Я пытаюсь, но неловко, спотыкаясь. И в этот момент Марат входит в круг. Он двигается так, будто рождён для этого. Взмах рук - и все расступаются, поворот - и он оказывается рядом со мной. Протягивает руку.

- Давай, - говорит. - Не бойся.

Я кладу ладонь в его, горячую и твердую. Он тянет меня в центр.- Смотри на меня, - приказывает он тихо. - Не на ноги, а на меня. Я смотрю в его чёрные глаза, и мир исчезает. Нет больше свадьбы, нет толпы, нет чужих лиц - есть только он. Мы танцуем. Я не знаю движений, но он ведёт - мягко, уверенно. Плечо касается моего плеча, а пальцы переплетаются с моими. Он кружит меня, и я смеюсь - от счастья, от головокружения, от страха. Зал свистит, кричит и хлопает.

Целуйте ее! - орёт кто-то.

Невесту! - подхватывают другие.

Марат, целуй!

Марат смотрит на меня, но не улыбается. Он просто смотрит - и я вижу в его глазах все, что он не говорит.

- Ты такая красивая, - шепчет он так тихо, что я слышу только губами. Самая красивая из всех.

Марат...

Знаю, - отводит взгляд. - Просто танец.

Танец заканчивается. Меня уводят обратно к столу, но я всё ещё чувствую его руки на своей талии и мне почему-то больно.

Вечер продолжается: еда, тосты, танцы. Я смеюсь, пью вино, разговариваю с его родственниками - все они в восторге. Тётя Роза обнимает меня, говорит, что я «душечка». Мадина поправляет мой платок и шепчет: «Ты ему сильно нравишься. Не делай ему больно».

Я не могу, - отвечаю я. - У меня есть Андрей.

Андрей тебя бросил, - говорит она. - Улетел. А Марат здесь.

Я не знаю, что ответить.

Поздно ночью мы выходим из дома. Звёзды - огромные, горы - чёрные. Марат ведёт меня к машине.

Я тебя отвезу, - говорит.

Не нужно, - пробую я. - Я сама...

Садись, - он открывает дверцу.

Я сажусь. Дорога - тишина. Только шум мотора и ночные огни. Марат не говорит ни слова. Я тоже.

Он подъезжает к дому, где мы остановились и глушит мотор.

Спасибо за вечер, - говорю я, не глядя на него. - Было... необычно. Алина, - его голос тихий, почти надломленный, но при этом настойчивый. Посмотри на меня.

Господи. Он смотрит на меня так, будто я - его последний глоток воздуха перед тем, как уйти под воду. Внутри всё обрывается, падает куда-то в пропасть.

В его глазах - не просто симпатия, там что-то древнее, выстраданное, то, что копилось годами. Я вижу боль, и одновременно - невероятное, слепое счастье.

Он наклоняется вперёд, сокращая расстояние до одного вдоха. Сейчас он скажет что-то, что перевернёт всё.

- Я знаю, что завтра приезжает он, - Марат говорит медленно. - Я знаю, что ты - не моя и что у тебя есть выбор. И я уважаю его.

- Марат... - мой голос срывается, я не знаю, что сказать. Извиниться? Утешить? Но он перебивает меня, поднимая руку, и я замолкаю.- Дай мне договорить, - просит он. И в его голосе столько боли, что у меня сжимается горло. - Просто послушай. Ты не знаешь главного - ты не знаешь, сколько я тебя искал.

Я хмурюсь. Искал? Мы ведь познакомились всего неделю назад, когда я приехала сюда с Андреем. Что он имеет ввиду?

Однажды, - начинает он, и его взгляд уходит куда-то в сторону, в прошлое, шесть лет назад, мне приснился сон. Я не верю в эту ерунду обычно, но тот сон был... другим. Слишком реальным, слишком ярким, будто я не спал, а жил в какой-то другой параллельной вселенной.Он замолкает, проводя ладонью по лицу. Я вижу, как дрожат его пальцы.

Там была ты, такая же, как сейчас: с этими глазами, с этой родинкой у виска. Ты стояла на перроне вокзала, и вокруг был туман. А ты улыбнулась и сказала мне одну фразу, которую я запомнил её дословно. Ты сказала: «Мы скоро встретимся».

По моей спине пробегает холодок. Это странно и нереально, но в его голосе нет ни капли лжи.

