Он вложил вырученные сотни миллионов в другие компании, за которыми следил долгое время. Это всё были крупные мировые корпорации, существование которых не должно ничто поколебать. После вложений он решил забыть о них на какое-то время. Ему можно было вообще не волноваться. Даже если цена его активов резко рухнет в десять раз, он всё ещё будет оставаться мультимиллионером, и ему по-прежнему будет хватать на роскошную жизнь. Но он не жил в роскоши, как нувориши. Он был одним из немногих скромных миллиардеров, которые не выставляют своё состояние напоказ.

Изначально Шульц планировал продать свои фруктовые акции в две тысячи четырнадцатом году из-за кризиса. Но поскольку он уже диверсифицировал активы и имел состояние более миллиарда долларов, то решил больше не париться. Поэтому когда летом фруктовая компании объявила о сплите своих акций по принципу одна ценная бумага превращается в семь, он даже не дёрнулся. И сделал он это не зря. До сплита одна акция стоила пятьсот пятьдесят баксов. После сплита она стала стоить девяносто два доллара. Но раньше у него был миллион этих фантиков, теперь же их стало семь миллионов. В итоге пятьсот пятьдесят миллионов неожиданно превратились в шестьсот сорок четыре миллиона. И никаких резких падений цены на эти акции, как он думал изначально. Это был всего лишь сплит, то есть дробление акций, увеличение их количества при сохранении прежней капитализации.

Раньше он бы радовался прибавке в девяносто с лишним миллионов, а теперь почти никак на это не отреагировал. Для него стало привычно, что его показатель капитала скачет туда-сюда на сотню-другую миллионов. Он принял это как данное. Главное то, что есть на банковском счёте. А туда стабильно капали дивиденды, которых с лихвой хватало на роскошную жизнь.

Внешне всё оставалось так же, как раньше. Они всё ещё притворялись семьёй высокой планки среднего класса, не привлекая к себе внимания. На деле же кое-что всё же изменилось.

Вместо того чтобы ездить на тренировки по карате, Александр стал приглашать к себе домой индивидуальных тренеров по боевым искусствам.

Чтобы без проблем летать на соревнования по скоростной стрельбе, он приобрёл небольшой частный самолёт. Раньше у него всегда возникали сложности с перевозкой оружия. Теперь этих проблем стало намного меньше.

Помимо этого он нанял команду, которая занималась всеми формальностями по транспортировке оружия и подготовке к соревнованиям. Это сняло с него все проблемы, которые раньше он разгребал сам.

Этот же самолёт использовался для туристических вылазок с семьёй. Они стали часто путешествовать. Останавливались в дорогих пятизвёздочных гостиницах в люксах. Рим, Париж, Лондон, горнолыжный отдых в Альпах и так далее. Они ни в чём себе не отказывали. Но когда возвращались домой, то продолжали вести скромный образ жизни. Разве что София всё же не смогла выдержать груза миллионов на банковском счёте, и начала иногда делать вылазки в бутики за какой-нибудь вещью. Алекс её лишь поддерживал в этом. Он не расстроился бы, даже если бы она спускала на шмотки десятки миллионов, потому что теперь они это могли себе позволить. Но через некоторое время выяснилось, что свои деньги София положила под проценты на депозит, а тратила она лишь проценты с вкладов. А в бутиках она если что-то и покупала, то только вещи со скидками из старых коллекций.

Благодаря тому, что качество его тренировок улучшилось, Александр стал демонстрировать лучший прогресс в мордобое и в стрельбе. Он даже начал вплотную подбираться к призёрам соревнований, а не как раньше плёлся в самом конце.

Когда речь заходит о скоростной стрельбе, многие обыватели не понимают, о чём идёт речь. Первое, что приходит в голову — обиженная на мужа жена, потому что она не получает полного удовольствия в постели. На деле же это выглядит так.

На полигоне собирается толпа фанатиков, помешанных на оружии. Чаще всего это мужики с редкими вкраплениями женщин. Настолько редкими, что это скорее исключение из правил. Там уже построена полоса препятствий, некий лабиринт, в котором расставлены мишени. Цель участников — пробежать лабиринт, поражая мишени. Судьи оценивают скорость прохождения, и главное — скорость и точность стрельбы.

