорее всего, кстати, уничтожит. Так-то он очень талантливый парень был, но боюсь, ему теперь будет сложнее. — качаю головой. — Самостоятельно на такое пойти сложно. Отказаться оттого, что тебя определяет, от сути, от будущего… Ради чего? Выигрыша в проходной дуэли? Чушь просто. Конечно, всякое бывает, но я не верю. Я ж с ним разговаривал до боя. Надо посмотреть, что скажут в госпитале.

— Кло, давай мы всё-таки пойдём тоже к госпиталю, потому что-то, что ты мне сказала, навело меня на странную мысль.

— Это какую?

— Если парень будет жив, придёт в себя и на самом деле менталист найдет, скажем, закладку, то это будет значить разбирательство безопасников. Не уверен, что такое планировалось. Жизнь парня точно никто не будет принимать во внимание.

— Макс, не перегибай. — качает головой Кло. — Да и что ты сделаешь? Будешь дежурить у его дверей?

— Нет, постараюсь ускорить разговор с менталистом, — качаю головой. — После него, в смерти мага смысла уже не будет.

Рыжая останавливается. Мы почти уже входим в парк. Вздыхает, разворачивается и задумчиво произносит:

— Макс, я даже теперь не знаю, как… Вообще-то, я сюда пришла не из-за твоей дуэли. Я просто о ней слышала и поняла, что здесь я тебя найду.

— Да? — удивляюсь. — А тогда зачем?

— Мы выбрали дату свадьбы, — смущается молодая женщина. — И ты помнишь своё обещание? Боря ещё тебе неоднократно напомнит, но постарайся в ближайшие две недели не встревать ни в какие истории. Мне бы не хотелось омрачать свою свадьбу твоим отсутствием.

— Обещать не могу, — пожимаю плечами, — но я приложу максимальное усилие.

— Ну хотя бы так. — снова вздыхает Рыжая.

— А вы свою планируете через две недели? — удивляюсь. — Так быстро?

— Ну, кому надо, те знали уже за месяц. Нам же Матвей обещал центральный Собор. Мы решили не затягивать. Это тебя не было. Но согласись: ты мальчик, тебе проще, и строить костюм за полгода ты точно не будешь.

— Это да, — соглашаюсь.

— Вот поэтому это не очень важная для тебя информация. Думаю, с Бори вообще сталось бы сказать тебе за неделю. — улыбается. — Он у меня иногда подобные вещи упускает из внимания.

От Рыжей просто веет теплотой. Что же, кажется, Кошкину на самом деле повезло.

— Да и свадьба будет очень камерная. — продолжает Рыжая. — Несмотря на то что в центральном Соборе. Всё равно потом камерная. Будет минимум гостей.

— Понял, — соглашаюсь. — Я постараюсь никуда не встревать.

— Ну вот и славненько. Ладно, держи меня в курсе по поводу твоего бывшего противника. Ты сегодня что планируешь?

— Сейчас госпиталь, а потом мастерскую и библиотеку. По мере решения вопросов. — прикидываю.

— Да, — качает головой рыжая, — какой-то ты неправильный студент. Первый день, и уже в библиотеку.

— У меня пока очень большой дефицит времени, Кло. — качаю головой. — Слишком много нужно сделать того, что без меня не сделают. А тут теперь еще вот это, — киваю в сторону арен. — Думал, этот этап я прошел. А вот нет.

— Макс, я не хочу тебе указывать, как жить. Я помню про твои опасения по поводу чужаков, — с полуслова понимает меня рыжая. — Но не кажется тебе, что такие глобальные вопросы должны решать люди, которым как минимум за это платят? А как максимум — которые по должности должны это решать?

— Я согласен с тобой, но император мне поверил не до конца и действительно считает, что есть более важные дела. Поэтому, к сожалению, рассчитывать на кого-то в такой ситуации я банально не могу.

— Ну смотри, тебе жить, — пожимает плечами рыжая. — Но если что — ты знаешь, что на меня, что на Бориса ты всегда можешь рассчитывать.

— Да, я знаю, — соглашаюсь. — Если мне нужна будет помощь очень сильного или очень умелого мага, или магов — я обязательно вас позову.

— Вот-вот, не забудь. А то у тебя что веселье, да без меня, — смеётся девушка.

Шутливо тычет меня в плечо и уходит.

Ну да, ну да… Мысленно тяну. Я уж и забыл, какой настойчивой может быть Рыжая.

Достаю переговорник.

— Матвей, доброе утро.

— А ты не унимаешься, — вместо приветствия говорит Матвей усталым голосом. — Максим, что у тебя случилось? Если что-то не срочное, то давай в другой раз.