- И я проснулся, - продолжает Марат, и его голос становится глубже, напряжённее. - Я не знал твоего имени и не знал, где ты живёшь. Я запомнил только твоё лицо. И это стало моим проклятием. Он наклоняется еще ближе, почти касаясь меня плечом. Его дыхание обжигает мою кожу.

- Я искал тебя везде, Алина. Сначала в своём городе, потом в соседних областях. Я бросил работу, продал машину, купил старый битый универсал и просто ездил. Города, деревни, сёла, которые не отмечены ни на одной карте. Я вглядывался в каждое женское лицо в толпе, в очередях, в метро, на рынках. В его рассказе не было пафоса, но от него веяло такой безысходностью, что я невольно задержала дыхание.

- Я сходил с ума, - шепчет он. - Я мог остановить прохожую, попросить её повернуться, и, видя, что это не ты, чувствовал, как внутри всё рушится. Я не мог спать и не мог есть. А самое страшное - я не мог даже посмотреть на другую женщину. Мне предлагали знакомства, сватали, пытались влюбить в себя, но у меня внутри сидела бетонная уверенность: моя судьба - это ты. И если я соглашусь на кого-то другого, я предам тебя. .... Даже не зная тебя.

Марат замолкает, и я слышу, как у него сбивается дыхание. Он проводит рукой по своим волосам, и кажется, что он сейчас просто развалится на части.

- Я проехал пять областей. И чем больше проходило времени, тем сильнее я понимал: я либо найду тебя, либо просто перестану существовать, потому что жить с этим чувством и не иметь тебя рядом - невозможно. Я чувствую, как по щеке скатывается слеза. Я не хочу плакать, но не могу сдержаться. Всё это время он искал меня, ту, которая просто жила своей жизнью, не подозревая, что где-то в мире есть мужчина, для которого я стала смыслом дыхания.

- А потом, - он улыбается, и эта улыбка такая горькая и такая светлая одновременно, - я перестал искать - я сдался. Я вернулся домой, чтобы просто дожить, чтобы забыть, что когда-то мне приснилась ты. Он поднимает руку и почти касается моей щеки, но останавливает пальцы в сантиметре от кожи.

- И тут, как гром среди ясного неба, появилась ты. Я увидел тебя и понял: я наконец-то нашел! Мир сошёлся в одной точке.

В его голосе появляется хрипотца.

- Ты не представляешь, что со мной было в тот момент. Я хотел бежать к тебе, кричать, упасть на колени и умолять не уходить, но я сдержался. Ты сама меня нашла. Через тысячи километров, через все мои неудачные попытки, через мои слёзы в подушку и ночные молитвы неизвестно кому. Он замолкает. Я смотрю на него, и всё, что я хотела сказать, застревает у меня в горле. Этот мужчина, сильный, сдержанный, который никогда не показывал слабости, сейчас передо мной открытый, как раненая душа.- Я не прошу тебя выбирать меня сегодня, - говорит он почти неслышно. -Я знаю, что завтра приедет он, что у вас были планы и я для тебя чужой человек. Но я хочу, чтобы ты знала: я не смотрел ни на кого все эти шесть лет.

Ни разу. Я ждал только тебя. И теперь, когда ты здесь, я боюсь, что это снова сон, что я проснусь и снова окажусь в пустой комнате, где нет тебя.

Он опускает глаза, и я вижу, как по его щеке скатывается одна-единственная мужская слеза, которую он тут же смахивает, будто стесняясь. Просто знай, - шепчет он. - Если ты решишь уйти с ним завтра - я пойму и не стану тебя удерживать. Но я никогда, слышишь, никогда не перестану тебя ждать. Даже если ты будешь за тысячи километров, даже если пройдут годы. Ты

та, ради которой я просыпался утром все эти годы. И я не хочу просыпаться больше ни для кого другого. Он замолкает и смотрит на меня несколько секунд, а затем отворачивается.- Иди, - говорит глухо.

Я выхожу из машины и иду к дому не оборачиваясь. Боюсь, что если обернусь - не смогу уйти.

Ночью я лежу в своей комнате. Сон не идет. Перед глазами образ Марат и его слова: «Ты - та, ради которой я просыпался утром все эти годы. И я не хочу просыпаться больше ни для кого другого». Я закрываю глаза и вдруг ясно понимаю: я больше не знаю, где моё счастье.

Я лежу неподвижно уже целую вечность, но сон не идёт, потому что в голове, как заезженная пластинка, звучит его голос, тот самый, тихий и низкий, который сказал мне сегодня: «Ты - та, которая мне снилась. Будь счастлива. Даже если не со мной».