Алекс не был фанатиком оружия. Он занимался этим только потому что это должно было улучшить его навыки стрельбы, что должно было в будущем ему позволить легче пережить переломный момент в его жизни после перезапуска. Возможно, потому что он не фанател от всех этих пукалок и не выкладывался на все триста процентов, а ставил перед собой чисто утилитарную цель, он так ни разу и не достиг пьедестала победителей. Но сам дух соревнований и заложенное в каждом человеке желание побеждать толкали его становиться лучше, стрелять быстрее и точнее. Он тоже хотел победить, и прикладывал для этого усилия. Чаще стал посещать стрельбище.

Ему понадобилось ещё пять лет, чтобы впервые занять третье место. Это был пик его карьеры скоростного стрелка. Не второе и даже не первое, а всего лишь третье. Но он этого добился в свои тридцать девять лет в две тысячи девятнадцатом году. В таком возрасте спортсмены уходят из любого вида спорта, включая скоростную стрельбу. Алекс понял, что дальше ему чисто физически сложно продолжать соревноваться с более молодыми мужиками. Как бы он себя не насиловал и не выжимал, итог будет одним — он лишь себя покалечит.

После этого со скоростной стрельбой он завязал. Вернее, с соревнованиями по ней. А в тире и на полигоне он продолжал тренироваться с оружием, отстреливая сотни патронов. Он старался улучшить свою меткость настолько, чтобы бывалые снайперы смотрели на него с уважением. Чтобы в боевых условиях с одной пули из Калаша с далёкого расстояния валить врага наглухо.

Годы летели подобно ракете. Александр считал, что, наконец, добился своего. Когда-то он мечтал о спокойной ранней пенсии. В этой жизни его мечта осуществилась.

Стоило ему стать миллиардером с миллионами на банковских счетах, как его мировоззрение начало постепенно меняться. Раньше он считал, что арендовать жильё выгодней. Теперь же стал думать иначе. Свой дом — это свой. Никто не посмеет прийти и выгнать их семью оттуда. Он может делать там почти что угодно.

Раньше он считал, что достаточно просто вести себя тихо и не отсвечивать. Но когда его состояние преодолело определённый порог, его имя появилось в списках журнала Форбс. После этого им стали активно интересоваться разные личности. Среди них были папарацци, жаждущие горячих новостей. Девушки, желающие заполучить себе в лапы богатого мужчину. Одни из них готовы были стать его любовницами, другие метили на место супруги.

В итоге он осознал, что теперь спокойно маскироваться под средний класс не получится. Поэтому купил тихую уединённую виллу. Сменил семейный Вольво на представительский Мерседес. Нанял телохранителей для всей семьи. Перевёл сына в элитный лицей, в который не было доступа посторонним. На всё это он пошёл вынуждено.

С тех пор их совместная жизнь с Софией проходила за закрытыми воротами виллы. Они также путешествовали, воспитывали ребёнка и занимались своими хобби. Их жизнь была размеренной. Казалось, ничто не сможет пошатнуть их благополучие.

Внезапно в две тысячи двадцатом году весь мир сотрясла эпидемия. Новый вид гриппа был невероятно заразен и обладал повышенной смертностью.

Пока все западные страны выли от ужаса и панически метались, в СССР и в Китае начали принимать жёсткие противоэпидемические меры. В результате эти две страны меньше всего пострадали от бушующей инфекции. Потом в СССР в рекордные сроки разработали вакцину, которую начали скупать все другие страны. Это позволило справиться с опасной бацилой в течение года.

Всё бы ничего, но эта инфекция не щадила никого. Семья Александра, несмотря на строжайшие меры безопасности и сведение контактов с потенциальными больными к минимуму, всё равно заразилась в одно мгновение. Ещё до того, как была разработана вакцина, сын принёс заразу домой из лицея. А в лицей её принёс один из его одноклассников, которого строгие родители заставили пойти в школу, несмотря на то, что он заболел. Так из-за каких-то моральных уродов, которым наплевать как на здоровье своего ребёнка, так и на жизни окружающих, Алекс остался без любимой жены.